достигнут своих целей, и только тогда открыть огонь, но его радиолокационная 
установка показала, что корабли противника во время движения торпед изменили 
курс и что торпеды должны пройти мимо. Тогда в 2.49 был дан приказ открыть 
огонь, и противник быстро ответил на него.

Артиллерийский бой продолжался в течение часа. Сначала объектом атаки была 
северная группа, а позднее в бой были втянуты также центральная и южная группы 
противника. Вскоре после открытия артиллерийского огня дивизион эскадренных 
миноносцев командера Остина начал стрельбу торпедами.

В последовавшей схватке наши крейсера несколько раз меняли курс на обратный, 
крейсируя с севера на юг. Японцы также выпустили торпеды, но бой в основном был 
артиллерийский, и наши крейсера держались за пределами дальности действия 
торпед от японских эскадренных миноносцев. Мы уже узнали смертоносное действие 
этого оружия.

Артиллерийский огонь противника был очень точен, и вражеские снаряды 
неоднократно брали в вилку “Denver”, “Columbia” и “Cleveland”. В 3.20 “Denver” 
получил три попадания 8” снарядов. Крейсер принял воду и на несколько минут 
вышел из строя. Чтобы укрыться от огня противника, адмирал приказал крейсерам 
поставить дымовую завесу, за которой они могли маневрировать. Японский 
командующий сообщил впоследствии, что им было трудно обнаружить наши корабли, 
хотя они неоднократно применяли осветительные снаряды и бомбы. Наша 
превосходная радиолокационная установка позволяла нашим кораблям вести точный 
огонь через дымовую завесу.

В начале боя головной корабль северной группы “Сендай”, получив сильнейшие 
повреждения от нашего артиллерийского огня, потерял ход. Вскоре после этого он 
взорвался, и пламя ярко осветило окружающую темноту. Эскадренные миноносцы 
“Самидаре” и “Сирацуи”, охранявшие “Сендай”, столкнулись, пытаясь уклониться от 
торпед и снарядов, и оба вышли из боя, последний из них был серьезно поврежден. 
Японская торпеда полностью вывела из строя наш эскадренный миноносец “Foote”, a 
“Spence”, как и “Denver”, получил попадания снарядами.

На этом этапе Омори решил выйти из боя и уходить в Рабаул. Причиной этого он 
считал плохое освещение, неизвестный состав наших сил, повреждение кораблей в 
результате столкновения, а также боязнь оказаться на рассвете в пределах 
дальности действия американских пикирующих бомбардировщиков. По прибытии в 
Рабаул он сразу же был освобожден от командования оперативным соединением за то,
 что не уничтожил силы вторжения противника[111 - В этом бою сказалась 
усталость одних японских командиров и отсутствие боевого опыта у других. Их 
маневры выполнялись крайне неаккуратно (особенно по сравнению с той блестящей 
согласованностью действий, которую японские корабли демонстрировали в ночных 
боях 1942 г.). Следствием этого стали столкновения кораблей и неэффективность 
огня соединения.].

В этом бою японцы потеряли легкий крейсер “Сендай” и эскадренный миноносец 
“Хацукадзе”[112 - Этот эсминец был протаранен крейсером «Миоко», а затем добит 
артиллерией американских эсминцев.], а тяжелые крейсера “Миоко” и “Хагуро” и 
эскадренный миноносец “Сирацуи” получили серьезные повреждения. Наш крейсер 
“Denver” и эскадренный миноносец “Spence” были повреждены снарядами, “Foote” – 
торпедой. Последний был взят буксиром “Claxton” и отведен в порт для ремонта.

После наступления рассвета соединение Меррила, шедшее на восток за топливом и 
надеявшееся получить некоторый отдых, было атаковано 60-70 бомбардировщиками и 
пикирующими бомбардировщиками противника, которые действовали под защитой 
истребителей. Крейсерам Меррила, воздушное прикрытие которых состояло всего из 
четырех армейских, истребителей “Warhawk”, приходилось рассчитывать главным 
образом на свои зенитные орудия и маневрирование. Бой продолжался всего 7 минут,
 однако кругом рвалась шрапнель и горели самолеты. В грохоте артиллерийских 
залпов и маневрирующих кораблей не было никакой возможности определить, сколько 
самолетов сбито, но по самой скромной оценке это число равнялось 25. Наши 
корабли не получили повреждений, только на “Montpelier” была разбита катапульта.


К наступлению темноты 2 ноября наши войска прочно закрепились на захваченном 
при высадке плацдарме в заливе императрицы Августы. Немедленно началось 
строительство посадочных площадок и передовой военно-морской базы. Несмотря на 
болотистую местность, скоро в строй вступили две посадочные площадки для 
истребителей и одна для бомбардировщиков. Был создан оборонительный рубеж, 
обнесенный колючей проволокой, но для немедленного продвижения в глубь острова 
не было принято никаких мер, поскольку нам нужно было только захватить места 
для аэродромов. Позднее, когда японцы наконец сосредоточили силы для атак 
против наших позиций, нам пришлось вести ожесточенные бои. Последняя из таких 
крупных стычек произошла 12-18 декабря на горном кряже Холлзапоппин, где 
американская морская пехота уничтожила сильно укрепленную позицию противника, 
которая угрожала нашей обороне.


Первый рейд авианосцев на Рабаул