занимающим площадь чуть меньшую чем 800 квадратных километра и включающим в 
свой состав два населенных острова (Мадейру и Порту-Санту), а также две группы 
ненаселенных островов, вернее скал, Дезерташ и Селваженш, находящихся к 
юго-востоку от Мадейры по направлению к канарским островам.
Самый крупный остров архипелага, Мадейра, имеет эллипсообразную форму. Длина 
его береговой линии около 150 километров. Остров представляет собой единый 
сложный вулканический купол. Самая высокая его гора Руйву-ди-Сантана достигает 
высоты почти 2000 метров, но есть на острове и несколько других, более низких 
вершин-конусов.
На Мадейре мы можем найти только вулканические породы, главным образом базальты 
и в меньшей мере трахиты. Природа острова весьма контрастна.
Здесь могут встретиться и вулканические вершины гор и глубокие долины. Северное 
побережье острова обрывистое, скалы, достигающие высоты нескольких десятков 
метров, резко уходят в море, южное же побережье более спокойное, со множеством 
пляжей, сложенных знаменитыми черными песками.
Остров Мадейра известен еще одной природной особенностью, которая имеет 
отношение к истории атлантологических исследований. Дело в том, что в восточной 
части острова есть выходы плестоценовых известняковых песчаников и песчаных 
известняков. И хотя это молодые породы четвертичного периода, тем не менее они 
достаточно плотные. Эрозия, вызванная морской абразией и воздействием дождевых 
вод, привела к тому, что первоначально целые они оказались разбитыми на мелкие 
утесы, столбы и другие образования, которые издали напоминают остатки каких-то 
построек.
Некогда их таковыми и считали.
Очень трудно было предположить, что природа, тем более неживая, могла создать 
такие, в буквальном смысле слова, фантастические образования. Однако 
геологические исследования, проведенные еще в 1930-хгодах, показали, что речь в 
этом случае идет о неорганически возникших пляжных образованиях (бич-рок). Они 
представляют собой известковую породу, образовавшуюся на морском побережье из 
первоначально сыпучих песков, сцементированных кальцитом или арагонитом под 
влиянием паров морской и дождевой воды.
Этот архипелаг возник одновременно в большой зоне разлома, которая тянется от 
берегов Африки в Атлантический океан. Его острова, включая и остров Мадейру, 
представляют собой вершины подводных гор, подножья которых располагаются на 
материковом склоне Африканской плиты.
Вулканическая деятельность здесь началась в третичном периоде (или еще раньше), 
в результате чего над уровнем моря поднялись вулканические лавы и туфы. Затем 
весь архипелаг скрылся под водой. Вторая фаза вулканической активности в этих 
местах наступила в начале четвертичного периода. Излившаяся лава и выброшенная 
пемза вновь в некоторых районах выступили над водной поверхностью и образовали 
современные острова.
Что же можно сказать о Мадейре и возможности отождествления ее с остатками 
Атлантиды?..
Увы, пока не найдены никакие доказательства того, что именно здесь погрузился в 
море какой-либо большой остров, не имеется здесь, естественно, и свидетельств 
существования в далекой древности высокоразвитой цивилизации. И тем не менее 
вызывает искреннее удивление отсутствие каких-либо предположений о тождестве 
этих мест, в частности острова Мадейра, с платоновской Атлантидой. Ведь 
местоположение данного района идеальное — во-первых, напротив находятся 
Геркулесовые Столпы (имеется в виду Гибралтарский пролив) и, во-вторых, 
относительно большая площадь острова Мадейра, а также наличие в его восточной 
части, как уже говорилось, фантастических «построек» — все это, казалось бы, 
должно было вызвать не одну такую версию или предположение?..
Рассмотрим такую возможность более подробно.
Около 200 миллионов лет назад, в юрскую эпоху, между северными континентами — 
Европой, Азией и южными — Африкой, Индией и Австралией располагался огромный 
океан Тесис, соединявший Палеотихий океан с начинающим раскрываться 
Атлантическим. После начала движения южных континентов на север Тесис стал 
уменьшаться в размерах и «захлопываться».
За последние 60 миллионов лет, в кайнозойскую эру, океан Тесис почти полностью 
«закрылся», и Африканская плита неотвратимо стала надвигаться на Европу. Этот 
натиск продолжается и до настоящего времени. Сопровождающие его частые 
землетрясения сотрясают «незаживший» литосферный шов между Африкой и Европой. 
Здесь, в восточной Атлантике, в зоне огромных разломов, идущих по так 
называемой Азоро-Гибралтарской зоне трещин, проходит граница между Африканской 
и Евразийской плитами. Она протянулась на запад от Гибралтарского пролива до 
самых Азорских островов.
Именно в этой сложной в геологическом отношении зоне и находится интересующее 
нас место.
Это подковообразная группа или цепь древних подводных вулканов. Она так и 
называется «Хосшу», что по-русски означает «Подкова». Эти скрытые под водой 
плосковершинные горы находятся, действительно, к западу от Гибралтара, можно 
сказать, именно там, где указывал Платон.
Ученые, обнаружившие эту группу гор, в частности морские геологи, считают 
вполне вероятным, что это горное образование — Подкова представляет собой 
довольно значительный архипелаг, который в результате тектонической 
деятельности затонул еще в историческое время!
В предыдущих главах мы рассказывали об исследовании подводных гор из этой 
группы Ампер и Жозефина. Так вот эти две подводные горы интересны еще и потому, 
что, возвышаясь неподалеку одна от другой, они расположены на разных