Самым поразительным кажется то, что нашим древним предкам был известен 
прецессионный цикл в 25 920 лет. В последующей главе мы покажем, что 
прецессионный переход от зодиака Тельца к Овену был широко известен более 
четырех тысяч лет назад. Пока же отметим, что во II веке до РХ Гиппарх писал о 
«смещении знака солнцестояния и равноденствия» — что явно относится к циклу 
прецессии. Откуда Гиппарх мог получить эти сведения? В своих трудах он 
ссылается на многих учителей, в том числе на «вавилонских астрономов из Эрека, 
Борсиппы и Вавилона». Мы знаем теперь, что древние вавилоняне, так называемые 
халдеи, действительно были очень сильны в астрономии, но и они, в свою очередь, 
черпали свои знания у какой-то более ранней цивилизации.
Астрономия зародилась в самой первой цивилизации — в Шумере, и там же—в 
Шумере — двенадцать сфер зодиака были обозначены соответствующими знаками. 
Похоже на то, что эта изначальная астрономия появилась в завершенной форме 
сразу же, в самом начале шумерской цивилизации, 6 тысяч лет назад. Но вместо 
того чтобы прогрессировать, уровень астрономических знаний снижался. 
Исследования показали, что вавилоняне — наследники шумеров в Месопотамии, 
пользовались эфемеридами (таблицами планетарных движений), которые были менее 
точны, чем у шумеров.

Впоследствии, в темных недрах истории, эти знания переживали
дальнейший
упадок — и до такой степени, что две тысячи лет спустя после падения Шумера в 
Греции, а затем и в Риме странным образом возникла идея о плоской Земле, 
находящейся в центре Вселенной. Создается впечатление, будто кто-то разыгрывал 
людей, но это было совсем не смешно, так как новый уровень невежества 
господствовал в мышлении людей около двух тысяч лет.


Когда Коперник поместил Солнце в центр Солнечной системы, это казалось тогда 
революционным поворотом. Но Коперник был не первым, кто нарисовал подлинную 
картину мира — он лишь
открыл заново
то, что было уже известно в древности. Вполне возможно, что Коперник почерпнул 
свои знания непосредственно из древних источников, поскольку, без сомнения, 
крупицы древних знаний сохранились, будучи загнаны в подполье — в тайные 
религиозные традиции. Так, например, в иудейской религиозно-мистической книге,
Каббале
, в ее основной части, относящейся к XIII веку,
Захар
, вполне ясно говорится, что Земля вращается вокруг собственной оси:


«Вся Земля вращается, поворачиваясь как шар. Когда одна ее сторона внизу — 
другая вверху. Когда для одной стороны свет, для другой — тьма. Когда на одной 
стороне день, на другой — ночь».


Источником для
Захара
были труды Рабби Хамнуна, жившего в III веке.


В другом древнем повествовании — индийской поэме
«Вишну Пурана»
 — повторялись мотивы древней традиции о том, что «Солнце всегда находится на 
одном и том же месте», а в поэме
«Сурья Сиддханта»
Земля описывается как «шар в пространстве».

В VI веке до РХ Пифагор учил своих учеников, что Земля — это шар. В V веке до 
РХ ионийский философ Анаксагор объяснял, что во время солнечного затмения Луна 
заслоняет Солнце, а во время лунного затмения на Луну падает тень Земли. В III 
веке до РХ Аристарх Самосский пришел к заключению, что Земля вращается вокруг 
Солнца, а географ Эратосфен, используя геометрию и астрономические знания, 
высчитал окружность Земли с погрешностью в 200 миль по сравнению с современными 
оценками. В Китае во II веке нашей эры Чан Хен уподоблял Землю «яйцу» и пояснял,
 что ее ось направлена в сторону Полярной звезды. И перечень таких примеров 
можно продолжать без конца.
Эти поразительные примеры древних знаний, разумеется, старательно заметали под 
ковер, потому что признание их неизбежно подняло бы вопрос о том, каким образом 
эти народы приобрели эти знания, и прежде всего — как шумеры могли получить 
такие совершенные познания в области астрономии, притом что в этот период не 
было никаких свидетельств интеллектуального развития.
Загадка происхождения астрономии в Шумере порождает целый ряд других вопросов: 
кто смог снять карты Антарктики до того, как она покрылась слоем льда? Кто 
сконструировал удивительную вычислительную машину с острова Антикифера? Кто 
заложил храм в Тиауанако примерно в 4050 году до РХ? Кто обладал достаточными 
знаниями для того, чтобы выбрать уникальное местоположение Стоунхенджа для 
строительства обсерватории примерно в 3000 году до РХ? Кто рассчитывал 
астрономические характеристики Мачу-Пикчу приблизительно в 2300–2100 годы до