концов, взвесив все "за" и "против", мы окончательно утвердились в мнении, что 
главный удар следует наносить именно отсюда. 

Много переживаний вызывали фронтовые дороги. В сухую погоду над ними висело 
непроницаемое облако какой-то особенно тонкой лесной пыли пополам с мошкарой, 
вылезавшей из зеленых чащоб и немилосердно кусавшей все живое. А во время 
дождей они зияли страшными рытвинами и ямами, заполненными водой. Надрывно урча 
и раскачиваясь, лавировали между ухабами забрызганные грязью грузовики. Колонны 
ползли со скоростью черепахи, часто останавливались. Водители, выскочив из 
кабины, совали под колеса длинные слеги и только им одним известными способами 
все-таки вызволяли грузы из беды. 

О дорогах беспокоились командиры всех степеней. Чего они не предпринимали! В 
особо труднопроходимых местах прокладывались даже деревянные колеи, и машины 
шли по ним как по рельсам. Только не зевай - соскользнут колеса с дощатого 
настила, влезешь в болото по самый кузов. 

В большинстве дороги были однопутные, с разъездами на них, но кое-где были и 
двухпутки. Везде стояли регулировщики. А там, где автомобиль совсем не мог 
двигаться, выручал гужевой транспорт. Невероятной выносливости лошаденки тащили 
и тащили повозки, а невозмутимые повозочные на остановках первым делом 
накашивали им травы, извлекая из-под сиденья всегда готовые для этого косы. О 
лошадях они заботились больше, чем о самих себе. 

После ознакомления с войсками и местностью засели вместе с Военным советом 
фронта за план операции. Был проделан полный, так сказать, творческий цикл и 
проведена вся практическая организационная работа. 

Противостояла фронту только часть сил 16-й немецкой армии. Враг не был особенно 
многочисленным, но сидел в обороне прочно, опираясь на укрепленные районы 
Пскова и Острова. Поскольку лобовое наступление против этих мощных узлов 
сопротивления не могло обещать успеха, планом операции предусматривался 
последовательный разгром сначала островской, а затем псковской группировки 
противника в обход ее с юга с одновременным фронтальным ударом по ней. 

Ближайшая задача фронта имела глубину до 120 километров и ограничивалась 
выходом советских войск на рубеж Остров, Лыэпна, Гулбене. Ее намечалось 
выполнить в два этапа. Сначала силами 1-й ударной армии под командованием Н. Д. 
Захватаева и 54-й армии под командованием С. В. Рогинского наносилось поражение 
войскам противника перед стрежневским плацдармом к югу от Острова (главный удар 
- с плацдарма смежными флангами обеих армий в направлении Курово, Аугшпилс, 
Малупе). А на втором этапе в дело вступала 67-я армия В. З. Романовского и, 
используя успех на главном направлении, должна была разгромить вражеские войска,
 оборонявшиеся непосредственно в районе Острова. 

Последующей задачей фронта являлось наступление в направлении Выру. В то же 
время дивизия правого фланга 67-й армии в обход Пскова с юго-запада и 42-я 
армия, действовавшая фронтально, не позже 28-29 июля должны были овладеть 
Псковом. В дальнейшем с рубежа Псков, Выру, Дзени предполагалось наступать в 
направлении Тарту или Пярну. 

План наш был утвержден Ставкой, и начало наступления назначалось на 17 июля. 
Перед тем мы еще раз объехали армии и корпуса, на месте отрабатывая их задачи в 
наступлении. П. Д. Яковлев и Г. А. Ворожейкин усиленно занимались подготовкой 
артиллерии и авиации. К вечеру, однако, каждый из нас спешил на КП фронта. Там 
сообща подводились итоги за день и писалось донесение в Москву. 

Накануне операции, 16 июля, во всех армиях была предпринята paзведка боем. С 
рассветом при сильной артиллерийской поддержке разведывательные отряды 
атаковали противника. В полосе 1-й ударной армии разведчикам удалось ворваться 
в немецкие траншеи, а через полтора-два часа боя они овладели небольшим 
населенным пунктом Чашки и закрепились там. Командарм послал на помощь им 
дополнительные силы пехоты, но дальше продвинуться не удалось. На других 
направлениях разведывательные атаки успеха не имели. Противник оборонялся 
предельно упорно. 

В ночь на 17 июля мы отправились на наблюдательный пункт командующего 1-й 
ударной армией генерала Н. Д. Захватаева. Он располагался на стрежневском 
плацдарме. 

Реку Великую пересекли еще затемно. Нужно было поторапливаться: утро ожидалось 
погожее и во всех отношениях жаркое. 

Армейский НП представлял собой систему глубоких щелей на небольшой высотке, 
перекрытых накатом толстых бревен. Прибыли мы туда с большим запасом времени, 
но Захватаев уже поджидал нас. Выслушав его короткий доклад, И. И. Масленников 
и я присели у приборов наблюдения, а Яковлев и Ворожейкин занялись со своими 
специалистами. 

Как всегда в подобных случаях, люди, собравшиеся на НП, заметно напряжены.