Острова Палау


Пока наши амфибийные силы вели бои за Сайпан, Тиниан и Гуам, армейские тяжелые 
бомбардировщики с о. Эниветок бомбардировали Трук, а базирующиеся на 
Маршалловых островах самолеты продолжали бомбардировки обойденных ими японских 
островов в этой группе. Хотя между январем и июлем 1944 г. на острова Мили, 
Вотье, Малулап и Джалуит было сброшено 7200 т бомб, с них по-прежнему велся 
зенитный огонь.

На новых захваченных базах в группе Марианских островов были быстро развернуты 
аэродромы. К концу июля аэродром Айсли-Филд на о. Сайпан, имевший 
взлетно-посадочную полосу длиной 6000 фут., мог обслуживать 150 самолетов. Эту 
взлетно-посадочную полосу удлинили до 12 000 фут., чтобы с нее могли 
действовать огромные бомбардировщики В-29, которые выпускали на заводах США для 
бомбардировки Японии.

Наше оперативное соединение быстроходных авианосцев нанесло удары по островам 
Яп, Улути, Файс, Нгулу и Сорол. Их главной целью было произвести фоторазведку 
этих островов. Авиация противника не оказала им никакого сопротивления, и они 
уничтожили на земле несколько самолетов, повредили много малых судов и нанесли 
значительный ущерб наземным объектам. Кроме того, несколько оперативных групп 
быстроходных авианосцев атаковало о. Палау, где самолеты попали под сильный 
зенитный огонь. Было уничтожено значительное количество самолетов противника, а 
также взорвано и потоплено много судов.

Поскольку в результате нашего продвижения на центральные Каролинские острова 
создалась новая стратегическая обстановка, директивы, данные нашим морским 
силам в центральной части Тихого океана, были расширены и в них было включено 
следующее: “Добиться господства на восточных подступах к району Филиппинские 
острова – Формоза – Китайское побережье и сохранять его”. Кроме того, 
специально оговаривалось, что наши вооруженные силы должны “непрерывно и все в 
большем масштабе оказывать неослабевающее давление на Японию. Стремиться всеми 
возможными средствами в максимальной степени применять тактику измора к 
воздушным, наземным и морским силам противника во всех районах”.

В действиях, которые велись в течение трех месяцев, с июля до сентября 1944 г., 
участвовали все крупные силы центральной части Тихого океана, и эти действия 
охватили всю центральную и всю западную части Тихого океана. В состав сил, 
которые использовались для выполнения этих заданий, входило около 800 кораблей, 
1600 самолетов и около 250 000 человек из всех родов войск вооруженных сил.

Для того чтобы ликвидировать брешь между силами юго-западной части Тихого 
океана и силами центральной части Тихого океана, сначала планировалось 
оккупировать еще три базы – острова Палау, Улути и Яп. По ориентировочным 
подсчетам, японцы имели на островах Палау войска в количестве 38 000 человек и 
на о. Яп – 10 000 человек. Остров Улути, по нашим расчетам, должен был иметь 
весьма слабую оборону, если он вообще ее имел.

В качестве прикрытия оккупации островов Палау и Улути группы быстроходных 
авианосцев произвели ряд рейдов на Филиппинские острова, которые должны были 
оказать серьезное влияние на последующие операции. Они будут описаны в 
следующей главе. Что касается высадки десанта на Палау, то достаточно сказать, 
что эти авианосные рейды лишили японский военно-морской флот и базировавшуюся 
на Филиппинах авиацию всякой возможности помешать этой операции.

Острова Палау лежат у западного конца длинной цепи Каролинских островов, 
которая проходит по Тихому океану с востока на запад в нескольких градусах к 
северу от экватора. Их общая площадь составляет 190 кв. миль. Они были 
важнейшей позицией в оборонительной системе японцев и пользовались приоритетом 
в отношении развертывания обороны даже перед Марианскими островами. Острова 
Палау находятся всего в 530 милях от южных Филиппинских островов, немного 
дальше, чем на середине пути между Гуамом и Минданао. Они были слишком отдалены 
от всех наших новоприобретенных баз, чтобы их можно было нейтрализовать силами 
самолетов сухопутного базирования, и представляли угрозу нашим коммуникациям в 
случае нашей высадки на Филиппинах. Они уже перерезали наш прямой путь 
сообщения с войсками Макартура, которые к этому времени водворились на о. 
Моротай, чуть южнее о. Минданао. Их было необходимо захватить ради обеспечения 
безопасности нашего дальнейшего наступления.

Острова Палау такого же вулканическо-кораллового происхождения, как и другие 
острова, которые мы захватили в центральной части Тихого океана, а в их 
кораллово-известняковых горных кряжах имеются характерные пещеры. Во многих 
случаях японцы оборудовали эти пещеры осветительными и вентиляционными 
системами, деревянными настилами, лестницами, телефонами и радио.

На Бабелтуапе, самом большом острове этой группы, находятся главный город и 
гавань. Военно-морская база помещалась в Короре рядом с гаванью. У южного конца 
цепи находится небольшой островок Пелелиу, длина которого около 6 миль, а