получил свое название интересующий меня остров, ибо Элефантин (расположенный 
посреди Нила как раз напротив Асуана) когда-то назывался просто Абу, или Земля 
Слона.
В администрации гостиницы «Новый водопад» в Асуане я поспрашивал об Элефантине, 
и, в частности, о его еврейском храме. Шалва Уэйл сказала мне, что он был 
разрушен в V веке до н. э. и что на его месте работают археологи, поэтому я 
очень надеялся, что там остались развалины.
Слово «еврейский» не вызвало благоприятного отклика у работников гостиницы. 
Несмотря на установление относительно добрых дипломатических отношений между 
Египтом и Израилем в недавние годы, мне не следовало забывать, какая 
враждебность и горечь все еще разделяли народы соседних стран. В конце концов я 
все же получил от портье следующую информацию:
— На Элефантине много храмов — египетских, римских, может, и еврейских… Не знаю.
 Вы можете поехать и посмотреть. Наймите фелюгу, посмотрите. Там работают 
археологи, немецкие археологи. Спросите там мистера Кайзера.
Кто же еще, как не Кайзер, — думал я, выходя из прохладного вестибюля на жуткую 
жару.




ИНДИАНА ДЖОНС


Когда я приплыл на фелюге на остров, мне показали некую постройку на западном 
берегу, где, как мне сказали, жили «немцы». Я подошел к парадной двери и 
постучал. Впустил меня слуга-нубиец в красной феске. Не спрашивая ни о чем, он 
провел меня по коридору в любопытную комнату, стены которой от пола до потолка 
были уставлены деревянными полками, заполненными фрагментами гончарных и других 
изделий, и собрался уходить.
Я кашлянул:
— Извините. Э… Я ищу мистера Кайзера. Вы не могли бы его позвать?
Слуга задержался, наградил меня ничего не выражающим взглядом и вышел, так и не 
произнеся ни слова.
Прошло минут пять или около того, которые я провел в полном смятении посреди 
комнаты, и тут… в дверях появился Индиана Джонс, или, скорее, не сам Индиана 
Джонс, а Харрисон Форд в его роли. В панаме, лихо заломленной набок, высокий и 
мускулистый, он отличался грубоватой красотой и пронзительным взглядом. Он явно 
несколько дней не брился.
Я воздержался от побуждения воскликнуть: «Мистер Кайзер, надеюсь?» — и спросил 
не столь театрально:
— Вы мистер Кайзер?
— Нет. Меня зовут Корнелиус фон Пилгрим, — он приблизился ко мне и, пока я 
представлялся, протянул сильную, загорелую руку.
— Я приехал на Элефантин, — объяснил я, — в связи с одним проектом. Меня 
интересует археология здешнего храма.
— Ага.
— Видите ли, я исследую историческую загадку… э… утрату или, скорее, 
исчезновение ковчега завета.
— Ага.
— Вы знаете, что такое ковчег завета?
Выражение глаз Корнёлиуса фон Пилгрима можно было бы назвать остекленевшим.
— Нет, — коротко ответил он на мой вопрос.
— Вы ведь говорите по-английски? — спросил я, чтобы быть уверенным в том, что 
он меня понимает.
— Да, довольно прилично.
— Хорошо. Ладно… О ковчеге. Посмотрим. Вы ведь знаете о Моисее?
Еле заметный кивок.
— А о десяти заповедях, вырезанных на скрижалях?
Еще один кивок.
— Ну так вот, ковчег завета был изготовленным из дерева и золота ларцом, в 
который и были вложены десять заповедей, и… э… Его-то я и ищу.
Это не произвело, похоже, особенного впечатления на Корнёлиуса фон Пилфима. Без 
намека на юмор он сказал:
— Ага. Вы имеет в виду Индиану Джонса?
— Да. Именно это я и имею в виду. А на Элефантин я приехал потому, что 
авторитетные люди заверили меня в том, что здесь был еврейский храм. По моей 
теории, ковчег был еще в древние времена доставлен в Эфиопию. Поэтому-то меня и 
интересует, существует ли возможность — или даже археологические данные, — что 
его привезли сюда, прежде чем он попал в Эфиопию. Понимаете, я считаю, что из 
Иерусалима ковчег вывезли в седьмом веке до н. э. Так вот вопрос: что с ним 
случилось в последующие двести лет?
— Вы полагаете, что ковчег мог храниться в течение двух столетий в еврейском 
храме на этом острове?
— Именно так. Я даже надеялся, что ваша команда раскопала храм. Если это так, 
тогда мне хотелось бы узнать о ваших находках.
Прежде чем развеять мои надежды, Корнелиус фон Пилгрим снял шляпу и довольно 
долго молчал, а потом наконец сказал:
— Да, но на том месте, которое вас интересует, нет ничего. Мы надеялись найти 
что-нибудь там… под развалинами римского храма, построенного позже на месте