они проходят еще одну стадию — копчения, но это уже не относится к теме нашего 
рассказа.
Загадку угрей лишь в 1904 г. решил датский ихтиолог И. Шмидт.
Оказалось, что угри вылупляются из икры в Саргассовом море, к юго-востоку от 
Бермудов. Это самая теплая часть Атлантического океана: температура воды на 
глубине 400 м составляет там 17°. Угри любят тепло и соленую воду. Личинки их 
прозрачны. Этим путем природа оберегает их от хищников. Растут они очень 
медленно, на втором году жизни они едва достигают 5 см в длину. В это время они 
и начинают путешествие на восток, к берегам Европы, увлекаемые Гольфстримом. 
Это путешествие продолжается целый год, часть из них, несомненно, становится по 
пути жертвой хищников, но остальные все-таки доживают до радостной минуты — 
прибытия в устья европейских рек. Однако здесь братья расстаются с сестрами — 
представители сильного пола остаются в море, а в реки заплывают только молодые 
самки. Им к этому времени по три года — в реке они остаются до пяти лет, после 
чего, считая себя уже взрослыми, возвращаются в море, чтобы встретиться с 
представителями иного пола.
С этого момента начинается новое путешествие угрей — предсвадебное путешествие. 
Свадьба происходит в Саргассовом море. Здесь они все вместе проводят брачный 
период, здесь взрослые самки мечут икру, здесь рождается новое поколение и 
здесь же проходит вновь его детство.
Зачем же угри совершают это путешествие? Легко ответить лишь на часть этого 
вопроса. Пресная вода рек нужна для преобразования личинки в угря. Самки 
поднимаются вверх по реке, самцы остаются возле устья рек, в море. Но почему 
эти рыбы отправляются из западной части Атлантического океана, чуть ли не от 
берегов Америки, также богатой пресноводными реками, в столь далекое 
путешествие к Балтийскому и Средиземному морям, подвергая себя по пути 
опасности быть съеденными хищниками? На этот вопрос не мог дать ответа ни Шмидт,
 ни кто-либо другой из ихтиологов. Ответ этот есть только у атлантологов. Вот 
он.
Когда-то, тысячи лет назад, Гольфстрим был теплым течением, крутящимся вокруг 
Саргассова моря, между побережьем Америки и Атлантидой. Весь этот район и 
представлял собой «жизненное пространство» угрей. Им не нужно было отправляться 
ни в какие дальние морские путешествия. Маленькие личинки проводили в детских 
играх счастливые часы, а Гольфстрим нес их туда, куда нужно — в устья рек 
Атлантиды, к Антильским островам, к побережью Северной, Центральной и Южной 
Америки. После пребывания в пресных водах молодым самкам не надо было совершать 
опасное и длительное путешествие. Покинув реки, они вновь попадали в теплое 
морское течение, которое, как и в первый раз, несло их к цели, с одной лишь 
небольшой разницей — в детском возрасте им нужно было придерживаться 
направления ко внешней стороне круга, описываемого Гольфстримом, а теперь они 
должны были стремиться к центру. Но всегда Гольфстрим нес их в Саргассово море, 
где их ожидало призвание — произвести на свет новое поколение.
Но вот «наступили один день и бедственная ночь», и все переменилось. Гольфстрим 
перестал вращаться вокруг Саргассова моря, теперь он стремится к северу, к 
берегам нового для угрей, а для нас Старого Света. Не угри выбирают себе Европу 
в качестве места, где они достигают зрелости, — это Гольфстрим направляет их 
туда, Гольфстрим, один рукав которого вливается между Геракловыми Столпами в 
Средиземное море, а другой через пролив между континентом и Британскими 
островами гонит теплые воды к Балтике. Гольфстрим, которому молодые личинки 
угрей вверили свою судьбу, несет их теперь за тысячи километров, подвергая 
опасностям, избежать которых во время путешествия удается лишь части угрей. Это 
путешествие туда и обратно не имеет никакого смысла — ведь совсем рядом 
находятся такие же пресные реки Америки. Но молодые личинки не в состоянии 
проделать этот путь — только взрослые угри способны плыть против течения.


1. Здесь на отрогах подводного горного хребта расположены подводные горы 
Большая банка Метеора и Банка имени судна «Атлантис» (с плоской вершиной). С 
последней Американская океанографическая экспедиция подняла около тонны 
странных известняковых дисков, изучение которых позволило заключить, что 
подводная гора 12 000 лет назад была островом. —
Прим. ред.


2. Последнее десятилетие Северная Атлантика изучалась многочисленными 
океанографическими экспедициями разных стран, особый интерес представляют 
советская экспедиция на судне «Михаил Ломоносов» и американские — на судах 
«Атлантис», «Вима» и др. Результаты этих экспедиций подтвердили существование 
огромной подводной горной страны — Северо-Атлантического хребта — и собрали 
значительный и веский материал в пользу вероятности былого существования 
участков суши в этом районе Атлантики, что дает право отождествлять ее с 
Атлантидой (см.
Н. Ф. Жиров
, Атлантида. Основные проблемы атлантологии, «Мысль», 1964). —
Прим. ред.




Глава 7. Закопанные в землю хронологические таблицы