Недостающая часть плана "Горы" вскоре была представлена, и 11 января Ставка 
утвердила его в целом. 

Все перегруппировки и сосредоточение войск в полосе Черноморской группы 
проводились в чрезвычайной спешке. К этому вынуждал не только продолжающийся 
отход 1-й танковой армии противника, но и начавшееся 5 января отступление 
немцев с перевалов Главного Кавказского хребта. 

Принимались все возможные меры, чтобы закончить подготовку операции в сроки, 
обусловленные планами, но достигнуть этого не удалось. Погода вконец 
испортилась, шли дожди и снег. Войска и грузы задержались в пути. Особенно 
плохо было с артиллерией. Командование фронта доложило об этом. Сталин на сей 
раз проявил терпимость. 13 января в 11 часов 50 минут он передал через 
оперативного дежурного по Генштабу генерала С. С. Броневского следующий ответ 
командующему фронтом: 

"Сроки начала и проведения операции не следует понимать как абсолютные и 
неизменные величины. Если погода плохая, можете начать операцию "Горы" или 
операцию "Море" на один-два дня позже срока". 

На основании этой телеграммы наступление 56-й и 47-й армий было начато 16 
января, но опять-таки при далеко не полном сосредоточении войск. Дальнейшие 
отсрочки оказались невозможными из-за несколько неожиданного изменения 
обстановки перед фронтом Черноморской группы и ее соседей справа - 46-й и 18-й 
армий. Дело в том, что 46-я армия начала наступление еще 11 января. Перед ней 
стояла скромная задача: отвлечь внимание противника от главных направлений, 
нанося удары на Нефтегорск, Апшеронский и Майкоп. Однако действия ее оказались 
настолько энергичными, что она вынудила к отходу в северном направлении 
противостоящие ей вражеские войска и создала угрозу для противника, 
оборонявшегося перед расположенной левее 18-й армией. Там тоже начался отход. 
18-я армия перешла в преследование, поворачивая фронт на северо-запад. А это в 
свою очередь благоприятствовало наступлению 56-й армии. 16 января она атаковала 
противника и за семь дней тяжелых боев прорвала его оборону на краснодарском 
направлении, вышла на подступы к Краснодару и к реке Кубань. 

47-я армия, наносившая главный удар на Крымскую, успеха не имела. Да и в полосе 
56-й сопротивление противника все возрастало и вскоре стало непреодолимым. 
Соотношение сил уравнялось и даже имело тенденцию к изменению в пользу 
противника. 

Тут заявили о себе неотвратимые законы диалектики войны: ухудшение общего 
положения немецко-фашистских войск, особенно под Батайском и Ростовом, 
заставило их командование использовать все возможности для укрепления обороны 
на краснодарском и новороссийском направлениях, любой ценой сохранить за собой 
пути отхода в Донбасс и Крым. Ведь в то время, когда Черноморская группа вела 
бои на подступах к Краснодару, 2-я гвардейская, 51-я и 28-я армии Южного фронта 
находились уже в восьми километрах от Батайска, а войска Северной группы 
Закавказского фронта выходили в район Песчаноокопское, Кропоткин, Армавир. 
Создавалась, таким образом, ситуация, чреватая для противника новым 
"Сталинградом". Он, конечно, всячески старался избежать этого и принимал 
контрмеры. 

23 января особой директивой советское Верховное Главнокомандование указало 
Южному фронту на его главную роль в окружении противника на Северном Кавказе. 

"Захват Батайска нашими войсками,- говорилось в директиве,- имеет большое 
историческое значение. Со взятием Батайска мы закупорим армии противника на 
Северном Кавказе, не дадим выхода в район Ростова, Таганрога, Донбасса 24 
немецким и румынским дививиям. 

Враг на Северном Кавказе должен быть окружен и уничтожен, так же как он окружен 
и уничтожается под Сталинградом. 

Войскам Южного фронта необходимо отрезать 24 дивизии противника на Северном 
Кавказе от Ростова, а войска Черноморской группы Закавказского фронта в свою 
очередь закроют выход этим дивизиям противника на Таманский полуостров. 

Главная роль принадлежит здесь Южному фронту, который должен совместно с 
Северной группой Закавказского фронта окружить и пленить или истребить войска 
противника на Северном Кавказе". 

Ставка приказывала Южному фронту немедленно двинуть на Батайск основные силы, 
расположенные в районе Маныча и южнее Дона, захватить Батайск и Азов. Приказ 
этот был принят к исполнению. Однако неоднократные атаки наших войск в районе 
Батайска были отражены в основном танками и авиацией. Сил Южного фронта для 
разгрома батайской группировки и перехвата путей отхода противника на Ростов 
явно не хватало. 

К этому же времени относятся важные изменения в обстановке на Закавказском