75 000–60 000 гг. — похолодание, рост ледников, но в 65 тысячелетии потепление, 
частичное отступление ледников
60 000–50 000 гг. — первый ледовой максимум, фронт ледника подходит к Великим 
озерам
50 000–44 000 гг. — весьма ощутимое потепление и значительное отступление 
ледников
44 000–41 000 гг. — сильное похолодание, максимальное распространение ледников
41 000–33 000 гг. — некоторое потепление
33 000–29 000 гг. — относительно сильное похолодание, новое наступление 
ледников
29 000–23 000 гг. — потепление, отступление ледников
23 000–12 800 гг. — похолодание, второй ледовый максимум, резкие колебания 
температуры, максимальное оледенение до 19 тысячелетия
12 800–11 500 гг. — сильное и весьма стремительное потепление, ледники быстро 
отступают, начинается период умеренного климата
11 500–10 000 гг. — снова некоторое похолодание; небольшой рост ледников, 
которые, впрочем, далеко не достигают прежних объемов





Рис. 14.
Схема распространения наиболее крупных подводных гор Атлантического океана (по 
А. В. Ильину)


При сравнении истории оледенения Европы и Северной Америки бросается в глаза 
довольно точное соответствие между собой холодных и теплых периодов. 
Синхронными являются и колебания при переходе к послеледниковой эпохе. Все это 
свидетельствует о том, что ледниковые эпохи вряд ли вызываются какими-то 
локальными причинами, скорее надо говорить об их глобальном происхождении.
Как было установлено, около 20 тысяч лет назад последний ледниковый покров 
северного полушария достиг своего наибольшего размера: площадь оледенения 
составляла примерно в два раза больше современной площади. Объем льда был тогда 
втрое больше, чем в наше время. Оледенение длилось 60 тысячелетий и окончилось 
примерно 12–13 тысяч лет назад.
Антропоген подразделяется на плейстоцен и голоцен (последнее послеледниковое 
время). Голоцен начался примерно 13–11 тысяч лет назад и продолжается по сей 
день. На этот период приходится и основная часть истории современного 
человечества.
В настоящее время среди ученых нет единогласия по поводу самого последнего 
оледенения, то и дело по этому вопросу возникают дискуссии.
Сущность одной из них такова: чем является наше сегодняшнее время — промежутком 
между двумя великими оледенениями или же новый ледниковый период человечеству 
не грозит?
Нас, несомненно, интересует то обстоятельство, что во время оледенений огромные 
массы воды всего за несколько тысяч лет — практически мгновенно — забираются из 
океанов и аккумулируются в ледниках на континентах. Переходя в твердое 
состояние, они занимают громадные территории суши в виде льда и спрессованного 
снега.
Все это приводит к осушению шельфа и, естественно, к понижению уровня Мирового 
океана, что обуславливает возникновение специфических «мостов» между 
континентами (Африкой и Европой, Азией и Северной Америкой, Африкой, а также 
Австралией). Вполне понятно, что это последнее обстоятельство играло важную 
роль в расселении древних людей.
В то время ледовые щиты покрывали всю территорию нынешней Канады, а в других 
местах простирались от Скандинавии и Шотландии до южных районов Великобритании. 
Территории Ирландии и Франции сливались с Великобританией в единый 
континентальный район. Последнее оледенение резко изменило ландшафт Европы и 
оказало сильное влияние на его климат.
Поскольку общее количество воды в природе земного шара не изменяется (ее 
примерно 1 миллиард 390 миллионов кубических километров), то вполне понятно, 
что понижение уровня воды в океанах (на долю Мирового океана приходится около 
96,5 % воды) связано с ее обращением в лед. Что касается общих запасов льдов на 
Земле, то они составляют более 30 миллионов кубических километров.
Это почти 2/3 всех пресных вод, что равно стоку всех рек земного шара за 
600–700 лет.
В настоящее время на долю земных ледников (в том числе и подземных льдов) 
приходится до 14 процентов поверхности суши. Ледниковые щиты почти полностью 
покрывают целый континент — Антарктиду — и самый большой остров Земли — 
Гренландию. В то же время на обширных пространствах океанов и морей плавают 
шельфовые ледники (около 7 процентов поверхности Мирового океана) и их обломки 
— айсберги (20 процентов площади океана), а также многолетние и сезонные 
морские льды.
Таким образом, льдами и ледниками сейчас занято около 21 процента поверхности 
Земли.
Поэтому приходится допустить, что мы живем в… ледниковый период, по-видимому, 
между двумя ледниковыми максимумами. Как уже отмечалось, в предшествовавший 
ледниковый максимум, то есть 20–18 тысяч лет назад, наземные и морские льды