высадки войск в Африке и в Европе. 

Реорганизация военно-морских сил Германии 

Надводные корабли немецкого флота постепенно были переведены в норвежские базы. 
Отсюда они могли противодействовать вторжению союзников в Норвегию, которого 
так опасался Гитлер, и наносить удары по арктическим конвоям, переходившим в 
северные порты Советского Союза. Ранним утром 31 декабря 1942 года отряд 
немецких кораблей в составе "карманного" линейного корабля "Лютцов", тяжелого 
крейсера "Хиппер" и шести эсминцев обнаружил конвой, охраняемый пятью эсминцами,
 двумя корветами и тральщиком. Немецкие корабли разделились: "Хиппер" и два 
эсминца атаковали корабли охранения, а "Лютцов" с остальными эскортными 
кораблями - беззащитные суда конвоя. Однако командовавший кораблями охранения 
капитан 1 ранга Шербрук настолько умело руководил их действиями, что произошло 
нечто необычное. Более часа он отвлекал силы противника на свои корабли и ценой 
потери лишь одного эсминца предоставил судам конвоя возможность воспользоваться 
туманом и скрыться. Вскоре в район боя прибыли английские легкие крейсера 
"Шеффилд" и "Ямайка". Выполняя постоянно действовавший приказ Гитлера не 
вступать в бой с крупными силами противника, немецкие корабли отступили. Таким 
образом, избежав огромной опасности, конвой прибыл в советские порты, не 
потеряв ни одного судна. Немцы потеряли в этом бою один эсминец, а тяжелый 
крейсер "Хиппер" получил серьезные повреждения. Однако более важными 
последствиями этого неудачного для немцев боя явились вызванные им изменения в 
военно-морских силах Германии. Получив донесение о результатах этого боя, 
Гитлер пришел в ярость. Он заявил, что прикажет распилить все крупные корабли 
флота и отдать металл армии и авиации, а экипажи кораблей послать на подводные 
лодки - единственные корабли, которые способны приносить в войне пользу. Он 
приказал адмиралу Редеру лично доложить об уничтожении кораблей, но Редер 
добился разрешения отложить свой доклад до 6 января. Редер решил дать 
возможность фюреру успокоиться и тем временем подготовить для него доклад с 
элементарным обоснованием значения морской мощи, и в частности тяжелых немецких 
кораблей, для сковывания действий английских военно-морских сил. Тем временем 
на доклад к Гитлеру попал Геринг. Он давно уже ненавидел Редера и был готов 
воспользоваться любой возможностью усугубить неустойчивость его пошатнувшегося 
авторитета у Гитлера. Этот хвастун, интриган и бессовестный лгун предложил 
Гитлеру выиграть войну исключительно при помощи авиации. Геринг обещал покорить 
Англию ударами с воздуха, но не добился этого. Он обещал покорить воздушными 
атаками Россию, но не сделал этого. Он обещал обеспечить снабжение немецких 
войск на территории России воздушным путем, но и это оказалось для него 
непосильным. Он обещал снабжать воздушным путем немецкие войска в Африке, но и 
здесь ничего не сделал. Он обещал задушить Англию, лишив ее снабжения морскими 
путями, но и этого не добился. Он обещал самому себе "уничтожить" Редера и... 
добился своего. Геринг убедил Гитлера, что его авиация решает и может решить 
все задачи лучше, чем надводные корабли флота. В результате Редер был снят с 
должности. Он ушел в отставку 30 января 1943 года. На его место был назначен 
Дениц. 

Когда Дениц принял командование военно-морскими силами Германии, он был убежден,
 что положение Гитлера прочное. Однако такой точки зрения он придерживался 
недолго - всего несколько месяцев. Когда Дениц прочувствовал, что такое война в 
целом, с позиций командующего флотом, а не командующего подводными силами, он 
понял, что Редер был прав и что морская мощь - это нечто большее, чем подводные 
силы. Ему удалось убедить Гитлера отменить приказ об уничтожении больших 
кораблей. Однако уцелевшие таким образом корабли долго еще не использовались в 
серьезных операциях. Прошло около года, прежде чем немцы попытались еще раз 
использовать их против конвоев, переходивших на север Советского Союза. 

Последнее плавание "Шарнхорста" 

В конце декабря 1943 года линейный корабль "Шарнхорст" вышел из норвежской базы 
для перехвата конвоя, шедшего на север Советского Союза. Однако маршрут конвоя 
был изменен, и он прошел намного севернее. Вместо конвоя немецкий корабль 
встретился с поисковым отрядом крейсеров Флота метрополии. Утром 26 декабря 
легкий крейсер "Белфаст" установил радиолокационный контакт с немецким рейдером 
и открыл по нему огонь. Вслед за ним огонь открыли "Шеффилд" и "Норфолк", но 
штормовая погода и встречный ветер настолько снижали скорость хода крейсеров, 
что контакт вскоре был утерян. Вице-адмирал Барнетт, полагая, что "Шарнхорст" 
направится к конвою, повернул крейсера на курс перехвата и вскоре после полудня 
вторично установил с противником радиолокационный контакт. Барнетт выслал 
вперед эсминцы, приказав им атаковать линейный корабль торпедами, но они не 
смогли выполнить этот приказ из-за крупной штормовой волны. Однако опасность, 
нависшая над немецким линейным кораблем, была столь очевидной, что он решил 
изменить курс и направиться в Норвегию. Такой поворот событий вполне устраивал 
Барнетта, потому что "Шарнхорст" лег на курс, который обеспечивал возможность 
его перехвата находившимся южнее английским линейным кораблем "Дьюк ов Йорк" и 
крейсером "Ямайка" под командованием адмирала Фрейзера, сменившего адмирала 
Тови на посту командующего Флотом метрополии. "Белфаст", "Шеффилд" и "Норфолк" 
в бой больше не вступали, а лишь неотступно следовали за "Шарнхорстом". К 
исходу второй половины дня оба отряда английских кораблей подошли к намеченному 
району встречи. В тех широтах в это время суток темно, поэтому Барнетт приказал