По прибытии на место Бирюзов убедился, что немецкие дипломатические и военные 
представители в столице отсутствовали. На запросы об их местонахождении 
представители болгарских властей ответили, что никаких сведений о гитлеровцах 
не имеют. Где же, в таком случае, те скрывались? Дипломаты исчезли, конечно, не 
без помощи своих единомышленников. У них, несомненно, была значительная 
агентура по всей стране, опиравшаяся на внутреннюю реакцию. Центр этот нужно 
было ликвидировать в самое короткое время. 

Докладывая И. В. Сталину обстановку на фронтах, А. II. Антонов не забыл сказать 
и об этом. Верховный Главнокомандующий приказал нам передать на 3-й Украинский 
фронт распоряжение усилить поиски. В Болгарии организовали планомерный розыск 
посольства, которое не могло исчезнуть, как иголка в стоге сена. С. С. Бирюзов 
и И. С. Аношин сделали еще одно представление болгарскому правительству. 
Постепенно выяснилось, что исчезновение гитлеровских дипломатов и военной 
миссии произошло не без ведома и прямого содействия некоторых чиновников 
государственного управления. Кто-то из них помог германским офицерам и 
дипломатическим работникам получить специальный железнодорожный состав. Однако 
куда выбыли немцы, никто не сообщал. Пришлось организовать тщательные розыски 
поезда. 

Наконец в Генштаб прибыла телеграмма, где сообщалось, что беглецы находятся на 
турецкой границе в районе города Свиленград. 

Командующий фронтом и С. С. Бирюзов каждый по своей линии немедленно направили 
небольшие десанты на самолетах в указанный пункт. Десант командующего фронтом, 
состоявший из воинов охраны тыла 3-го Украинского фронта (25 человек под 
командованием подполковника И. З. Котелкова), первым приземлился в районе 
Свиленграда и поспешил на станцию. Но он опоздал: поезд, ранее действительно 
находившийся здесь, только что выбыл куда-то в направлении греческой границы. С 
помощью болгарских граждан выяснилось, что сотрудники германского посольства 
прибыли в Свиленград уже неделю назад и ожидали здесь, не выходя из вагонов, 
визы турецкого правительства. Последнее, однако, теперь не торопилось с 
оказанием внимания представителям Германии, которая терпела на фронтах одно 
поражение за другим. Турки, как известно, 2 августа 1944 года порвали 
дипломатические отношения с Германией. На этом основании они день за днем 
тянули с выдачей виз. Израсходовав все запасы продовольствия и получив, 
возможно, известие, что их ищут, беглецы двинулись на поезде к греческой 
границе. 

Подполковник Котелков со своими людьми, разобравшись в ситуации, бросился за 
поездом. Предварительно он объяснил болгарским железнодорожникам и префекту 
города, в чем дело, и потребовал остановить состав на ближайшем разъезде. Поезд 
задержали на станции Раковская. Весь состав посольства из 32 человек во главе с 
послом Бекерле и военным атташе полковником фон Хюльзеном был взят под стражу. 
Вместе с ними в поезде оказались некоторые лица из посольства уже не 
существовавшего правительства Муссолини и два сотрудника шведского посольства. 
Вскоре дипломатов доставили в Добрич. Змеиное гнездо было обезврежено. Изоляция 
личного состава посольства и военной миссии фашистской Германии способствовала 
успешному развитию борьбы против гитлеровской агентуры в Болгарии. 

Задержав явных врагов болгарского народа и Красной Армии, наше командование 
вместе с тем сразу же позаботилось о неприкосновенности прочих дипломатических 
представительств и строжайшем соблюдении законности в отношении всех болгарских 
граждан и иностранных подданных. Этот вопрос особо обсуждался в Ставке. В итоге 
штабу 3-го Украинского фронта 26.9.44 была отправлена телеграмма: 

"Ставка Верховного Главнокомандования запрещает производить аресты в Болгарии и 
Румынии. Впредь никого без разрешения Ставки не арестовывать. По поручению 
Ставки Верховного Главнокомандования - Антонов, Штеменко". 

В Ставке советского Верховного Главнокомандования и Генеральном штабе с 
волнением ждали известий о повороте оружия болгарской армии против общего врага 
- фашистской Германии. В этом случае дело разгрома гитлеровцев, прежде всего в 
Югославии, могло приобрести более благоприятный оборот. 

С первых дней подготовки совместных операций советских, болгарских войск и 
Народно-освободительной армии Югославии мы столкнулись с последствиями политики 
недоброй памяти царя Бориса. Дело в том, что фашистская Германия, захватив 
Балканы, не только насаждала там угодный ей режим, но и науськивала народы друг 
на друга. То был старый принцип рабовладельцев древней Римской империи 
"разделяй и властвуй", ловко использованный фашистскими политиканами. В итоге 
царское правительство Болгарии, впав в зависимость от фашистской Германии, 
послало в Югославию значительные силы, цель которых состояла в том, чтобы 
содействовать гитлеровцам в подавлении освободительной борьбы в этой стране. 
Личный состав болгарских войск специально подбирался и являлся крайне 
реакционным. Естественно, что югославское население питало жгучую ненависть к 
пособникам немецко-фашистских захватчиков. 

После 9 сентября возникла прочная база для отношений подлинной дружбы