После отступления немцев Западный фронт стабилизировался и оставался неизменным 
в течение четырех лет. Использование армий на континенте привело в конечном 
итоге к победе союзников, но только после вмешательства США и за счет потери 
жизней многих людей и колоссального расхода материалов и средств. Только 
Великобритания потеряла около миллиона человек. Черчилль, в то время 
военно-морской министр Великобритании, был сторонником периферийной стратегии и 
предлагал обойти стабилизировавшийся Западный фронт путем наступления с южного 
направления, через Константинополь. Попытки предпринять наступление с фланга, 
сначала через Дарданеллы, а затем через горные хребты Галлиполи, потерпели 
неудачу, но анализ, проведенный в послевоенные годы, показал, что наступление 
провалилось лишь из-за неудовлетворительного планирования операций, из-за 
допущенных союзниками ошибок, а также благодаря умелому руководству немецкого 
командующего оборонительными силами Турции фон Сандерса. 

В начале Второй мировой войны Великобритания опять направила свои войска во 
Францию. Война на Западе началась также с продвижения немецких сил с целью 
нанесения быстрого поражения Франции. На этот раз немцы успешно достигши своей 
цели. Франция была выведена из войны, а английские экспедиционные силы сброшены 
с континента. После этого Черчилль, теперь уже в роли премьер-министра и 
министра обороны, возвратился к своим взглядам периода Первой мировой войны. 
После падения Франции и эвакуации из Европы английских экспедиционных войск 
Черчилль не хотел возвращать их на континент по крайней мере до тех пор, пока 
Германия не будет значительно ослаблена. Впрочем, Великобритания без союзников 
и не располагала такой армией, которая могла бы противостоять немецкой на новом 
Западном фронте. Но зато Англия имела мощные военно-морские силы. В этих 
условиях Черчилль и английские начальники штабов ограничили наступательные 
действия своих вооруженных сил против держав оси воздушными бомбардировками 
промышленных объектов и коммуникаций Германии, атаками немецкого и итальянского 
военных флотов, операциями по поддержке и восстановлению своих коммуникаций на 
Средиземном море, Египетской кампанией, действиями в таких отдаленных районах, 
как Дакар и Мадагаскар, операциями в Греции и на Крите, а также прощупывающими 
действиями в Сен-Назере и в Дьеппе, Когда Гитлер вторгся в Советский Союз, 
Черчилль заявил: "Мы окажем России и русскому народу максимально возможную 
помощь". Таким образом, Великобритания придерживалась двух основных принципов 
стратегического плана Питта: предоставление максимально возможной материальной 
помощи союзникам на континенте и использование своей военно-морской мощи для 
поддержки периферийных операций и операций на заморских территориях противника. 


Советские лидеры сразу же после вступления в войну с Германией стали возражать 
против английской периферийной стратегии и требовали немедленного открытия 
второго фронта. Когда в войну вступили и Соединенные Штаты, комитет начальников 
штабов США, и в частности генерал Маршалл, также настаивали на высадке союзных 
войск во Франции в возможно более ранний срок. Маршалл предлагал овладеть 
плацдармом на побережье Франции в конце лета 1942 года (операция "Следжхаммер"),
 а в 1943 году предпринять вторжение основными силами (операция "Раундап")и 
продвинуться в Германию путем двойного охвата Рура, как это и было фактически 
сделано в 1944-1945 годах. В порядке подготовки к операциям "Следжхаммер" и 
"Раундап" американский комитет начальников штабов считал необходимым в первую 
очередь развернуть строительство морских десантно-высадочных средств и начал 
отправлять войска в Англию. 

Английские начальники штабов согласились принять план операции "Следжхаммер", 
но только в качестве плана "на чрезвычайный случай" или на случай 
"непредвиденных возможностей", то есть на случай, если Советский Союз или 
Германия окажутся на грани поражения. Англичане заняли такую позицию несмотря 
на то, что президент Рузвельт настаивал на немедленной и безоговорочной 
подготовке к операции, поскольку считал важным, чтобы американские сухопутные 
войска были использованы в боевых действиях с Германией в 1942 году. Однако 
английский военный кабинет и начальники штабов наотрез отказались от проведения 
вторжения на континент в сроки, на которых настаивал Рузвельт. 

Тем не менее в 1942 году надо было что-то делать. На советском фронте немецкие 
войска снова заняли районы, оставленные ими в течение зимы, и быстро 
продвигались к Волге. Достигнув Волги, они могли здесь приостановить 
поступление на фронт и в тыловые районы Советского Союза нефти с Кавказа и 
английских и американских товаров, поставлявшихся через Персидский залив. 
Танковая армия Роммеля в Северной Африке быстро продвигалась к дельте Нила, и 
казалось, что она скоро пройдет через Каир и Суэцкий канал. 

Черчилль предложил произвести высадку войск на северо-западное побережье Африки.
 В этом предложении многое выглядело привлекательным: Тунис, Алжир, Марокко, 
Французская Западная Африка, несмотря на их лояльность по отношению к 
правительству Виши, не были оккупированы немцами. Если бы союзники заняли этот 
район, армия Роммеля оказалась бы зажатой между высадившимися силами и 
английской 8-й армией, облегчилось бы положение Мальты, и Средиземное море 
снова было бы открыто для судоходства союзников, а это в свою очередь 
высвободило бы столь недостающий торговый тоннаж. Кроме того, союзники получили 
бы базы для действий против Италии и в других районах на юге Европы, можно было 
бы задействовать против держав оси французскую армию, лишить противника