18-го на 19-е декабря подводная лодка "Шире" достигла запланированного 
района. Он находился в одной миле от маяка на западном волнорезе 
александрийского порта. Глубина достигала здесь 15 метров. Через несколько 
часов лодка всплыла. Условия были идеальные - темно, море спокойное. 
Александрия лежала как на ладони. Живые торпеды двинулись к цели. 
Граф де ла Пенне взял на себя командование. Двигаясь в полупогруженном 
состоянии, живые торпеды добрались до волнореза и, перемещаясь вдоль него, 
искали вход в порт, как вдруг появилось небольшое сторожевое судно. Экипажи 
торпед использовали уникальный случай. Вход в порт был освещен, заградительную 
сеть открыли, и в порт вошли два противолодочных корабля. Итальянцы быстро 
проскользнули за ними. 
Торпеда, приближавшаяся к линкору "Вэлиент", наткнулась на заградительную сеть. 
Не оставалось ничего иного, как вынырнуть и проплыть над ней несколько десятков 
метров, а потом вновь погрузиться. Однако после этого маневра оказалось, что в 
винте запутался провод. Механик Биянчи, получивший приказ устранить аварию, 
пропал в море. Торпеда потеряла ход. Поскольку до линкора оставалось недалеко, 
де ла Пенне принял решение отцепить боеголовку и подтащить ее под корабль. 
Потребовалось напрячь все силы - головка весила около 300 кг. Наконец, через 40 
минут ему удалось доплыть и включить механизм взрывателя на 6 часов утра. 
Измученный итальянец всплыл на поверхность, сорвал кислородную маску и был 
замечен часовым на линкоре. Затем де ла Пенне подплыл к бую и увидел на нем 
своего механика, который при попытке вытянуть провод из винта потерял сознание. 
Попавшие в плен итальянцы молчали в соответствии с правилами поведения в такой 
ситуации. Англичане, понимавшие грозившую им опасность, поместили их в трюм 
корабля. 
Тем временем экипажи остальных торпед не теряли времени зря. Капитан Марчеглиа 
обнаружил свою цель - линкор "Куин Элизабет". Итальянцы бесшумно подплыли под 
дно судна и заложили мину. Они спокойно покинули порт, направляясь к безлюдному 
пляжу. В соответствии с планом итальянцы двинулись к Росетта, но там были 
схвачены англичанами. 
Командир третей живой торпеды Мартелло не смог найти авианосец и выбрал в 
качестве цели большой танкер. И этот экипаж попал в плен, что уменьшило шансы 
сообщить итальянскому командованию результаты операции. Тем временем де ла 
Пенне и Биянчи сидели в трюме, но молчали. Командор Морган, командир линкора, 
приказал закрыть водонепроницаемые переборки и собрал всю команду на верхней 
палубе. В 6.05 раздался мощный взрыв. "Вэлиэнт" закачался и осел на дно. Вскоре 
взорвались мины под двумя другими кораблями. 
Итальянцы одержали одну из самых блестящих побед в истории морских войн. 6 
человек серьезно повредили 2 линкора в строго охраняемом порту. Англичанам 
удалось посадить суда на днища, поэтому сообщения об успехе дошли до итальянцев 
с опозданием. Сделанные с воздуха фотографии не могли выявить размеры 
повреждений. Ремонт судов продолжался очень долго, и практически до конца войны 
они потеряли боеспособность. В результате после гибели авианосца "Арк Роял", 
затопленного германской подлодкой "У-81" и линкора "Бархэм", уничтоженного 
"У-557", англичане больше не имели на Средиземном море ни одного исправного 
крупного корабля. Однако итальянцы не знали подлинных масштабов английских 
потерь и поэтому не сумели полностью ими воспользоваться. 
Итальянские диверсии в Гибралтаре, 1941-43 гг. 
Первую атаку на английские суда в Гибралтаре итальянцы предприняли 24 сентября 
1940 г. В этот день с базы в Ла Специя вышла подводная лодка "Шире" под 
командованием князя Боргезе. Лодка была приспособлена для транспортировки живых 
торпед, которые размещались на борту. План предусматривал вход в залив 
Алхесирас и высадку живых торпед с их последующих нападением на порт. Через 
пять дней "Шире" достигла района Гибралтара, но оказалось, что английские суда 
ушли. 
21 октября 1940 г. подводная лодка "Шире" вновь вышла в море. В районе 
Гибралтара в заливе Алхесирас, вблизи устья реки Гвадаранкве были высажены 
ныряльщики, чтобы привести в действие торпеды. 
Однако и на этот раз неудача постигла итальянцев: первую торпеду деформировало 
давление воды, во второй отказал водяной насос. Ныряльщики затопили торпеды и 
были вынуждены выйти на сушу. У третьей торпеды на расстоянии нескольких 
десятков метров от цели - линкора "Бархэм" - вышел из строя двигатель. Экипаж, 
решив, что дотянет боеголовку вручную, включил часовой механизм взрывателя. В 
ходе подготовки один из ныряльщиков потерялся, а второй не смог один подтащить 
боеголовку к цели. Экипажам 1-й и 2-й торпед удалось удачно вернуться, а экипаж 
3-й попал в плен к англичанам. Боеголовка взорвалась, не нанеся никаких 
повреждений. Сначала англичане думали, что в порту взорвалась авиабомба, но 
после захвата двух итальянских диверсантов поняли грозившую опасность. 
Итальянская операция не закончилась успехом, но вызывала замешательство и 
беспокойство среди англичан. 
15-го мая 1942 г. "Шире" под командованием князя Боргезе вышла в район Кадикса. 
На итальянском танкере "Фульгоре", интернированном в Кадиксе (испанский порт к 
северо-западу от Гибралтара) была организована перевалочная база боевых пловцов.
 Они получали там фальшивые документы и выдавали себя за моряков танкера. Но 
атака опять не удалась: отказали торпеды и кислородные приборы. Тем не менее 
был накоплен ценный опыт использования танкера в качестве оперативной базы. Из 
Испании итальянцев переправили на родину, а англичане так и не узнали, что 
"морские дьяволы были рядом. 
В 1941 г. в рамках 10-й флотилии итальянцы организовали новое подразделение - 
"Группу Гамма". Это были подводные диверсанты, способные атаковать корабли 
противника с помощью небольших зарядов взрывчатки. Главное оружие - мины типа 
"Миньятта" и "Кимичи" весом по 2-