строить на Гуадалканале большой аэродром. Этот остров они решили удержать в 
своих руках.

Для намеченной операции была избрана 1-я дивизия морской пехоты под 
командованием генерал-майора Вандергрифта, большая часть войск которой 
находилась в Новой Зеландии, где проходила боевую подготовку. Хотя дивизия еще 
не была полностью обучена, она прошла амфибийную подготовку и была наиболее 
подходящей для этой цели из всех имевшихся в распоряжении войск. Второй эшелон 
ее вышел с западного побережья США и прибыл в Новую Зеландию 11 июля 1942 г. 
Дивизия не рассчитывала принимать участие в боевых действиях ранее января 
следующего года.

Комитет начальников штабов сначала назначил высадку в Тулаги и соседних с ней 
районах на 1 августа 1942 г. Контр-адмирал Тэрнер, бывший во время нападения 
японцев на Перл-Харбор начальником отдела военного планирования в Управлении 
морских операций в Вашингтоне, был назначен командующим амфибийными силами. 
Должность, которую он занимал в Вашингтоне, заставляла его принимать активное 
участие в планировании этой операции, которой он должен был теперь руководить.

Командование южной части Тихого океана было создано 12 мая, и командующим был 
назначен вице-адмирал Гормли, сменивший вице-адмирала Лири. Командующий на этом 
театре подчинялся командующему тихоокеанским театром адмиралу Нимицу, 
находившемуся в Перл-Харборе; западная граница южной части Тихого океана 
соприкасалась с юго-западным тихоокеанским театром (командующий Макартур). 
Такое разделение Тихого океана на зоны привело к многочисленным недоразумениям 
при взаимодействии командующих. В общем руководстве операциями по оккупации 
Тулаги и Гуадалканала адмирал Гормли не зависел от генерала Макартура.

Когда второй эшелон 1-й дивизии морской пехоты прибыл в Новую Зеландию, 
транспорты пришлось разгрузить и затем снова погрузить в соответствии с 
тактическими требованиями. При этом оказалось, что невозможно выдержать 
намеченный по плану срок начала операции – 1 августа.

Начало операции было перенесено на 7 августа. Когда новые затруднения заставили 
просить еще неделю отсрочки, Комитет начальников штабов приказал выдержать срок 
7 августа. Было известно, что японцы быстро усиливают свои позиции, аэродром их 
почти готов, и потому считалось совершенно необходимым атаковать их возможно 
скорее. Как оказалось, такое решение было весьма благоразумным.

Американский план предусматривал использование трех крупных оперативных 
соединений, два из которых находились под командованием вице-адмирала Флетчера. 
Он был старшим при сражении в Коралловом море и также принимал участие в 
сражении за о. Мидуэй. Одним из оперативных соединений были силы воздушной 
поддержки под командованием контр-адмирала Нойса. В состав этого соединения 
входили авианосцы “Saratoga”, “Enterprise” и “Wasp”, новый быстроходный 
линейный корабль “North Carolina”, тяжелые крейсера “Minneapolis”, “New 
Orleans”, “Portland”, “San Francisco” и “Salt Lake City”, крейсер ПВО “Atlanta” 
и 16 эскадренных миноносцев. Второе соединение, амфибийные силы под 
командованием Тэрнера, состояло из 19 транспортов, 4 эскадренных 
миноносцев-транспортов и двух групп огневой поддержки, в состав которых входили 
3 тяжелых крейсера, 1 крейсер ПВО и 6 эскадренных миноносцев. Кроме того, 
амфибийные силы имели группу охранения в составе 3 тяжелых и 1 легкого крейсера 
(среди них были 3 австралийских корабля: “Australia”, “Hobart” и “Canberra”) и 
9 американских эскадренных миноносцев. В состав амфибийных сил входили также 5 
минных тральщиков класса эскадренных миноносцев. Это были самые крупные силы, 
когда-либо формировавшиеся для ведения действий на Тихом океане.

Третье оперативное соединение, действовавшее непосредственно под командованием 
адмирала Гормли, состояло из самолетов сухопутного базирования и гидросамолетов 
под командованием контр-адмирала (позднее вице-адмирала) Маккейна. В его 
составе было 287 самолетов: 131 истребитель, 34 патрульных гидросамолета, 25 
разведывательных самолетов и 97 средних разведывательных и тяжелых 
бомбардировщиков, которые базировались на аэродромах Эфата, Нумеа, Тонгатабу, 
Фиджи и Самоа. В составе этих воздушных сил были части из армии, 
военно-морского флота и корпуса морской пехоты США, а также несколько 
новозеландских частей.

Двенадцать транспортов вышли 22 июля из Веллингтона на Новой Зеландии и 
встретились в назначенном месте с другими семью транспортами, которые вышли 
непосредственно с западного побережья США. Встреча транспортов произошла 26 
июля в 400 милях к юго-востоку от Саво. Здесь на борту авианосца “Saratoga” 
состоялось совещание всех командиров кораблей. На этом совещании многие из них 
впервые узнали о стоявшей перед ними задаче и получили оперативные приказы. На 
о. Коро (в группе островов Фиджи) состоялось проигрывание операции, а ночью 31 
июля корабли пошли на северо-запад к своему объекту.

Вскоре после полуночи 6 августа, т. е. уже 7 августа, затемненные корабли при 
свете заходящей луны обогнули западную оконечность о. Гуадалканал. На севере 
был виден о. Саво, и можно было ожидать в проливе контакта с японскими 
самолетами. Белые кильватерные струи тянулись за кораблями, отмечая их след на