но мощную восьмидесятивосьмимиллиметровую пушку с большой дальностью прямого 
выстрела. В этом их преимущество перед нашими танками, вооруженными 
семидесятишестимиллиметровой пушкой. Успешная борьба с ними возможна лишь в 
условиях ближнего боя, с использованием более высокой маневренности танков Т-34 
и ведения огня по бортовой броне тяжелых машин немцев. 

- Образно говоря, идти в рукопашную схватку, брать их на абордаж, - сказал 
командующий фронтом и снова вернулся к разговору о предстоящем контрударе, в 
котором должны были принять участие также 1-я танковая, 6, 7 и 5-я гвардейские 
общевойсковые армии. 

5-я гвардейская танковая армия усиливалась 2-м гвардейским Тацинским и 2-м 
танковыми корпусами, 1529-м самоходно-артиллерийским, 1522-м и 1148-м 
гаубичными, 148-м и 93-м пушечными артиллерийскими полками, 16-м и 80-м полками 
гвардейских минометов. В целом в нашей армии с приданными танковыми 
соединениями насчитывалось около 850 танков и САУ. 

Н. Ф. Ватутин выразил опасение, что немецкие танки могут прорваться к Обояни, и 
был приятно удивлен, когда я по своей инициативе предложил прикрыть его КП 
частью сил своего резерва. Тут же я связался с К. Г. Труфановым по рации, 
установленной в моей машине, и отдал соответствующее приказание. Через два часа 
передовой отряд частью сил занял оборону по большому ручью впереди КП 
командующего фронтом и установил связь с 6-й гвардейской армией генерала И. М. 
Чистякова. 

Во второй половине дня я вернулся на свой командный пункт с боевым приказом. 
Армии надлежало с утра 12 июля перейти в решительное наступление совместно с 
1-й танковой, 5-й гвардейской общевойсковой армиями, уничтожить противника 
юго-западнее Прохоровки и к исходу дня выйти на рубеж Красная Дубрава, 
Яковлево{39}. 

Не теряя времени, я провел с командирами корпусов рекогносцировку района 
действий и поставил корпусам боевые задачи. Район развертывания главных сил 
армии был избран несколько западнее и юго-западнее Прохоровки, на фронте до 15 
километров. Учитывая, что предстояло вступить в сражение с очень сильной 
танковой группировкой противника, имевшей, по полученным сведениям, на 
прохоровском направлении около 700 танков и САУ, в том числе более 100 "тигров" 
и "фердинандов", решено было развернуть в первом эшелоне сразу все четыре 
танковых корпуса (18-й, 29-й, 2-й гвардейский Тацинский и 2-й). Второй эшелон 
составил 5-й гвардейский Зимовниковский механизированный корпус. В резерве 
оставались части передового отряда и 689-й истребительно-противотанковый 
артиллерийский полк. Командование резервом возлагалось на моего заместителя 
генерала К. Г. Труфанова. 

Около девятнадцати часов 11 июля на мой КП прибыл маршал А. М. Василевский. Я 
доложил ему о боевом построении армии и задачах, поставленных корпусам и 
приданной артиллерии. Он одобрил мое решение и сообщил, что у него состоялся 
разговор с Верховным Главнокомандующим И. В. Сталиным, который поручил ему 
неотлучно находиться в 5-й гвардейской танковой и 5-й гвардейской общевойсковой 
армиях, координировать их действия в ходе сражения и оказывать необходимую 
помощь. Командующему фронтом Н. Ф. Ватутину И. В. Сталин приказал оставаться на 
своем КП в Обояни. На корочанское направление выехал начальник штаба фронта 
генерал-лейтенант С. П. Иванов. 

Оставалось еще достаточно светлого времени, и маршал предложил осмотреть 
намеченные мною исходные районы 29-го и 18-го танковых корпусов. 

Наш путь проходил через Прохоровку на Беленихино. 

Юркий "виллис", подпрыгивая на ухабах, обгонял продвигавшиеся к фронту 
автомашины с боеприпасами и горючим. Навстречу медленно шли транспорты с 
ранеными. Кое-где на обочинах дороги стояли поврежденные грузовики и разбитые 
повозки. 

Дорога протянулась через обширные поля пожелтевшей пшеницы. За ними начинался 
лес, примыкавший к селу Сторожевое. 

- Там, на северной опушке леса, исходные позиции двадцать девятого танкового 
корпуса. Правее будет наступать восемнадцатый танковый корпус, пояснял я А. М. 
Василевскому. 

Он пристально всматривался в даль и прислушивался к все нарастающему гулу боя. 
По клубам дыма, разрывам авиабомб и снарядов угадывалась линия фронта наших 
общевойсковых армий. Справа, километрах в двух, показались хозяйственные 
постройки совхоза "Комсомолец". 

Вдруг Василевский приказал водителю остановиться. Машина свернула на обочину и 
резко затормозила у запыленных придорожных кустов. Мы открыли дверцы, отошли на 
несколько шагов в сторону. Явно послышался рокот танковых моторов. Потом 
показались и сами танки.