Глава 1. Кто отведает воды из этого ключа, умрет со смеху




Venient annis saecula seris
Quibus Oceanus vincula rerum
Laxet, et ingens pateat tellus
Tethysque novos detegat orbes
Nec sit terris ultima Thule.


Seneca, Medea

Атлантический океан...
В середине I в. н. э. Люций Анней Сенека (Младший) в песне из второго действия 
трагедии «Медея» писал о нем так:


Промчатся года, и чрез много веков
Океан разрушит оковы вещей,
И огромная явится взорам земля,

И новые Тифис
[1]
откроет моря,


И Фула
[2]
не будет пределом земли
[3]
.



Латинский текст этого отрывка помещен в качестве эпиграфа на предыдущей 
странице. Со времени открытия Америки слова его считаются поразительным по 
своей точности пророчеством. На самом деле это неверно.
Сенека создал не прообраз будущего, а, по всей вероятности, картину прошлого. 
Его слова можно было бы считать пророческими, если бы он высказал их первым и о 
великом материке, расположенном за Столпами Геракла, не говорилось раньше, если 
бы о существовании такого континента не упоминали научные авторитеты того 
времени.
Из трудов Сенеки сохранились лишь отдельные фрагменты, несмотря на то что он 
был невероятно плодовитым автором как в области поэзии, так и в области 
философии. Занимался он и проблемами естествознания. В описаниях 
географического характера он использовал сведения и взгляды, приводимые другими 
авторами, знал труды Платона. Возможно, что стимулом для этого мнимого 
предсказания были слова его отца Люция Аннея Сенеки (Старшего), учителя 
риторики, который в одном из своих трудов под названием «Suasoria» писал:

«Всему, чему природа придала определенную форму, она установила пределы. 
Неограниченное не существует, будь это даже Океан. То, что в Океане лежат 
плодородные земли, что по ту сторону Океана возвышаются другие берега и другой 
мир, что законы природы нигде не кончаются, но всегда появляются в новом облике 
там, где они, казалось бы, не имеют силы, — все это легко можно себе 
представить...».
[4]

Слова сына и отца взаимно дополняют друг друга и как бы подтверждают веру в 
существование жизни вне пределов известного в те времена мира, в чем, вероятно, 
многие сомневались. Эти высказывания приводят к мысли, что оба они верили в 
существование Атлантиды Платона и полагали, что ее остатки могли сохраниться.
Сенека не располагал большими знаниями в области естественных наук, поэтому с 
его личным мнением можно было бы и не считаться, но он был знаком со взглядами 
географов того времени. Лучшим доказательством этого может быть уже 
приводившаяся цитата из «Медеи», предсказывающая, по мнению некоторых, открытие 
новых материков, а в действительности упоминающая о континенте, о котором 
говорили, что в свое время он существовал.

Первые сведения о каких-то таинственных островах появляются в греческой 
литературе у Гомера и Гесиода. Это мифы о путешествиях Геракла на остров Эритею 
(иначе Эрифию, Эритрею либо Эритрию) за быками Гериона, в сады Гесперид за 
волшебными яблоками или же странствия Аргонавтов и Одиссея. Благоприятным 
обстоятельством для сопоставления этих «путешествий» с существованием Атлантиды 
является тот факт, что трудно установить, в какую эпоху они происходили. Лишь