Проповеди Мохаммеда на рынке в Мекке привели к тому, что представители 
мекканской знати организовали заговор с целью его убийства. Вместе с учеником 
Абу-Бек-ром он перебрался в Медину, чтобы организовать своих сторонников. В 629 
году он вернулся в Мекку и за следующие четыре года, до своей смерти в 632 году,
 установил контроль над остальной частью Аравии. После того как Абу-Бекр стал 
его преемником, или «халифом», стремление к завоеваниям усиливалось с 
поразительной скоростью.
Религия становится успешной в том случае, если она работает в мире, то есть 
приносит материальные выгоды. Сочетание радикального монотеизма Мохаммеда с 
научной методологией Аристотеля, которая к тому времени уже проникла в арабское 
мышление, быстро распространилось от Испании до границ Китая.
Впитывая новые идеи, как и распространяя их, арабы усваивали зороастризм, 
буддизм, индуизм и китайскую премудрость, включая производство бумаги. Они 
добились больших успехов в астрономии, медицине, физике и математике, заменив 
неуклюжие римские цифры десятичной системой счисления, которой мы пользуемся до 
сих пор.
По собственному описанию, суфизм имеет очень древние, даже первобытные корни. 
Некоторые традиции связывают его происхождение с Братством Сарамонг, или 
Братством Пчелы, основанном на Кавказе во времена первой великой миграции, 
вызванной гибелью Атлантиды. Впоследствии он, несомненно, испытал влияние 
гностицизма и неоплатонизма.
Если в исламе, в период его триумфа, и существовала какая-то тенденция к 
догматизму, суфизм представлял собой совершенно противоположное направление, 
последователи которого искривляли и выкручивали человеческую душу самым 
причудливым и парадоксальным образом. Эзотерический ислам выступал за 
погружение в более мягкую, более женственную и более чувственную сторону 
духовной жизни, что проявилось в душевных излияниях великих представителей 
суфийской поэзии.
Одно из первостепенных мест в суфизме занимал вопрос о том, из чего 
складывается наше внутреннее «я». Как учат суфии, то, что мы обычно 
воспринимаем в качестве собственного «я», в действительности представляет собой 
некую сущность, которая действует независимо от нас и большей частью состоит из 
страхов, ложных привязанностей, антипатий, предубеждений, зависти, гордости, 
дурных привычек, забот и принуждений. Значительная часть суфистской практики 
посвящена разрушению этого фальшивого «я», этой ложной воли.
«Бог ближе к человеку, чем его яремная вена», — гласит стих из Корана (50:16). 
Тем не менее, отвлеченные своим фальшивым «я», мы обычно не осознаем этого.
Великий суфийский писатель Ибн-Араби сказал, что суфийский учитель — это 
человек, который раскрывает себя самому себе.
Практика под руководством суфийского учителя может включать дыхательные 
упражнения и музыку, которые используются для достижения измененного состояния 
осознания. Суфизм обучает достаточно болезненному процессу «пробуждения», цель 
которого состоит в том, чтобы стать восприимчивым к протекающему через нас 
таинственному космическому потоку и ощущать жизнь во всей ее полноте.
Поскольку суфии полностью открывают себя этому мистическому потоку, они могут 
быть дикими и непредсказуемыми, вызывая замешательство у обычных людей. 
Впоследствии мы увидим, что суфизм оказал значительное, хотя во многом не 
признанное влияние на западную культуру.
Зять Мохаммеда, Али, исполнял при нем роль Иоанна при Иисусе Христе, принимая и 
распространяя тайное учение. Суфий повинуется законам ислама, но верит в то, 
что это лишь внешняя оболочка эзотерического учения.
Али и дочь Мохаммеда, Фатима, основали государство, которое впоследствии стало 
известно как империя Фатимидов. Эта империя подчинила большую часть Северной 
Африки и Египет, ставший ее центром. При Фатимидах в Каире была основана школа 
эзотерической философии, получившая название «Дом мудрости». Ученики этой школы 
проходили через семь ступеней посвящения. Кандидатам предстояло постичь 
непреходящую мудрость и обрести тайные силы. Сэр Джон Вудраф, переводивший в 
XIX веке основные тантрические тексты, также открыл суфийскую традицию с 
аналогичным пониманием оккультной физиологии. В этой суфийской традиции 
энергетические центры носят красивые интригующие названия, такие как Сердце 
Кедра и Сердце Лилии.
Одним из посвященных, вышедших из Дома Мудрости, был Хасан-ибн-Саббах, 
знаменитый Горный Старец.
Он основал маленькую секту, которая в 1090 году захватила замок Аламут, 
расположенный в горах у южного побережья Каспийского моря, на территории 
современного Ирана. Из этой горной твердыни он рассылал по всему миру тайных 
агентов, исполнявших его распоряжения. С помощью своей агентурной сети он, 
словно кукольник, контролировал далеких правителей. Его гашишины — ассасины, 
или тайные убийцы, — проникали в армии и в придворные круги. Любого, кто 
осмеливался даже подумать о том, чтобы не повиноваться Хасану, на следующее 
утро находили мертвым.
Западное представление о Хасане, несомненно, было искажено отрывком из рассказа 
Марко Поло о своих путешествиях. Он утверждал, что Горный Старец давал своим 
юным последователям наркотики, после чего они погружались в сон на три дня. Они 
просыпались в цветущем саду, и им говорили, что это рай. Их окружали прекрасные 
девушки, которые играли на музыкальных инструментах и были готовы исполнить 
любое желание. По истечении трех дней они снова засыпали. После пробуждения их 
снова приводили к Хасану, и они начинали верить в то, что Старец способен по