Зепп - фаворит самого фюрера. Вооружение этой армии составляли тяжелые танки 
"пантера", "тигр" и "королевский тигр". 

Появление 6-й танковой армии СС на нашем фронте было весьма серьезным новым 
элементом обстановки. Никто не ожидал ее здесь, поскольку наши союзники 
специально предупредили Ставку, что эта армия находится на западном фронте. 
Очевидно, перегруппировка армии на восток была связана с каким-то особо важным 
замыслом противника. Так мы и расценили полученные тогда со 2-го Украинского 
фронта разведывательные сведения, но до поры до времени не могли выяснить, 
какие цели преследовало гитлеровское командование. 

Применив лишь часть сил 6-й танковой армии СС против войск генерала М. С. 
Шумилова, враг поступил опрометчиво. Правда, он лишил нас выгодного исходного 
рубежа для наступления на Вену, каким был плацдарм за Гроном, но зато сам 
потерял наиболее важный фактор успеха - внезапность. Наше внимание было 
привлечено к танковой армаде, а это в конечном счете позволило определить 
намерения и замыслы немецкого командования. Советская разведка, применяя 
различные способы, неустанно добывала новые сведения о противнике. 

Целеустремленная разведывательная работа дала возможность постепенно выявить, 
что юго-западнее Будапешта в районе озера Балатон сосредоточена очень крупная 
группировка немецких сил и средств, ядром которых были танки. Здесь, как стало 
известно в последующем, находилась 31 дивизия (из них 11 танковых) и некоторые 
другие войска. Общая численность их превышала 430 тыс. солдат и офицеров. На 
вооружении их было почти 900 танков и штурмовых орудий, свыше 5600 орудий и 
минометов, 850 самолетов. Такая сильная вражеская группировка могла быть 
сосредоточена и предназначена, вероятнее всего, для контрнаступления. 

Ставка сразу же приказала Генштабу предупредить войска и внимательно следить за 
противником. Но подготовка к наступлению на Вену продолжалась полным ходом. 

Постепенно был вскрыт и замысел врага. На карте разведчиков пролегли вероятные 
направления его ударов. Главный - с рубежа межозерья Веленце и Балатона на 
юго-восток, чтобы рассечь войска 3-го Украинского фронта и выйти к Дунаю по 
кратчайшему пути (30 км). Здесь ожидалось наступление основных сил 6-й танковой 
армии СС и 6-й полевой армии. Противостояла врагу 26-я армия генерала Н. А. 
Гагена. Вспомогательные удары предполагались: один - из района Надьканижи на 
восток силами 2-й танковой армии с целью разгрома 57-й армии генерала М. Н. 
Шарохина; другой - частью сил группы армий "Ф" с южного берега Дуная против 1-й 
болгарской армии генерала В. Стойчева. Направления вспомогательных ударов 
сходились с направлением главного удара в районе Сексарда. 

Теперь вопрос о том, какие цели мог преследовать противник, постепенно 
прояснялся. После потери Будапешта наиболее очевидным было стремление 
гитлеровского командования удержать за собой последние крупные нефтяные 
промыслы Венгрии и сохранить Венский промышленный район, откуда пока еще 
поступало различное вооружение, в том числе танки, самолеты, боеприпасы. Не 
исключалось также, что фашистская Германия перенесет центр сопротивления в 
горные районы Австрии и Чехословакии. Эта территория была наиболее удобной для 
обороны. Кроме того, если сопротивление окажется невозможным, капитулировать 
здесь удастся перед англо-американцами, а не перед Красной Армией. 
Сосредоточение 6-й танковой армии в районе Балатона могло служить всем этим 
целям. 

По всему было видно, что войскам 3-го Украинского фронта предстоят большие 
испытания, и к ним тщательно готовились. Ставка приказала создать глубокую 
оборону, особенно сильную в противотанковом отношении. К началу активных 
действий противника в составе 3-го Украинского фронта было около 400 тыс. 
солдат и офицеров, 400 танков и самоходно-артиллерийских установок, почти 7 тыс.
 орудий и минометов, свыше 950 самолетов. Таким образом, при равенстве в 
численном составе противник обладал более чем двойным превосходством в танках и 
штурмовых орудиях, но уступал нам в артиллерии и авиации. Все это позволило 
Ставке с уверенностью принять решение на оборонительную операцию. 

Ф. И. Толбухин значительную часть времени проводил в войсках: проверял 
подготовку к оборонительным боям и последующему незамедлительному переходу в 
наступление. Побывал он на левом фланге фронта, где ожидались оба 
вспомогательных удара противника, а на нашей стороне собрался подлинный 
"интернационал" - здесь действовали советские, болгарские и - южнее Дравы 
югославские воины. Командующий собрал в городе Сигетвар совещание командармов 
57-й советской, 1-й болгарской и 3-й югославской армий, на котором было 
всесторонне рассмотрено взаимодействие в предстоящей операции. 

6 марта началось ожидаемое нами контрнаступление противника, особенно мощное на 
главном направлении. Бои не прекращались в течение девяти дней и носили крайне 
ожесточенный характер. Хотя гитлеровские войска и обладали весьма значительными 
силами, вырваться к Дунаю они так и не смогли, несмотря на то что порой вводили 
в бой до 450 танков на одном участке фронта. 

Балатонское оборонительное сражение стало еще одним примером величайшего