залегли в ней. 

В воронке носился приторный запах взорвавшегося тротила. Капитан приказал 
пленным шлемом и двумя котелками быстро очистить воронку от рыхлого грунта. 

- Теперь, Оля, мы будем ждать своих. 

- А если нас здесь застанет рассвет, - испуганно спросил радист. 

- Смотри! Смотри! Видишь эти яркие колеблющиеся, то вспыхивающие, то 
пропадающие огни. Это идут наши танки. 

Снаряды с воем проносились немного в стороне и рвались сбоку, сзади. 
Орудийно-пулеметная стрельба приближалась. Определенно наступал рассвет. 

"Если наши не подойдут к ручью и не форсируют его, - думал Бунцев, - то все 
кончено". Идти вперед к наступающим было уже поздно. 

Очищенная от рыхлого грунта воронка была подготовлена к обороне. 

Когда артиллерийский огонь почти прекратился и был перенесен в глубь обороны 
противника, Бунцев и его группа услыхали далекое русское "Ура!". Высунувшись 
из-за бруствера, они увидели впереди за ручьем отступающие цепи противника и 
преследующие их советские подразделения. Три танка вырвались вперед и шли к 
разрушенному мосту, но вот под одним взметнулось пламя, раздался глухой взрыв, 
и танк, вздрогнув, остановился. 

Бунцев увидел, как около взвода немцев, оторвавшись под прикрытием медленно 
отходящих цепей, направились к ручью, по всей видимости, стремясь выйти на 
западный, командный берег. 

У Бунцева от волнения по спине прошли мурашки. На них надвигался целый взвод 
противника с пулеметами, минометом. 

- Ольга! Ласло! - он, показал им подходивший к ручью взвод. 

"Хорошо бы еще и Карла заставить стрелять, - думал капитан - но чертов австриец 
опять начнет предлагать обойтись без боя". 

Он показал Карлу, чтобы тот следил за пленными. 

От воронки, где располагалась группа Бунцева, до гитлеровцев оставалось меньше 
ста метров. 

Ольга и Ласло сгорали от нетерпения. 

- Товарищ капитан, разрешите резануть, - шептала радистка. 

- Тише, жди команды. 

Подойдя к ручью, вражеский взвод бросился в воду. Когда большая часть уже 
переправилась и остальные вошли в ручей, Бунцев дал длинную очередь. За ним 
последовали Ольга и Ласло. Мокрые гитлеровцы заметались по берегу под 
губительным огнем трех автоматов. Некоторые так и остались в ручье. Только 
десяток оставшихся в живых фашистов успели убежать в сторону и залечь за 
бугорком, оставив миномет и два пулемета и около полудесятка убитых и раненых. 
Теперь отступающая цепь немецкой роты уже не могла рассчитывать на поддержку с 
западного берега. Гитлеровцы стали поспешно отходить к остаткам своего взвода, 
который укрылся от группы Бунцева за бугром и оттуда вступил с ней в 
перестрелку. Видя замешательство и стрельбу в тылу врага, наступающая советская 
стрелковая рота, под командованием капитана Егорова с криком "Ура!" ринулась 
преследовать противника. 

- Ура, - как эхо в ответ закричали Бунцев и Кретова - их поддержал Ласло, но 
сразу схватился за грудь и обнаружил кровь. 

Его передали Карлу для оказания помощи. Не имея действенной поддержки с тыла, 
поредевшая вражеская цепь, бросила оружие и подняла руки вверх. 

Остатки переправившегося на западный берег взвода немцев стали отползать, 
стремясь поскорее уйти подальше от берега, но их заметили. 

- Текают, гады, - шепнула Ольга, показывая на перебегающих в двухстах метрах 
немцев. 

Огонь автоматов поредевшей группы Бунцева все же заставил гитлеровцев убавить 
пыл и залечь. Их преследовали советские подразделения. Переправившись вброд, 
они появились перед воронкой, занимаемой группой Бунцева. Капитан и Кретова 
бросились им навстречу.