несколько недель на польском фронте все закончилось. Теория "молниеносной 
войны" в данном случае оправдалась. Однако на Западе дела обстояли иначе. Хотя 
мобилизация в Англии и Франции была проведена слишком поздно, чтобы успеть 
оказать помощь Польше, эти страны подготовились к любым шагам немецкого 
вермахта на Западе: Англия была готова использовать свою морскую мощь, а 
Франция - свои сухопутные войска, расположенные за линией Мажино. 

Гитлер не хотел в это время начинать войну с Англией и Францией. Он согласился 
с оккупацией половины Польши русскими, чтобы удержать войну в определенных 
рамках. Он надеялся убедить Англию и Францию принять существующее положение и 
согласиться на мир, который позволил бы ему построить флот для войны на Западе 
в 1944 или 1945 году. Закончив операции в Польше, Гитлер стал воздерживаться от 
каких-либо действий на Западном фронте, что привело к так называемой странной 
войне. В течение зимы 1939/40 года между немецкими войсками на линии Зигфрида и 
французскими войсками на линии Мажино велись лишь незначительные бои местного 
значения. 

Война начинается на море 

К концу 1938 года главнокомандующий немецким военно-морским флотом 
гросс-адмирал Редер представил Гитлеру два плана. Первый, основанный на 
предположении, что война неизбежна, предусматривал мобилизацию большей части 
сил и средств флота на борьбу против торгового судоходства противника; для 
этого предполагалось использовать главным образом подводные силы, рейдеры, 
минные заградители и корабли береговой обороны. Второй, известный как план "Z", 
был рассчитан на длительный срок на том основании, что в ближайшие десять лет 
война не начнется. По этому плану Германия должна была построить такой 
надводный флот, который превосходил бы английский и мог бы оспаривать его 
господство на морях и океанах. 

Гитлер дал Редеру указание действовать в соответствии с планом "Z". Причину 
такого весьма ошибочного в свете последовавших событий решения понять довольно 
трудно. Гитлер, по-видимому, считал, что крупные военные корабли смогут оказать 
политическое влияние. Он, вероятно, был также охвачен желанием потягаться с 
Англией и превзойти ее, не предполагая, что его планы захвата территорий на 
континенте приведут к войне с ней. Ультиматум Англии в связи с вторжением 
Германии в Польшу ошеломил Гитлера. До начала 1940 года он продолжал надеяться, 
что Англия согласится на мир. 

Какова бы ни была причина выбора Гитлером плана "Z", это решение привело к тому,
 что флот к войне готов не был. К концу 1939 года план "Z" начал осуществляться,
 но флот в соответствии с этим планом был бы готов к боевым действиям не ранее 
1945 года. Кораблестроители проводили многочисленные эксперименты и испытания, 
успев разработать лишь промежуточные типы кораблей. Используя дизельные 
энергетические установки, они надеялись увеличить дальность плавания кораблей, 
но в 1939 году на некоторых немецких кораблях были еще смешанные двигатели, 
дизельные и паровые. 

К началу войны в составе немецкого военно-морского флота имелись следующие 
корабли: 2 линейных корабля в строю - "Шарнхорст" и "Гнейзенау"; 2 линейных 
корабля в стадии завершения строительства -"Бисмарк" и "Тирпиц"; 3 "карманных" 
линейных корабля водоизмещением 10000 т, вооруженных 280-мм орудиями, 
"Дейчланд", "Шеер" и "Граф Шпее"; 3 тяжелых крейсера - "Хиппер", "Принц Ойген" 
и "Блюхер"; 5 легких крейсеров - "Карлсруэ", "Кельн", "Лейпциг", "Нюрнберг", 
"Эмден" и "Кенигсберг"; 26 торговых судов были переоборудованы во 
вспомогательные крейсера. Кроме того, в надводном флоте было достаточное число 
эсминцев, торпедных катеров, тральщиков и вспомогательных кораблей. Немецкие 
подводные силы, возглавляемые адмиралом Деницем, начали боевые действия в 
составе 56 подводных лодок. 21 подводная лодка и "карманные" линейные корабли 
"Граф Шпее" и "Дейчланд" находились в море, в "районах ожидания", куда вышли 
еще до начала войны. 

В день объявления Англией войны немецкая подводная лодка "U-30" потопила 
английский пассажирский лайнер "Атения". Командир этой лодки не мог устоять 
перед искушением, увидев в перископ это огромное судно. Дениц, Редер и Гитлер 
выступили с опровержением ответственности немцев за потопление лайнера. Министр 
пропаганды Геббельс выступил с еще более чудовищной ложью. Он заявил, что 
Черчилль все это выдумал в надежде вовлечь в войну Соединенные Штаты. 

Стратегическая концепция командования английских военно-морских сил по 
необходимости была почти полной противоположностью концепции командования 
военно-морских сил Германии. Корабли Флота метрополии, базировавшиеся на 
Скапа-Флоу, быстро блокировали немецкое побережье в Северном море и выходы из 
Балтийского моря. Однако самая важная задача английских военно-морских сил 
состояла в том, чтобы ежегодно обеспечивать доставку в порты Англии судами 
торгового флота более 40000000 т грузов. Планируя в предвоенные годы различные 
мероприятия для решения этой задачи, английское адмиралтейство, к сожалению, не 
учло уроков Первой мировой войны. Оно продолжало придерживаться ошибочного 
взгляда периода Первой мировой войны и считало, что одиночно плавающие суда 
могут выполнить задачу доставки грузов в Англию успешнее, чем суда, совершающие