Дур-Шарру-Кине. Было установлено, что в VIII веке до РХ здесь находилась 
столица ассирийского царя Саргона II. В настоящее время это место называется 
Хорсабад. Ботта стал первооткрывателем ассирийской цивилизации.
Пока археологи Ботта и Лайард продолжали искать и обследовать все новые города, 
такие как Нимруд, Ниневия и пр., другие ученые, в частности сэр Генри Роулинсон 
и Жюль Опперт, приступили к изучению найденных во время раскопок многочисленных 
глиняных табличек. Вскоре стало ясно, что жители древней Месопотамии были 
усердными летописцами и тщательно хранили информацию, записывая ее клинописью 
на глиняных табличках. В 1835 году Роулинсон тщательно скопировал важную 
трехъязычную надпись на каменной глыбе, найденной в Бегистуне в Персии. В 1846 
году он расшифровал эту надпись и определил языки, на которых она была написана.
 Одним из этих языков был аккадский, родственный языку ассирийцев и вавилонян, 
господствовавших на Ближнем Востоке после падения Шумера приблизительно в 2000 
году до РХ.
Датировка, принятая сэром Генри Роулинсоном, не основывалась на каком-либо 
методе. Несколько лет спустя сэр Остин Генри Лайард начал раскопки развалин 
древней ассирийской столицы Ниневии, в 250 милях к северу от современного 
Багдада. Помимо изумительных храмов и дворцов, он обнаружил в 1850 году 
библиотеку Ашшурбанипала, в которой насчитывалось 30 000 глиняных табличек.
По мере того, как расшифровывалось все большее количество табличек, разные 
ученые с изумлением находили в них имена царей и названия городов, 
упоминающихся в Библии. В одной надписи, где перечисляются победы царя 
Саргона I, его именуют «царем Аккада, царем Киша» и говорится, что он победил в 
сражениях с городами «Урук, Ур и Лагаш». Ученые были поражены, обнаружив, что 
этот Саргон царствовал почти на две Тысячи раньше своего тезки. Это означало, 
что начало месопотамской цивилизаций датируется значительно более ранней эпохой 
и относится по крайней мере к 2400 году до РХ.

Это были только первые из целого ряда замечательных находок, благодаря которым 
сроки зарождения цивилизации отодвинулись назад, а музеи Европы и Америки 
обогатились новыми блестящими экспонатами. В то время Шумер еще не значился в 
исторических книгах — только теперь, задним числом, мы понимаем, что Шумер — 
это то, что в Библии именуется «Синар».
[31]

В 1869 году Жюль Опперт впервые высказал мысль о существовании «утраченного» 
шумерского языка и народа. Как бывает с каждой новой идеей, это его положение 
было не сразу принято. Пока во второй половине XIX века спорили по так 
называемому «шумерскому вопросу», уже велись раскопки шумерских городов, и от 
абстракршх рассуждений ученые перешли к установленным научным фактам.

Первый шумерский город был обнаружен французскими археологами в 1877 году. 
Оказалось, что это был город Лагаш. Шумерские развалины привлекли внимание 
также и американских археологов, и в течение 1887–1900 годов они раскопали 
город Ниппур — один из важнейших религиозных центров Шумера. В настоящее время 
руины Ниппура с разрушенным зиккуратом высятся более чем на пять этажей и 
хорошо видны с главной дороги в 93 милях к юго-востоку от Багдада. Далее на юг, 
в горячей и пыльной пустыне Урук, высится первый в мире зиккурат, посвященный 
богине Инанне, и там же находятся образцы самых древних письмен.
[32]

Лучше всего сохранившийся во всей Месопотамии зиккурат был обнаружен в Уре — на 
родине патриарха из Ветхого Завета — Авраама. Частично реставрированные 
развалины этого зиккурата еще господствуют над местностью в районе современного 
города Мукайяр, в 186 милях к юго-востоку от Багдада. Именно здесь, в Уре, 
британский археолог сэр Леонард Вулпи нашел исключительно изящные изделия из 
серебра, золота и ляпис-лазури, в том числе фигурку «Баран в зарослях», 
прекрасную Царицину арфу (это самая древняя из найденных арф — она датирована 
2750 годом до РХ) и замечательный женский головной убор. Все это можно увидеть 
теперь в Британском музее.
Но самый древний шумерский город был найден в Эриду — почти в 200 милях к 
юго-востоку от Багдада. Город Эриду в настоящее время заброшенный, овеваемый 
ветрами пустырь, над которым высятся развалины зиккурата Ур-Намму. Развалины 
города раскинулись на площади 1300 х 1000 футов (433х330 м). Здесь, под 
фундаментом первого храма, посвященного богу Энки, археологи обнаружили 
нетронутый слой почвы, относящийся ко времени самого начала цивилизации на 
Земле. Этот храм был датирован 3800 годом до РХ — временем, когда в Ниппуре был 
введен первый календарь.
В начале XX века были найдены все упоминающиеся в Ветхом Завете ассирийские 
города, кроме одного. Был раскопан и город Вавилон, хотя от его зиккурата, 
посвященного главному богу Мардуку, осталось очень немного. Был откопан и 
царский город Киш, а также другие важные шумерские города — Ларса, Шуруппак, 
Сиппар и Бад-Тибира.
Полная картина хронологической преемственности между Шумером, Аккадом, Ассирией 
и Вавилоном остается загадкой, но изучение их письменных источников 
подтверждает первенство шумеров. Во многих аккадских текстах прямо указывается, 
что они скопированы с более ранних оригиналов: так, например, в одной табличке, 
найденной Лайярдом в Ниневии, говорится, что «шумерский язык не был изменен». 
Ученые обнаружили, что в аккадских письменах часто используются заимствованные 
слова, когда речь идет о таких предметах, как астрономия, или наука о богах.