Отсутствию интереса к проблеме Атлантиды способствовал, несомненно, Аристотель, 
суждения которого вплоть до XVI в. оказывали доминирующее влияние на 
формирование основных взглядов в различных областях науки, в том числе и в 
географии.
Счастливые или Блаженные острова были забыты. Однако помнили, что Атлантический 
океан из-за большого количества водорослей непригоден для мореплавания. Слышал 
об этом и Христофор Колумб.
Погибла также значительная часть трудов древних авторов, в которых, вероятно, 
содержались какие-либо сведения для определения достоверности рассказов Платона.
 Наибольшей потерей было, несомненно, уничтожение египетских документов. 
Сгорела знаменитая Александрийская библиотека, основанная в IV в. до н. э., в 
царствование Птолемея I Сотера. В ее фондах, как полагают, хранилось более 
полумиллиона папирусов, собранных из разных библиотек. Она несколько раз 
подвергалась пожарам. Впервые — во время осады города войсками Юлия Цезаря. 
Правда, вскоре Антоний в качестве компенсации передал царице Египта Клеопатре 
великолепное собрание папирусов из Пергамской библиотеки, которое, как говорили,
 насчитывало 200 тысяч свитков; однако это возмещение было только 
количественным. Наибольшее опустошение принесли христиане: в 415 г. н. э. толпа 
фанатиков, подстрекаемая патриархом Кириллом Александрийским, подожгла 
библиотеку. Окончательно уничтожили ее арабы в 641 г. н. э., в царствование 
халифа Омара.
Та же участь постигла и другие собрания папирусов, в том числе библиотеку при 
храме богини Нейт в Саисе, где, согласно рассказу Платона, хранились документы, 
которые видел Солон. Ведь если верить сообщениям Евсевия Кесарийского и Иосифа 
Флавия, а также Прокла, который ссылается на Крантора, то еще в III в. н. э. 
эти записи должны были там храниться.
В последующие столетия было совершено множество географических открытий. Лучше 
были изучены северные районы Европы, Азия, часть Африки и окаймляющие их 
острова. Некоторые из этих открытий напоминали о легендах, связанных с 
таинственными островами.
Первым, кто, по преданию, открыл в океане какой-то остров, был ирландский монах 
святой Брандан (484—577 или 578гг. н.э.). Предание гласит, что Брандан в 
сопровождении святых отцов покинул родную Ирландию и поселился на острове, 
расположенном где-то на западе, в Атлантическом океане, который был назван 
именем открывателя — островом Святого Брандана. Сегодня трудно установить время 
создания этой легенды и меру ее достоверности. Древнейший известный нам текст 
ее — латинская рукопись XI в. «Navigatio Brendani» («Плавание Брандана»).

Некоторые исследователи считают, что рассказ о путешествии ирландского монаха в 
какой-то мере связан с первым появлением европейцев на американском континенте. 
По их мнению, он достиг в 546 г. н. э. полуострова Лабрадор, который лишь около 
1000 г. н. э. вторично открыли норманны. После пяти лет жизни на острове он 
возвратился через Азорские острова в Ирландию, а затем вторично отправился на 
запад, где вновь прожил несколько лет, и опять вернулся на родину
[1]
.

В поисках истоков этого предания было установлено, что в ирландских монастырях 
в IX в. изучали античную литературу, чтобы найти сведения о месторасположении 
«святых островов», где можно было бы отрешиться от мирской суеты и всецело 
предаться богу. Именно в этот период ирландские монахи поселились на Фарерских 
островах и в Исландии. Однако тяжелые условия жизни толкали монахов на поиски 
островов с более мягким климатом, что они и делали, штудируя труды античных 
авторов. Такого рода сведения, соответственно приукрашенные, в большом 
количестве проникли в легенду о странствиях святого Брандана.
Эта легенда распространилась по Западной Европе и в XI—XII в. н. э. 
представляла собой наиболее популярную тему как для прозы, так и для поэзии.
О глубокой вере в подлинность этого рассказа свидетельствует тот факт, что у 
ирландского монаха нашлось много последователей, которые отправлялись на поиски 
земли обетованной, где мечтали вести свободную и зажиточную жизнь вдали от 
ратных дел и жестокостей, столь обычных в средневековой Европе.
Кое-кому после продолжительных скитаний по океану якобы посчастливилось 
собственными глазами увидеть издали «остров Брандана». Сегодня невозможно 
определить, были ли это Азорские острова, остров Мадейра, Канарские острова или 
архипелаги у берегов Америки, а может быть, просто мираж. Факт тот, что остров 
Брандана был неоднократно указан на картах Атлантического океана, но каждый раз 
в ином месте. Сегодня мы относим его к «блуждающим островам». Странствия его 
начались вблизи Ирландии, в XIV в. остров «находился» недалеко от Мадейры, а на 
глобусе Мартина Бехайма, известного географа конца XV в., и на карте 
итальянского астронома и географа Паоло Тосканелли остров Брандана находится 
уже вблизи экватора, в центре Атлантического океана, то есть на полпути между 
западным побережьем Африки и «Страной Чипангу», как тогда называли Японию. 
Этими картами, вероятно, пользовался Колумб во время своего первого путешествия 
в Америку. Помимо острова Брандана, на них значился остров Антилия.
Эти острова, указывавшиеся на разных испанских и португальских картах, так же 
как и открытые средневековыми мореплавателями острова Мадейра, Азорские и 
Канарские острова, иногда считали остатками Атлантиды. Таким образом, подлинные 
открытия островов в океане и легенда о святом Брандане возобновили интерес к 
Атлантиде и трудам, где она упоминалась.
Можно предполагать, что Колумб верил в существование остатков затонувшей