Это попадание наряду с двумя первыми и вывело японский авианосец из строя. 
Ввиду невозможности принять свои самолеты, адмирал Такаги приказал им следовать 
к островам Трук. 

Японцы подняли в воздух для атаки группу из 70 самолетов и 20 истребителей 
почти одновременно с американцами. Американцы обнаружили эти самолеты с помощью 
радиолокаторов, когда они находились еще в 70 милях от авианосцев, однако выйти 
на них сумели только три американских истребителя. Примерно в 20 милях от цели 
японские самолеты разделились на три группы: две из них состояли из 
торпедоносцев и одна - из бомбардировщиков. К этому времени оба американских 
авианосца вышли из-под прикрытия охраняющих кораблей. Это, безусловно, 
способствовало успеху японцев. 

Авианосец "Йорктаун", первым подвергшийся атаке, сумел уклониться от выпущенных 
в него торпед, но получил одно попадание авиабомбы, которое, однако, 
существенно не повлияло на его боеспособность. Зато более крупный и менее 
маневренный "Лексингтон" стал жертвой яростной атаки японцев. Он получил два 
прямых попадания торпед в правый борт. В результате три котельных отделения 
оказались затопленными. Корабль дал крен, который удалось быстро выровнять 
затоплением противоположных отсеков и перекачкой мазута. Машины авианосца 
повреждены не были, и скорость его оставалась в пределах 24 узлов. 

Когда авианосцы начали принимать возвращавшиеся самолеты, создалось впечатление,
 что бой выигран. Оба авианосца оставались в строю. У противника же был выведен 
из строя авианосец "Сёкаку". После атаки у адмирала Хара осталось всего девять 
боеспособных самолетов, в то время как Фитч еще мог поднять в воздух 37 
бомбардировщиков и 12 истребителей. 

Флетчер и Фитч, видимо, хорошо понимали свои преимущества, однако использовать 
их не смогли. В 12.47 на авианосце "Лексингтон" произошел взрыв, вызванный, 
вероятно, воспламенением паров бензина, поступавших из разорванного 
бензопровода. В первый момент всем показалось, что большой опасности это не 
представляет, и авианосец спокойно продолжал принимать самолеты. Но в 14.45 
произошел еще более сильный взрыв. Пожар был настолько велик, что справиться с 
ним не удалось. "Йорктаун" принял на свою палубу самолеты с "Лексингтона", 
которые еще находились в воздухе, но передать те, которые были на "Лексингтоне, 
уже было нельзя. Экипажу ничего не оставалось, как покинуть корабль. Для 
потопления его был выделен эсминец. В 19.56 этот эсминец выпустил по авианосцу 
пять торпед, и корабль пошел ко дну. 

Японские летчики, вернувшиеся после атаки, донесли адмиралу Хара о потоплении 
обоих американских авианосцев. Однако адмирал Такаги принял решение отослать 
поврежденный авианосец "Сёкаку" в ближайшую базу, а адмирал Инои поспешил 
отвести все свои ударные силы на север. Инои предполагал, что оба американских 
авианосца потоплены, но все-таки счел целесообразным пока отложить захват 
Порт-Морсби, боясь, что ему не удастся защитить высаживаемый десант от ударов 
американской авиации берегового базирования. Узнав о решении Инои, адмирал 
Ямамото, командующий Объединенным японским флотом, не согласился с ним и в 24.
00 отменил этот приказ. Он направил свои ударные силы вперед с целью уничтожить 
американские корабли. Такаги было приказано изменить курс и начать поиски 
американцев в южном и восточном направлениях. Но эти попытки японцев ни к чему 
не привели: Флетчер был уже вне пределов досягаемости японских кораблей. 

Итоги боя 

Так закончился первый в этой войне крупный бой между авианосными силами и 
первый в истории бой, когда корабли обеих сторон оставались вне пределов 
видимости друг друга. Тактически японцы одержали небольшую победу, удержав за 
собой поле боя и заставив американцев отступить. Правда, японцы потеряли 
значительно больше самолетов, чем американцы, но потеря такого крупного 
авианосца, как "Лексингтон", водоизмещением 30000 т, конечно, не шла ни в какое 
сравнение с потерей японского "Сёхё" водоизмещением всего 12000 т. Потеря 
японцами в Тулаги одного эсминца и одного небольшого корабля едва ли стоила 
потери танкера "Ниошо" и эсминца "Симс". В стратегическом же отношении 
американцы все-таки одержали победу. Впервые с начала войны продвижение японцев 
было остановлено. Десантные силы японцев, предназначенные для высадки в 
Порт-Морсби, вынуждены были отойти. 

Бой в Коралловом море имел и другие важные последствия. Стратегический успех 
американцев позволил им легче перенести удар, вызванный сдачей гарнизона 
острова Коррехидор 6 мая 1942 года. Однако еще более важным результатом было то,
 что повреждение "Сёкаку" и необходимость полностью реорганизовать авиационные 
группы "Дзуйкаку" вынудили японцев отказаться от использования этих авианосцев 
в сражении у атолла Мидуэй, где их присутствие могло иметь решающее значение. 

  

Глава восьмая. Мидуэй и Алеутские острова 

Планы японцев. - Оборонительные мероприятия США. - Нападение на Алеутские