можно лишь предположить, что Осирис вместе со своими близкими нашел в Египте 
убежище после катастрофы, которая постигла его родину. Во многих других мифах 
указывается на связь Осириса с Западом, откуда он, как предполагается, прибыл и 
куда ушел после смерти. Следует полагать, что Осирис, один из египетских царей 
доисторического периода, по происхождению не египтянин. Как наставник и 
благодетель египтян, он напоминает Прометея или Форонея, а также героев 
индейских мифов.

Рассказ об Острове Змея мы находим в папирусе времен XII династии, 
царствовавшей около 2000 лет до нашей эры. В настоящее время он хранится в 
ленинградском Эрмитаже. Это единственный уцелевший экземпляр, вероятно, 
фрагмент крупного произведения, принадлежащего Ашено, сыну Амени, «писцу с 
умелыми пальцами»
[1]
.

Трудно определить, когда происходили описываемые события. Герой рассказа — 
капитан судна, которое насчитывало в длину 120, а в ширину 40 локтей и имело 
экипаж из 120 матросов. Возвращаясь из плавания к медным рудникам, корабль 
разбился во время шторма и затонул. Спасся лишь начальник этой экспедиции. Имя 
этого человека нам не известно. Подобно Робинзону, он нашел приют на 
необитаемом острове. По мнению египтологов, речь здесь идет о медных рудниках 
на Синайском полуострове, кратчайший путь к которому ведет через Красное море. 
Известно, что медь доставлялась этим путем еще в четвертом тысячелетии до нашей 
эры. Не исключено, однако, более древнее происхождение этого рассказа, тогда 
можно говорить о плавании не по Красному, а по Средиземному морю или даже по 
Атлантическому океану. Но вернемся к самому рассказу.
Потерпевший кораблекрушение прежде всего отправился на поиски пищи. Особых 
затруднений это не вызвало, так как на острове было много превосходных фруктов, 
рыбы и всякой дичи. Он развел костер, вдоволь наелся и принес жертву богам. «Но 
вдруг я услышал гул, подобный раскатам грома. Я подумал, что это Великое 
Зеленое море снова обрушило свои волны на остров, и в страхе закрыл лицо руками.
 Деревья вокруг трещали, и земля тряслась подо мной.
Когда же я снова открыл лицо, то увидел, что это был змей длиною в тридцать 
локтей и с бородой длиною в два локтя. Кольца его тела были покрыты золотом, 
брови его были из чистого лазурита. Он шел ко мне, и тело его извивалось.
Я простерся перед ним на животе своем, а он отверз уста свои и сказал мне:
— Кто принес тебя сюда? Кто принес тебя сюда, ничтожество? Кто принес тебя? 
Если ты замедлишь с ответом и не скажешь, кто принес тебя на этот остров, я 
обращу тебя в пепел, и ты это изведаешь, прежде чем превратиться в ничто».
Но змей не привел угрозу в исполнение. Поскольку потерпевший кораблекрушение 
рассказал ему о своей трагедии, то в качестве ответной любезности и змей 
поведал ему свою историю. Вот его рассказ.
«И будешь ты счастлив, когда станешь рассказывать о том, что случилось с тобой, 
когда все тяжелое останется позади.
Слушай, я расскажу тебе нечто о несчастье, которое приключилось на этом острове.
 Здесь я жил со своими собратьями и детьми, и всего нас было семьдесят пять 
змеев. Еще была среди нас одна девочка, дочь простой смертной, но я ее не 
считаю. И вот однажды упала с неба звезда и пламя охватило всех. Случилось это, 
когда меня с ними не было. Они все сгорели, и лишь я один спасся. Но когда я 
увидел эту гору мертвых тел, я сам едва не умер от скорби...»
Простершись перед змеем на животе своем, я коснулся лбом земли и сказал ему:
— О твоем могуществе я поведаю фараону, о твоем величии я расскажу ему. Я 
прикажу доставить тебе благовония... И будут славить тебя в моем городе перед 
советом вельмож всей страны...»
Четыре месяца спустя из Египта прибыл корабль, и через два месяца потерпевший 
кораблекрушение вернулся на родину.
Но напрасно стали бы мы искать на карте Остров Змея. Кстати, он и не должен 
существовать, если сбылись слова змея:
«...Покинув мой остров, ты уже не найдешь его, ибо место это скроется под 
волнами».
Некоторые сомнения в том, идет ли здесь речь именно о Красном море и Синайском 
полуострове, может вызывать двухмесячный срок этого плавания. Для пути длиной 
не более 200 км по морю и 150 км по суше это слишком долго. Не надо забывать, 
что именно столько же продолжалось первое путешествие Колумба в Америку, причем 
половину этого срока занял ремонт судов на Канарских островах. А техника 
мореплавания с египетских времен до Колумба изменилась не так уж сильно.
Страна Пунт, владыкой которой был Змей, это какая-то неизвестная нам страна, 
откуда египтяне вывозили золото и слоновую кость. Ценный груз, который Змей 
позволил взять с собой потерпевшему крушение, это «благовония хекену, иуденеб, 
хесаит, тишепсес, мирра, черная мазь для глаз, хвосты жирафа... ароматная смола 
и ладан... слоновая кость, охотничьи собаки, мартышки, бабуины и множество 
других превосходнейших вещей».
Возникает предположение, что Остров Змея — это остатки потопленной Атлантиды, 
которые медленно скрывались под водой.
Кем был этот Змей, перед которым знатный египтянин, начальник экспедиции, 
которого даже фараон именовал своим «товарищем», о чем упоминается в рассказе, 
простирался ниц, а позже хвастал, что тот называл его «ничтожным»?
Ответить на этот вопрос будет гораздо легче после того, как мы познакомимся с 
другими легендами, особенно с рассказами жителей Царства Великого Змея в