Вторая мировая война закончилась. В ней Советский Союз принял на свои плечи 
решающую долю тягот и выполнил главную роль в разгроме оголтелого милитаризма 
не только на западе, но и на востоке. 

Глава 16. Победителям и героям 

Партия и народ славят достойных. - О первых наградах и первых гвардейцах. - 
Первый поздравительный приказ. - Салюты в Москве, их история и продолжение 
традиций. - Парад Победы. - Прием в Большом Кремлевском дворце. - Слово о 
военачальниках. 

Каждое дело имеет свой конец. Вот и я подошел к концу своих воспоминаний, 
охватывающих четырехлетний период войны. И мне очень захотелось завершить их 
словом о людях, которые грудью своей отстояли Советскую Родину. 

Так родилась эта глава, несколько отличная от других. Авторские воспоминания 
теснейшим образом переплелись в ней с документами, дающими ясное представление 
о том, как наша партия и правительство достойным образом отмечали боевые 
заслуги героев и победителей. А заодно прослеживается история некоторых из этих 
документов, не миновавших Генштаба и в какой-то мере отражающих часть его 
повседневной работы. 

Мы в Генеральном штабе, планируя операции, контролируя их ход и анализируя 
исход, имели дело с огромными массами войск, с боевыми возможностями крупных 
оперативных объединений, которые необходимо было наилучшим образом использовать 
в интересах победы над врагом по всем правилам и законам войны. Кажется, где уж 
тут заботиться о каких-то отдельно взятых людях. На первый взгляд Генеральный 
штаб - орган, далекий от солдата и командира-войсковика. 

Спору нет, различия в положении и характере деятельности войск и Генштаба есть. 
И конечно, большие. Но разрыва между ними на практике не было. 

Не касаясь здесь философских глубин вопроса о роли человека в войне, должен 
сказать, однако, что в то время мы, как никогда, остро чувствовали, насколько 
все наши замыслы и планы зависят в конечном счете от советского воина, его 
стремления победить врага. Сквозь скупые строки немногословных оперативных 
сводок и боевых донесений жизнь каждый день напоминала нам об этом. Такие 
понятия, как "отвага", "мужество", "геройство", воспринимались Генеральным 
штабом осязаемо, зримо. 

24 июня 1941 года решением ЦК ВКП (б) был создан специальный орган информации о 
положении на фронтах и доблести наших войск - Совинформбюро. Материалы 
стекались туда по различным каналам. Одним из них являлось Оперативное 
управление Генштаба. Обязав нас заниматься подготовкой материалов для 
Совинформбюро, партия еще более укрепила наши связи с войсками, приковала наше 
внимание к человеку, идущему в бой с ее именем на устах и готовому отдать жизнь 
за свободу и независимость своей родной страны, своего народа. 

Несмотря на очень тяжелую обстановку в начале войны, не был забыт вопрос о 
награждении героев. Уже за первые бои с немецко-фашистскими агрессорами 
отличившихся военнослужащих Президиум Верховного Совета СССР наградил орденами 
и медалями, а некоторым из них за выдающиеся подвиги присвоил звание Героя 
Советского Союза. Однако обычная для мирного времени процедура вручения наград 
не соответствовала боевой обстановке и массовому характеру героизма. Поэтому 
Президиум Верховного Совета Указом от 18 августа 1941 года изменил ее. Право 
вручать ордена и медали от имени высшего органа государственной власти 
непосредственно в действующей армии, по месту службы награжденных, получили 
военные советы фронтов, флотов и отдельных армий. 

Но и эта мера оказалась недостаточной: слишком много времени затрачивалось на 
прохождение через Москву наградной документации. 22 октября того же года 
военным советам было предоставлено право не только вручать, а и самостоятельно 
награждать отличившихся от имени Президиума Верховного Совета СССР. В 
дальнейшем, чтобы не оставить без наград лиц, достойных этого, Указом 
Президиума Верховного Совета от 10 ноября 1942 года право награждения 
распространилось на командиров корпусов, дивизий, бригад и полков, а затем и на 
командующих родами войск. 

В первый год войны награждение военнослужащих производилось тремя орденами - 
Ленина, Красного Знамени и Красной Звезды, а также медалями. Этими орденами за 
войну в целом состоялось соответственно 8800, 238 000 и 2 811 000{23} 
награждений. 

Позже возникла потребность особо выделять подвиги бойцов и командиров в борьбе 
именно с немецко-фашистскими захватчиками. С этой целью 20 мая 1942 года был 
учрежден новый орден - Отечественной войны I и II степени. Им награждались 
отличившиеся в боях офицеры и солдаты. 

В 1942-43 годах учреждены ордена Суворова и Кутузова, оба трех степеней, и 
орден Александра Невского. Этими наградами отмечались только командиры, причем