искать инвесторов для финансирования экспедиции, призванной найти и расчистить 
указанный проход, дабы получить доступ к сокровищу.
Его усилия ни к чему не приводили, пока он не встретил в Лондоне 
тридцатилетнего Монтагью Браунслоу Паркера и не заручился его поддержкой. 
Вытянув средства у своих приятелей из британской аристократии и даже за 
границей, в частности у состоятельной чикагской семьи Армуров, Паркер быстро 
собрал внушительную сумму в 125 тысяч долларов. Экспедиция отправилась в путь и 
к августу 1909 года обосновалась на Масличной горе в непосредственной близости 
от Храмовой горы.
Немедленно начались работы на месте прежних раскопок Уоррена. Паркера и 
Ювелиуса не пугал тот факт, что их просвещенный предшественник не нашел ничего 
значительного; напротив, они действовали с немалым оптимизмом, поскольку наняли 
ясновидящего ирландца для поиска предполагаемого «секретного туннеля».
Шло время. Последовали протесты верующих всех конфессий. С наступлением зимы 
погода испортилась, и место раскопок затопляли потоки грязи. Вполне понятно, 
Паркер отчаялся. Он временно приостановил работы и возобновил их лишь с 
наступлением лета 1910 года. Последовало несколько месяцев энергичных поисков. 
Однако секретный туннель упорно отказывался обнаружить себя, а тем временем 
росло сопротивление осуществлению всего проекта. К весне 1911 года ярый сионист 
барон Эдмон де Ротшильд, член знаменитой семьи банкиров, взял на себя задачу 
предотвратить возможное осквернение святейшего места иудаизма и с этой целью 
приобрел соседние с раскопками земли, с которых мог непосредственно угрожать 
Паркеру.
Молодой британский аристократ был напуган подобным развитием событий. В апреле 
1911 года он отказался от поиска туннеля и предпринял поистине отчаянный шаг. 
Иерусалим все еще пребывал под управлением Оттоманской империи, а губернатор 
города Амзе и Бей-паша не отличался чистоплотностью. Взятка в 25 тысяч долларов 
обеспечила его поддержку, а значительно меньшая сумма убедила наследного 
хранителя Каменного купола шейха Халила допустить Паркера с его бригадой в 
святое место и закрыть глаза на то, что они там делали.
По очевидным соображениям работы производились под покровом ночи. Переодевшись 
арабами, искатели сокровищ копали на протяжении недели в южной части Храмовой 
горы вблизи от мечети Аль-Акса, где — полагали Ювелиус и ясновидящий ирландец — 
и был захоронен ковчег. Но их усилия оказались безуспешными, и на рассвете 18 
апреля 1911 года Паркер переключился на Каменный купол и на легендарные пещеры, 
якобы расположенные под Шетийей.
В то время еще не была установлена лестница, ведущая к «Колодцу душ», и Паркеру 
с его командой приходилось спускаться самим и спускать свое снаряжение на 
веревках, закрепленных на священном камне. Внизу они зажигали фонари «летучая 
мышь» и начинали вгрызаться в пол пещеры в надежде пробиться к последнему 
пристанищу ковчега.
Не успели они даже установить, находились ли под ними другие пустоты, как 
грянула беда. Хотя наследный хранитель шейх Халил был подкуплен, в мечети 
появился другой служитель (рассказывают, что он решил переночевать на Храмовой 
горе, так как его дом был переполнен гостями). Услышав подозрительные звуки, 
доносившиеся из Каменного купола, он ворвался туда, заглянул в Колодец душ и к 
своему ужасу увидел там безумных иностранцев, рывших кирками и лопатами святую 
землю.
Последовала драматическая реакция обеих сторон. Шокированный служка издал 
пронзительный вопль и убежал в ночь, созывая криками правоверных. Сообразив, 
что погорели, англичане поспешно ретировались. Даже не заглянув в свой базовый 
лагерь, они тут же покинули Иерусалим и поспешили в Яффу, где предусмотрительно 
держали на якоре моторную яхту. Так они едва успели спастись от разъяренной 
толпы, собравшейся на Храмовой горе через несколько минут после их бегства и 
обрекшей несчастного шейха Халила на неописуемую смерть.

К утру Иерусалим охватили полномасштабные беспорядки, и Амзей Бей-паша — 
которого небезосновательно подозревали в соучастии — подвергся оскорблениям и 
нападкам. Отреагировал он таким образом: закрыл доступ к Храмовой горе и 
приказал схватить охотников за
сокровищами,
как только они появятся в Яффе. Тем не менее распространились слухи, что Паркер 
нашел и выкрал ковчег завета, и руководители мусульманской и еврейской общин 
потребовали не допустить, чтобы священная реликвия покинула страну.

Предупрежденные по телеграфу полицейские и таможенники Яффы задержали беглецов, 
изъяли все их вещи и провели тщательный обыск. Ничего не найдя и растерявшись, 
власти заперли весь багаж, но разрешили англичанам отплыть на лодке на их яхту, 
решив одновременно продолжить допросы. Как только они оказались на борту, 
Паркер приказал команде сниматься с якоря.
Через несколько недель он уже вернулся в Англию. Ему не удалось найти 
потерянный ковчег, но он ухитрился потерять все 125 тысяч долларов, которые 
доверили ему инвесторы из США и Великобритании. «Весь этот эпизод с раскопками,
 — писала много лет спустя Кэтлин Кеньон, — не сказался на репутации британской 
археологии».
Однако британские археологи не приняли участия в следующей попытке найти ковчег,
 предпринятой в 20-х годах на горе Нево в соответствии со Второй книгой 
Маккавейской, судя по которой пророк Иеремия спрятал там священную реликвию 
перед самым разрушением храма Соломона.
Главным вдохновителем новой экспедиции был эксцентричный американский