авиационной промышленности преднамеренно скрывали дефекты оборудования, чтобы 
получать премии и награды. Маленков по своему положению в Политбюро отвечал за 
промышленность и получил золотую медаль и звание Героя Социалистического Труда 
за выдающуюся работу в организации производства военной продукции.

Следствие показало, что число авиакатастроф с трагическими последствиями 
искажалось. В основном все эти случаи приписывались ошибкам летчиков, а не 
недостаткам оборудования. Перед войной за неудачи наказывали строжайшим образом.
 Когда Валерий Чкалов – летчик, совершивший беспосадочный перелет через 
Северный полюс в Америку, – погиб в авиакатастрофе в 1938 году, сотрудник, 
отвечавший за безопасность Чкалова, был арестован, и его расстреляли за 
халатность, которая привела к гибели народного героя.

Когда Сталин на совещании высших чинов МГБ в июле 1946 года спросил Абакумова: 
«Вина Новикова и Шахурина доказана. Какую меру наказания вы предлагаете?» – тот 
без промедления ответил: «Расстрел».

– Расстрелять просто: сложнее заставить работать. Мы должны заставить их 
работать, – неожиданно сказал Сталин.

Новикова и Шахурина арестовали, и Сталин потребовал получить от них признания 
для разоблачения военного руководства. Их признания были подшиты к делам 
маршала Жукова и других генералов и представляли серьезную угрозу для Маленкова.
 Эти признания Сталин использовал, чтобы снять маршала Жукова с должности 
своего заместителя и Главнокомандующего Сухопутными войсками в 1946 году. В 
приказе от 9 июня 1946 года, подписанном Верховным Главнокомандующим, Жуков 
обвинялся в «отсутствии скромности», «чрезмерных личных амбициях» и 
«приписывании себе решающей роли в выполнении всех основных боевых операций во 
время войны, включая те, в которых он не играл вообще никакой роли». Жуков был 
понижен в должности и назначен командующим Одесским военным округом. Приказ 
также гласил, что «маршал Жуков, чувствуя озлобление, решил собрать вокруг себя 
неудачников, командующих, освобожденных от занимаемых должностей, таким образом 
становясь в оппозицию правительству и Верховному командованию».

Эти обвинения были основаны на признаниях маршала Новикова, который под 
давлением был вынужден дать показания против Жукова. В письме Сталину он 
рассказал об амбициях Жукова и сообщил, что вел с ним «антисталинские 
разговоры», а также показал, что помогал ему скрыть, что он из семьи царского 
городового.

Снятие Жукова имело далеко идущие последствия. Это было началом кампании по 
развенчанию ряда военачальников – героев Великой Отечественной войны. Так 
Сталин хотел избавиться от потенциальных врагов. Вскоре адмирал Кузнецов, 
командующий Военно-Морским Флотом, был смещен, и в результате перестановки 
министром вооруженных сил стал Булганин. Он был не в состоянии справиться с 
серьезными проблемами мобилизации и изменений в структуре вооруженных сил. Я 
несколько раз сталкивался с ним в Кремле во время совещаний глав разведслужб. 
Его некомпетентность просто поражала. Булганин не разбирался в таких вопросах, 
как быстрое развертывание сил и средств, состояние боевой готовности, 
стратегическое планирование. Он не понимал, что диверсии на тыловых складских 
сооружениях гораздо важнее, чем прямое нападение на аэродромы. Обсуждая эти 
планы, Булганин спорил со мной и генералом Захаровым, начальником 
разведывательного управления Генерального штаба, утверждая, что вместо взрывов 
в Инсбруке, в Австрии – в районах, где находятся американские склады горючего,
 – гораздо результативнее было бы взрывать американские самолеты прямо на 
аэродромах в Германии и Франции. Он говорил, что это подорвет американский 
боевой дух и американцы не смогут пользоваться своими базами в Европе.

Булганин всеми средствами старался избегать ответственности за принятие решений.
 Письма, требующие немедленной реакции, месяцами оставались без подписи. Весь 
секретариат Совета Министров был в ужасе от такого стиля работы, особенно когда 
Сталин, уехав на Кавказ в отпуск, возложил исполнение обязанностей Председателя 
Совета Министров на Булганина. Берия лично обратился к Сталину с просьбой 
ускорить прохождение через Булганина документов по атомной бомбе, находившихся 
в секретариате Булганина. Сталин разрешил своим заместителям подписывать самые 
важные постановления в обход Булганина. Так в Совете Министров возник прецедент 
создания бюро по различным направлениям работы правительства.

Внешность Булганина была обманчива. В отличие от Хрущева или Берии Булганин, 
всегда прекрасно одетый, имел благородный вид. Позже я узнал, что он был 
алкоголиком и очень ценил балерин и певиц из Большого театра. У этого человека 
не было ни малейших политических принципов – послушный раб любого лидера. 
Сталин за преданность назначил его первым заместителем Председателя Совета 
Министров, а Хрущев за то же сделал его Председателем Совета Министров на смену 
Маленкову. Позднее, в 1957 году, когда Булганин вместе с Маленковым, Молотовым, 
Кагановичем и Ворошиловым попытался сместить Хрущева, Никита Сергеевич на 
заседании партактива выдвинул против него оригинальное обвинение. «Он был 
сталинским стукачом. За это Сталин сделал его маршалом Советского Союза, – 
заявил Хрущев. – Конечно, после того, как мы раскрыли его антипартийное 
предательское поведение, мы лишим его звания и разжалуем». (Это рассказывал мне