но четко выделяется на  темном  фоне
неба: это зажженный еще вечером свет в окне  виллы  "Кармела"  прорезает
ночную тьму.
   Под плащом Кончита включает электрический фонарь и на мгновение осве-
щает циферблат ручных часов: 2 часа 25 мин.
   "Уже почти час, как вторая группа пловцов вошла в воду, - прикидывает
Кончита. - Почему-то около девяти вечера англичане, против  обыкновения,
переместили свои корабли... Интересно, в чем тут дело? Случайное  совпа-
дение или дурное предчувствие? Из-за этого  мы  только  потеряли  время.
Пришлось снова определять расстояния, а в сумерки это дело нелегкое,  да
и результаты менее точны... Лишь бы только они не ошиблись в расчетах...
Ветер стих. Им легче будет плыть на поверхности. Пресвятая мать,  защити
их и помоги невредимыми вернуться в порт! "
   И набожная Кончита твердит про себя слова  молитвы.  Пречистая  дева,
безусловно, простит ее за то, что она часто отвлекается, смотрит на  ча-
сы, пристально вглядывается в ночную мглу, прорезаемую иногда лучом  ко-
рабельного прожектора или светом фонаря сторожевого  катера.  Слева,  со
стороны Гибралтара, через каждые шесть минут доносятся глухие  взрывы  -
это англичане по ночам сбрасывают глубинные бомбы у входа в  порт,  хотя
доступ в него преграждают противолодочные сети. Англичане  не  забыли  о
том, что 16 мая и 20 сентября 1941 года итальянские управляемые торпеды,
преодолев сетевые заграждения, проникли в Гибралтар и вывели из строя их
танкер...
   - Уже два часа тридцать пять минут, - думает  Кончита,  посмотрев  на
часы. Она встает и, пройдя вперед к тому месту, где берег слегка вдается
в бухту, становится за большим плоским, как стол, камнем. Порывистый ве-
тер дует ей в спину, полы плаща бьют по ногам. Кончита кутается в  плащ,
зажимает полы его между коленями. Она ставит электрический фонарь на ка-
мень и достает из кармана компас со  светящимся  циферблатом.  Определив
направление на юго-восток, она, не включая фонаря, направляет  его  так,
как было условленно между нею и пловцами. Прикрепив заряды  к  кораблям,
они должны двигаться в восточном направлении к суше, потом плыть по вет-
ру вдоль берега, спиной к Гибралтару.
   Держась направления на северо-запад, они должны  хорошо  видеть  свет
фонаря, который будет вспыхивать во мраке через равные промежутки време-
ни.
   В 1 час 40 мин. она дает  первый  световой  сигнал:  короткий,  потом
длинный и опять короткий. Сердце колотится в ее груди. Кто из двенадцати
человек уже заметил сигнал?  Следующие  десять  минут  кажутся  ей  веч-
ностью... Быстрый взгляд на фонарь, потом на стрелку компаса, три нажима
на выключатель и снова непроглядная тьма...
   Внезапный взрыв, приглушенный ветром и расстоянием, заставляет Кончи-
ту вздрогнуть. Грохот доносится со стороны рейда. Через несколько секунд
на море вспыхивает прожектор, за ним другой, потом еще один. Лучи  света
скользят по воде, словно танцуют вдалеке на гребне волн.
   Новый взрыв, сильнее первого.
   - А может быть, просто ближе? - думает Кончита. Где-то  очень  далеко
по воде бежит огонек. Это, конечно,  лодка  или  катер  на  полном  ходу
скользит между кораблями и что-то разыскивает!
   Вдруг завыла сирена, за нею еще одна, потом их завыло сразу  множест-
во. Теперь уже бесчисленное количество огней мелькает на  рейде.  Конвой
встревожен. Корабли, вероятно, подымают якоря, пускают в ход двигатели и
готовятся либо уходить с мест стоянки, либо  вернуться  в  Гибралтарский
порт. Слышатся глухие взрывы. Уж не взорвались  ли  мины,  прикрепленные
пловцами под кораблями? А может быть, это катера сбрасывают в воду  глу-
бинные бомбы в том месте, где они что-то заметили или только  заподозри-
ли? Пресвятая мать, спаси их и помоги им вернуться!
   Три часа! Скорее включить фонарь! Точка, тире, точка - световые  сиг-
налы разрывают ночную мглу. Сверху на холме маленький светящийся четыре-
хугольник слабо выделяется в темном небе...
   Подав очередной сигнал в 3 часа 30 мин., Кончита вскоре  замечает  на
воде метрах в пятидесяти от берега какое-то движение.  Может  быть,  это
вернулись первые пловцы?
   Дрожь пробегает по всему ее телу. Вот она уже начинает различать  две
тени, которые вырисовываются все отчетливее. Неловко ступая по  каменис-
тому дну, к мысу приближаются два человека. Кончита протягивает им  руки
и помогает взобраться на скалу. Они снимают маски: молодая женщина узна-
ет Ферольди и Джиари. С ее помощью оба  пловца  освобождаются  от  своих
кислородных аппаратов и жадно глотают свежий утренний воздух.
   Кончита вопрошающе смотрит на них, и, угадав ее невысказанный вопрос,
Джиари отвечает:
   - Сперва нас было восемь человек, и мы плыли  все  вместе.  Достигнув
рейда, мы отделились от остальных и направились к своему объекту - к па-
роходу, который стоял чуть позади "Сумы". В этой кромешной  тьме  невоз-
можно было разобрать его название. Мне удалось прикрепить обе мои "пияв-
ки" по обеим сторонами киля, одну почти против другой.
   - А ты, Жозе?
   - Я выбрал судно, стоявшее чуть левее  твоего,  Ваго.  Вероятно,  ка-
кая-то старая посудина! Сколько там всякой пакости на бортах и на  киле!
Надо было расчистить место, чтобы прикрепить заряды, но я побоялся наде-
лать шуму. Так и не стал счищать. Думаю, что "пиявки" все-та