самолета, базировавшихся на Хероне, производили разведку западных подступов. 
Самолеты, оставшиеся в Маниле, производили поиск в западном направлении до 
побережья Индокитая. В 7.10 утра 8 декабря “Preston” сообщил о налете японских 
самолетов, действовавших со своей базы на о. Палау. В результате обстрела на 
бреющем полете затонули два наших патрульных гидросамолета, которые стояли на 
якоре. Действия военно-морского флота на Филиппинах начались.

Несколько позднее в залив Давао вошли четыре японских эскадренных миноносца. 
“Preston” остался незамеченным в маленькой бухточке и выскользнул в море, когда 
корабли противника скрылись из виду. Теперь 10-му патрульному крылу приходилось 
действовать в очень трудных условиях против численно превосходящего противника. 
Самолеты этого крыла были разбросаны по озерам, болотам и бухточкам – везде, 
где только имелись средства для их обслуживания. Используя укрытые районы и 
запасы бензина, заблаговременно скрытно размещенные на Филиппинских островах, 
они вели разведку в море, чтобы обеспечивать информацией нашу Азиатскую эскадру,
 которая отходила на юг в соответствии с планом войны.

Десятого декабря японцы подвергли бомбардировке и практически стерли с лица 
земли военную верфь в Кавите. Во время бомбардировки были повреждены подводная 
лодка “Sea Lion” и эскадренный миноносец “Peary”, находившиеся там в ремонте. 
“Sea Lion” впоследствии была нами уничтожена, чтобы она не попала в руки 
противника. В тот же день японские войска высадились в пунктах Апарри и Виган в 
северной части о. Лусон. В течение всего дня наши ослабленные военно-воздушные 
силы делали безуспешные попытки бомбардировать и обстреливать японские 
транспорты и десантные баржи. Тем временем противник, имевший почти полное 
господство в воздухе, непрерывно производил атаки против наших аэродромов.

Кроме того, 10 декабря стало днем гибели английского линейного корабля “Prince 
of Wales” и линейного крейсера “Repulse”, которые были отправлены на восток для 
усиления находившихся там английских морских сил. “Prince of Wales” был 
сверхсовременным линейным кораблем водоизмещением 35 000 т. Строительство его 
было закончено в 1940 г. Он был защищен тяжелой броней, имел десять 14” орудий, 
мог развивать скорость более 27 узлов и был вооружен большим количеством 
зенитных орудий. “Repulse”, построенный во время Первой Мировой войны, был 
модернизирован в 1936 г. Он имел шесть 15” орудий главного калибра и был 
вооружен тяжелой зенитной артиллерией. Эти два корабля прибыли в Сингапур 2 
декабря и величественно прошли фарватером к военно-морской базе. Их прибытие не 
сохранялось в тайне. Одной из причин отправки этих кораблей на восток было 
стремление запугать японцев и удержать их от выступления.

Через три дня после их прибытия Филлипс вылетел в Манилу для совещания с 
адмиралом Хартом, командующим Азиатской эскадрой США. Адмирал Филлипс сообщил, 
что авианосец “Ark Royal”, назначенный в состав его сил, потоплен в Средиземном 
море и что “Indomitable”, который должен был заменить его, наскочил на мель в 
Вест-Индии. Линейные корабли “Revenge” и “Royal Sovereign”, выделенные в его 
распоряжение, также не прибыли. Но эти недочеты не нарушали уверенности 
английского военно-морского флота в том, что он сможет оказать решающее влияние 
на обстановку. В то время возможности Японии считались умеренными. Вскоре после 
возвращения Филлипса в свой штаб в Сингапур нападение на Перл-Харбор стало 
вопросом истории. Манила подверглась атакам, и поступили сообщения, что 
японские войска движутся к Малайскому полуострову.

В сумерки 8 декабря эскадра английских линейных кораблей вышла из Сингапура для 
проведения поиска в северном направлении. Поступило сообщение, что японские 
конвои высаживают войска на северном побережье Малайи, и английские корабли 
должны были атаковать их. В состав соединения входили “Prince of Wales” и 
“Repulse”[8 - Выход соединения Филлипса был жестом отчаяния. Планирования 
операции проведено не было. В течении суток 9 декабря эскадра металась вдоль 
восточного побережья Малайи в безуспешных попытках перехватить японские 
десантные транспорта. Однако их появление вызвало у японского командования 
сильнейшее беспокойство. Японские резервы в этом районе (2-й флот) включали 
устаревшие линкоры «Харуна» и «Кирисима» и 4 тяжелых крейсера. Исход их 
артиллерийской дуэли с английской эскадрой был труднопредсказуем.].

Погода 9 декабря была облачная, и Филлипс счел ненужным вызывать из Сингапура 
самолеты берегового базирования для обеспечения воздушного прикрытия. После 
полудня японские подводные лодки заметили английские корабли и радировали в 
Сайгон 22-й морской воздушной флотилии их местонахождение, курс и скорость. 
Флотилия ожидала этого донесения, и 117 торпедоносцев и бомбардировщиков[9 - Из 
117 самолетов 22-й воздушной флотилии участие в ударе по британским кораблям 
принимали 9 бомбардировщиков и 36 торпедоносцев; еще 9 обеспечивали разведку.], 
ведомые опытными пилотами, получили задание защитить транспорта от помех со 
стороны англичан.

Погода в районе пребывания английских кораблей 10 декабря была ясная – 
идеальная для воздушного налета. Облака исчезли, и на синем тропическом море 
играли солнечные блики. Английские корабли рассекали волны, чувствуя себя, 
вероятно, неуязвимыми. В 11.10 прямо по носу на высоте 12 000 фут. появились 
девять японских бомбардировщиков. Не отклоняясь от прямого пути, они атаковали 
два находившихся под ними тяжелых корабля.