|
Результатом этого решения, принятого Комитетом начальников штабов, стали два
больших морских сражения, не считая многочисленных ударов авианосных самолетов
по береговым объектам. Кроме того, оно повлекло за собой амфибийные действия в
таком масштабе, какого раньше не знала история. Эти морские сражения привели к
полному уничтожению японского военно-морского флота как боевого соединения.
Описание этих сражений дается в последующих главах.
Глава XI
Острова Гилберта и Маршалловы
Острова центральной части Тихого океана существенно отличаются от Соломоновых
островов и Новой Гвинеи. Это небольшие коралловые островки, разбросанные на
тысячи миль по поверхности океана. Они всего на несколько футов выступают из
воды. В большинстве случаев доступ к их берегам бывает затруднен окружающими их
коралловыми рифами. В противоположность островам, лежащим южнее экватора, они
бедны растительностью, обычно на них растут только немногочисленные кокосовые
пальмы, безнадежно цепляющиеся за неплодородную почву. На очень немногих
островах имеется вода, и всю пресную воду приходилось или доставлять туда, или
получать путем дистилляции морской воды, или даже собирать во время дождей.
Пресная вода на этих островах являлась условием существования, и мероприятия по
обеспечению ею пользовались безусловным приоритетом, даже если речь шла об
обеспечении продуктами питания и боеприпасами. Жаркое солнце жестоко жгло
солдат, которые имели несчастье попасть туда, а ослепительный блеск белого
кораллового песка был почти невыносим. К счастью, прохладные морские бризы
несколько умеряли жару, и однообразие бесконечных солнечных дней иногда
нарушали тропические ливни.
Корабли вновь образованного в центральной части Тихого океана быстроходного
авианосного оперативного соединения произвели воздушные атаки против о. Маркус
в августе 1943 г., против островов Тарава и Макин в сентябре и против о. Уэйк в
октябре. Эти рейды имели целью обеспечить боевую подготовку впервые
действовавшим вместе авианосцам и их авиагруппам, а также ослабить оборону
японских объектов и заставить противника строить предположения о том, где мы
предпримем наше следующее наступление всеми силами. Во время этих рейдов на
земле и в воздухе было уничтожено много самолетов противника, наши же потери
были невелики.
По американским планам высадка десантов на островах Тарава и Макин в группе
островов Гилберта намечалась на 20 ноября 1943 г. Начиная с 13 ноября авиация
берегового базирования с Фунафути и других близлежащих баз начала проводить
активные дневные и ночные атаки против всех японских позиций на островах
Гилберта. Захват о. Тарава был предпринят ввиду необходимости иметь базу для
авиации берегового базирования в пределах досягаемости от Маршалловых островов,
нашего первого крупного объекта. Это была необходимая предпосылка для
последующих крупных операций.
Атолл Тарава был сильно укреплен, и на нем, на о. Бетио, главном острове группы,
располагался японский гарнизон численностью 3500 человек. Атолл окаймлен
сплошным коралловым рифом (дном), проходящим на расстоянии от 500 до 1000 футов
от берега и усеянным острыми зубчатыми скалистыми образованиями, которые японцы
использовали вместе с минами и колючей проволокой для создания барьера
десантным войскам. На этом барьере они установили много артиллерии от 8”
минометов до пулеметов. Бетио невелик – только 2,5 мили в длину и менее
полумили в ширину. Он был усеян постоянными огневыми позициями противника.
Японский командир хвастался, что целый миллион солдат не сможет захватить о.
Бетио штурмом даже за сто лет.
После усиленной бомбардировки и обстрела берега огнем артиллерии кораблей[121 -
Поддержку высадки осуществляли линкор «Maryland» и 6 крейсеров.] наши десантные
войска утром 20 ноября высадились на островах Тарава и Макин. Во время штурма
Макина на берег было доставлено 6500 человек из состава американской 27-й
армейской дивизии. Они преодолели сильное сопротивление гарнизона численностью
800 человек. К вечеру второго дня американские войска полностью захватили Бетио
в свои руки, потеряв при этом всего 186 человек.
Остров Тарава оказался одним из самых крепких орешков, какие приходилось
разгрызать нашей морской пехоте в ходе войны. Имевшиеся у нас данные
относительно глубины воды над рифами оказались очень неточными. Задание
выполняла 2-я дивизия морской пехоты под командованием генерал-майора Смита.
Это соединение принимало участие в боях на о. Гуадалканал. Морская пехота
узнала, что захват небольшого островка требует совершенно иной тактики.
Несмотря на сильные предварительные обстрелы, наши десантные суда попали под
сильный минометный и пулеметный огонь противника. В результате первых трех
бросков пехота достигла берега без серьезных потерь и была прикована к земле на
|
|