потопила суда, общий тоннаж которых составил 87000 т, и заставила 
адмиралтейство направлять конвои намного западнее Канарских островов. Расчеты 
немцев на зимний "блиц" в районе Кейптауна были нарушены тем, что английские 
корабли потопили два немецких судна снабжения, но, несмотря на это, было ясно, 
что противолодочные силы у южных берегов Африки ожидала напряженная боевая 
деятельность. 

Несмотря на то что союзники располагали теперь авиабазами в Исландии, в средней 
части Северной Атлантики, южнее Гренландии, все еще оставалась зона, в которой 
немецким подводным лодкам не оказывалось достаточного противодействия не только 
из-за невозможности использовать авиацию, но и из-за нехватки эскортных 
кораблей. Об использовании для этих целей авианосцев не могло быть и речи, так 
как их не хватало для решения более важных задач. Тем не менее какие-то меры 
необходимо было принять. Авиация в этой зоне нужна была не только для участия в 
борьбе с подводными лодками, но и для защиты конвоев от атак немецкой авиации, 
которая в течение июня, июля и августа потопила 44 судна общим водоизмещением 
94551 т. Поскольку проведенные ранее опыты оборудования некоторых судов 
катапультой для подъема самолета, не возвращавшегося на судно, к эффективным 
результатам не привели, адмиралтейство испытывало недорогостоящие и простые по 
конструкции авианосцы, предназначенные специально для выполнения задач 
охранения конвоев. На первых порах англичане переоборудовали для этих целей 
торговые суда и вспомогательные корабли ВМС, а позднее был разработан 
специальный тип корабля этого назначения. Первым кораблем такого типа, 
участвовавшим в охранении конвоя, был "Одэсити", переоборудованный из 
захваченного у немцев судна. "Одэсити" сопровождал конвой "НС-76" в составе 32 
судов в охранении 12 корветов, сторожевых кораблей и эсминцев под командованием 
капитана 2 ранга Уокера, одного из самых способных офицеров английского флота, 
имевших большой опыт в борьбе с подводными лодками. 

Первое нападение немецких подводных лодок 17 декабря было сорвано несколькими 
самолетами с "Одэсити", которые обнаружили лодку "U-131" в 20 милях впереди 
конвоя, навели на нее пять эскортных кораблей и помогли им уничтожить 
противника. Другая лодка - "U-434" - была потоплена 18 декабря эсминцем, В ночь 
на 19 декабря подводная лодка "U-574" атаковала и потопила эсминец "Стэнли" и 
одно судно из конвоя, но вскоре ее таранил сторожевой корабль "Сторк". 21 
декабря, после того как самолеты с "Одэсити" уничтожили четыре немецких 
самолета "Кондор", несколько подводных лодок противника прорвались ночью сквозь 
завесу охранения и потопили одно судно. "Одэсити", следовавший в десяти милях 
от кораблей охранения, был потоплен подводной лодкой "U-751", атаковавшей его в 
500 милях западнее мыса Финистерре. Вскоре эскортные корабли Уокера атаковали 
"U-567" и потопили ее. К этому времени конвой вошел в зону действия авиации, 
базировавшейся на аэродромы в Англии. Совместные действия авиации и эскортных 
кораблей окончательно дезорганизовали действия "волчьей стаи" и вынудили 
немецкого командующего подводными силами отдать приказ о прекращении 
преследования конвоя. Анализируя эту девятидневную операцию своих подводных 
лодок, Дениц признал, что смелая наступательная тактика английских эскортных 
кораблей, в особенности использование эскортного авианосца, благодаря которому 
было потеряно пять лодок, внушает серьезные сомнения относительно дальнейшего 
успеха действий "волчьих стай" в Восточной Атлантике. В конце 1941 года для 
подводных сил Деница открывались новые возможности "собрать урожай" на Западе. 
Главнокомандующий немецкими подводными силами лихорадочно разрабатывал планы 
первого наступления своих лодок в североамериканских водах. 

Действия немецких подводных лодок в американских водах 

После нападения Японии на Пирл-Харбор 7 декабря 1941 года и официального 
вступления Соединенных Штатов в войну против держав оси в Вашингтоне состоялась 
встреча Черчилля и начальников английских штабов с Рузвельтом и начальниками 
американских штабов, на которой были выработаны стратегические планы войны. 
Черчилль согласился с тем, что помощь США Великобритании на какое-то время 
сократится, так как Соединенным Штатам необходимо было мобилизовать свои силы и 
средства для непосредственного участия в войне. 

На совещании в Вашингтоне был создан высший военный руководящий орган. С 
английской стороны в него вошли первый морской лорд адмирал Паунд, начальник 
штаба ВВС маршал Портал и бывший начальник имперского генерального штаба 
фельдмаршал Дилл; с американской стороны - начальник штаба армии Маршалл, 
начальник штаба армейской авиации Арнольд и вновь назначенный начальник морских 
операций адмирал Кинг. Эти люди и присоединившийся к ним позднее начальник 
штаба при президенте США адмирал Уильям Леги образовали объединенный 
англоамериканский штаб, на который легла ответственность за общее руководство 
военными усилиями союзников. 

Руководство военными усилиями США было возложено на комитет начальников штабов, 
в который вошли четыре высших американских военных руководителя Леги, Маршалл, 
Арнольд и Кинг. На Кинга легла особая ответственность, потому что именно на 
море державы оси бросили первый вызов США и именно морские силы могли первыми 
ответить на этот вызов. 

В первые же месяцы войны военно-морские силы США были коренным образом