"Запад" и спросил в отчаянии: "Что нам делать?" - "Заключите мир, дураки! 
ответил Рундштедт. - Что вы еще можете сделать?" После этого разговора Гитлер 
освободил Рундштедта от должности и назначил вместо него фельдмаршала фон Клюге.
 Прибыв во Францию, фон Клюге вскоре сам убедился, что дальнейшее сопротивление 
безнадежно и что командование на западе должно само добиваться заключения 
перемирия с Эйзенхауэром. 15 июля Роммель, руководивший боевыми действиями на 
подступах к Кану, предпринял последнюю попытку убедить Гитлера в необходимости 
заключить мир. Двумя днями позже Роммель получил серьезную травму, когда огнем 
союзного истребителя с бреющего полета был убит шофер его машины и она на 
полном ходу врезалась в дерево. 

Тем временем приближенные к Гитлеру высшие офицеры, видя, что их фюрер намерен 
превратить Германию в погребальный костер, приняли решение убить его. В 
портфель, положенный под стол, у которого стоял Гитлер и вместе со своим штабом 
изучал обстановку, была положена бомба замедленного действия. Она взорвалась. 
Четыре офицера были убиты, но Гитлера только слегка ранило. За это поплатились 
жизнью почти 5000 человек, виновных и безвинных. Крепко досталось и 
"пораженцам". Гитлер отстранил фон Клюге от должности и приказал ему вернуться 
в Германию. Опасаясь худшего, фон Клюге в дороге покончил с собой, Роммелю, 
находившемуся на излечении у себя дома, Гитлер предоставил выбор: либо тайно 
принять яд, либо быть осужденным на открытом процессе и тем самым запятнать 
свою честь. 

К 1 сентября 1944 года союзники уже освободили Париж и пересекли Сену, Сомму и 
Маас. На правом фланге союзных сил действовала 12-я группа армий генерала 
Брэдли в составе 1-й и 3-й американских армий, а на левом - 21-я группа армий 
фельдмаршала Монтгомери в составе 1-й канадской и 2-й английской армий. 
Поскольку в середине июня немцы начали запускать из Северной Франции и Бельгии .
по Лондону свои самолеты-снаряды Фау-1 и Фау-2, встал вопрос о быстром 
продвижении армий Монтгомери в северо-восточном направлении с целью исключить 
эту опасность. Эти самолеты-снаряды и ракеты развивали сверхзвуковую скорость, 
и организовать против них какую-либо оборону было невозможно. К тому же 
союзники боялись, что немцы применят на этих снарядах атомные боевые заряды, к 
созданию которых они уже были близки. Поэтому захват немецких береговых 
стартовых площадок ракетного оружия стал самой первоочередной задачей. 

Операция "Драгун" - высадка в Южной Франции 

Через некоторое время после занятия союзниками Рима (а оно, как мы помним, 
почти совпало с вторжением в Нормандию) три американские и две французские 
дивизии были отозваны с итальянского фронта для участия в операции "Драгун" 
высадке в Южной Франции. После высадки в Нормандии большое количество десантных 
кораблей было направлено из Ла-Манша на Средиземное море. С падением Шербура в 
конце июня 1944 года корабли огневой поддержки также стали уходить на юг. В 
результате через некоторое время в составе 8-го флота США на Средиземном море 
было уже пять линейных кораблей: американские - "Арканзас", "Невада" и "Техас", 
английский "Рэмиллис" и французский "Лоррэн", а также свыше 20 крейсеров и 
много эсминцев. Эти корабли были включены в западное военно-морское оперативное 
соединение под командованием вице-адмирала Хьюитта, на которое возложили задачу 
поддержки вторжения. Первая группа десанта под командованием американца 
генерал-майора Траскотта состояла из шести полковых боевых групп (по две от 
каждой из трех американских дивизий). Три остальные полковые группы этих 
дивизий были выделены в резерв. Две французские дивизии должны были высадиться 
в составе второго эшелона десанта. День "Д" был назначен на 15 августа 1944 
года. 

Районом высадки был избран участок побережья между Тулоном и Каннами шириной по 
фронту до 30 миль. Ближайшей задачей высадки был захват плацдарма и соседних 
портов - Тулона и Марселя. Затем, после высадки второго эшелона и доведения сил 
вторжения до 21 дивизии, войска союзников должны были наступать вверх по долине 
реки Рона и соединиться с 3-й армией генерала Паттона в окрестностях Дижона, 
обеспечив правый фланг общего фронта наступления на Германию. 

Операция "Драгун" была намного легче операции "Оверлорд". Обстановка на южном 
побережье Франции оказалась куда более благоприятной для вторжения, чем в 
Нормандии. Сравнительно крутой уклон дна и небольшая амплитуда прилива 
затрудняли постановку подводных заграждений; районы высадки были надежнее 
защищены от ветров и штормов, чем на севере, да и время года обещало хорошую 
погоду. Берег на участках высадки был плотно заминирован, и противник имел 
здесь мощные батареи, но войск у немцев в этом районе было немного, и состояли 
они в основном из иностранцев, охотно сдававшихся в плен. Тем не менее операция 
"Драгун" выделяется как одна из наиболее четко проведенных десантных операций 
Второй мировой войны. Это объясняется отчасти тем, что командный состав, 
накопивший большой опыт десантных операций, предусмотрел почти все вероятные 
трудности. Планирование операции началось в Алжире ранней весной 1944 года. На 
заключительном этапе разработки планов и проведения тренировок-репетиций 
вице-адмирал Хьюитт, генерал-лейтенант Пэтч - командующий 7-й американской 
армией, высаживавшейся в составе первого эшелона, генерал-майор Траскотт, 
бригадный генерал Сэвилль, командовавший сухопутной авиацией поддержки, 
располагались со своими штабами в Неаполе, по соседству, и постоянно