– Видишь, Валерий, сколько уже в Заполярье знаменитых летчиков летает! Тебе там,
 пожалуй, делать нечего.

Это была явная шутка, но Чкалов ответил серьезно:

– Опять-таки ты неправ. В небе еще много нехоженых дорог, а на карте – белых 
пятен. И на мою долю хватит.

В тот день оба молодых летчика опоздали в столовую. Там уже скатерти со столов 
сняли, и если бы не официантка Анюта, втайне неравнодушная к Валерию, остались 
бы наши спорщики без обеда.


* * *

Весной 1926 года в советских и иностранных газетах появились сообщения о 
готовящихся в Соединенных Штатах Америки воздушных полярных экспедициях. 
Вилькинс на двух самолетах, Берд на самолете или дирижабле, Огден и Уэдд на 
пяти «дугласах» намеревались искать в районе Северного полюса стратегический 
плацдарм для будущей войны.

Огден и Уэдд заявили в американской прессе о необходимости поторопиться с 
полетом в Арктику, «чтобы Советский Союз не опередил США».

Все эти сообщения горячо обсуждались в авиационных кругах.

– Мы ведем научную работу в Арктике, – говорили советские летчики, – 
американские же империалисты интересуются полярной областью в агрессивных целях.


Советским летчикам был чужд дух военной истерии и корысти, которым были 
проникнуты устремления иностранцев, пытавшихся завоевать Центральный полярный 
бассейн.

С гордостью думал Валерий о родной авиации, охраняющей вместе со всеми 
вооруженными силами страны мирный труд советского народа, его великие 
социальные завоевания.

«Надо крепить нашу авиационную мощь, совершенствовать технику воздушного боя!» 
– говорил себе Чкалов и упорно тренировался в стрельбе. Он давно стрелял без 
промаха по наземным и воздушным целям, но не упускал возможности поупражняться 
еще раз, набить, как говорится, себе руку в этом деле. Иногда Чкалову удавалось 
выпросить разрешение на полет в трудных метеорологических условиях. Чем сильнее 
был ветер, чем гуще облака, тем больше тянуло его в воздух.

Если удавалось вырвать свободный час, Чкалов проводил его вместе с Ольгой. Сидя 
в ее комнате, они толковали о литературных новинках, театральных премьерах, 
новостях искусства, обсуждали события в родной стране и за рубежом. Для них все 
было важно, все интересно.

Каким контрастом рядом с извещениями об агрессивных замыслах руководящих кругов 
империалистических стран, о забастовках рабочих, о бесправном положении и 
нищенской жизни трудящихся масс под гнетом капитала выглядели события в 
Советском Союзе! Советские люди под руководством Коммунистической партии 
создавали у себя в стране новую, счастливую жизнь, благоустраивали города, 
воздвигали корпуса заводов я фабрик, изобретали замечательные машины, 
облегчающие труд человека.

Недалеко от Ленинграда выросла мощная по тем временам Волховская 
гидроэлектростанция – первенец электрификации страны. Валерий был там с 
экскурсией, когда гидростанция еще строилась. Его поразил размах стройки, 
порадовал энтузиазм рабочих, инженеров. И он еще живее чувствовал гордость за 
свою Родину, стремился служить ей всеми силами души и тела.

2 июня 1926 года Чкалов прочел в газетах следующее сообщение о круговом 
перелете по СССР:



«Авиахим СССР и Авиатрест в первых числах июня организуют большой круговой 
перелет по СССР с целью выявления качеств советского мотора в обстановке 
дальнего перелета. Маршрут перелета: Москва – Харьков – Севастополь – 
Ростов-на-Дону – Борисоглебск – Липецк – Гомель – Смоленск – Киев – Витебск – 
Ленинград – Москва, всего около шести тысяч километров».


Казалось, речь шла о будничных делах нашей авиации. Но Валерий понимал всю 
важность этого перелета, восхищался его масштабами. Сознание величия родной 
Советской страны вызывало у него стремление принять непосредственное участие в