колонию… Возможно также, что карфагеняне, известные своей предприимчивостью в 
торговле и мореплавании, с этого острова организовали экспедицию на запад и что 
статуя, указывающая на запад, связана с этой экспедицией. Возможно, что бури, 
землетрясения и извержения вулканов вызвали большие разрушения на этом острове 
и явились причиной того, что жители покинули его…»

Ученый мир признает, что находка на Азорах карфагенских монет является 
свидетельством посещения этих мест пунами (карфагенянами). Однако у современных 
исследователей вызывает сомнения история о статуе и о процветающей колонии на 
островах.

Однако, на мой взгляд, тот факт, что монеты были обнаружены в
глиняном сосуде,
— несомненное доказательство регулярных посещений карфагенянами Азор! Давайте 
рассуждать последовательно. Как рассказывает Подолин, обнаружили клад в 
фундаменте некоего старинного здания, то есть горшок когда-то был закопан на 
месте, где затем португальцы возвели свои постройки. Однако путешественники, 
случайно прибитые к берегам Корву, едва ли стали бы делать подобного рода 
тайники. Их стремлением было бы вернуться на родину или, в случае 
кораблекрушения, устраиваться на острове — но не прятать монеты!

Известно, что клады монет обнаруживают либо в захоронениях вождей или просто 
значительных людей древности, либо на пересечениях торговых путей (именно этим 
вызвано обилие серебряных арабских монет в таких «диких» даже с точки зрения 
Средневековья районах, как среднее и верхнее течение Волги: здесь проходили 
важнейшие торговые пути). Причиной появления кладов могла быть и внешняя 
угроза: грабители, завоеватели. Но, так или иначе, монеты в горшках закапывали 
лишь там, где люди обитали (или бывали) регулярно!
Отсюда не может не следовать, что на Азорах существовала карфагенская колония 
или, по крайней мере, стоянка для судов. Но зачем был нужен карфагенянам этот 
форпост, расположенный посреди Атлантики? Азорские острова с их скудными (в 
настоящий момент) природными ресурсами и относительно суровыми условиями едва 
ли могли привлечь практичных мореплавателей-пунов. Остается три возможных 
объяснения этого клада. Или в древности ситуация на Азорах было иной, чем 
сейчас, или неподалеку от Азор находились остатки Атлантиды — те легендарные 
острова изобилия, о которых особенно много будет говориться в Средние века, или 
же с Азор карфагенские корабли отправлялись дальше — в Мезоамерику!

Особого рассмотрения требует сообщение о конной статуе, разрушенной 
португальцами.
[62]
Обратите внимание: ни Подолин, ни, вероятно, Флорес не сомневались в рассказе 
историка Фариа. Именно история о разрушении статуи стала для шведского ученого 
поводом для рассуждений о характере и судьбе карфагенской колонии. Вообще, в 
Средние века очень многие географические работы и карты упоминают о подобной 
статуе, находящейся где-то на западе, на рубеже известных земель. Как полагали, 
она имела задачей предупредить об опасностях дальнейшего плавания по Атлантике 
(в одной арабской рукописи, например, утверждается, что статуя грозит 
путешественнику смертью в песках, среди которых тот оказывается, заплыв в океан 
слишком далеко
[63]
). Подобные упоминания встречаются вплоть до начала эры великих открытий. 
Отметим хотя бы карту Пицигано, составленную в 1367 году, где к северо-западу 
от Пиренейского полуострова изображен Геракл, предостерегающе поднявший руку. 
Разночтение в трактовке этой статуи (предостерегает путешественников или, 
наоборот, направляет) пугать не должно. Все зависит от тех установок, с 
которыми создатель карты или географического описания упоминал о ней. Поскольку 
очень многие в Средние века боялись Атлантики, Геракл превратился в стража 
западной стороны горизонта.

Как и в ряде других случаев, рассказы о статуе вызывают «здоровый скептицизм» у 
историков, напоминая им «байки» о стене, защищающей восточные народы от Гога и 
Магога, и тому подобное. Доказательством, что подобного сооружения вообще не 
существовало, для них является тот факт, что более поздние путешественники не 
обнаружили ее.

А может быть, все-таки обнаружили? И сообщение Фариа является свидетельством о 
ее горькой судьбе? Уничтожение в Афганистане колоссальной статуи Будды, 
свидетелями которого все мы были, тоже может породить у историков XXV столетия 
скептические усмешки — если они, к примеру, станут еще более язвительно 
относиться к сообщениям средств массовой информации рубежа тысячелетий, чем мы 
с вами. Можно даже предположить, какова будет аргументация гиперкритически 
настроенных авторов, которые постараются доказать, что
достоверных свидетельств о
существовании в древней Центральной Азии буддизма наука XXV века предоставить 
не может, а значит, и статуи не было!

Исчезновение рассказов об изображении Геракла может быть связано не с тем, что 
европейцы наконец-то преодолели страх перед западным океаном, поняли, что на 
самом деле бояться нечего, и нигде не обнаружили мистического колосса, а с тем,