В 8.10, когда утро еще только начинало побеждать-предрассветные сумерки, тонны 
смертоносного металла обрушились на фашистские позиции. 

С наблюдательного пункта по-прежнему ничего не было видно из-за тумана, и мне 
оставалось только прислушиваться к грохоту боя да ждать донесений. До меня 
явственно доносился особенно мощный гул из района населенного пункта Плавни. 

Еще накануне боя, анализируя обстановку, Военный совет армии пришел к выводу, 
что, возможно, придется принимать участие в допрорыве обороны противника. 
Поэтому корпусам первого эшелона было приказано вести свои главные силы 
непосредственно за 181-й и 32-й танковыми бригадами, которым надлежало 
наступать непосредственно в боевых порядках пехоты. 

Так и получилось. С началом атаки переднего края обороны противника стрелковые 
соединения 7-й гвардейской армии встретила упорное сопротивление гитлеровцев и 
за два часа боя продвинулись всего лишь до двух километров. Из поступавших 
донесений следовало, что враг располагает большим количеством танков, 88-мм 
орудий, минометов и других огневых средств, не подавленных во время 
артиллерийской подготовки. Кроме того, на пути наших наступающих войск были 
обнаружены плотные минные поля и многорядные проволочные заграждения. 

Уяснив сложившуюся обстановку и переговорив с командармом 7-й гвардейской М. С. 
Шумиловым, я решил в двенадцать часов ввести в сражение главные силы своей 
армии для завершения прорыва вражеской обороны. И. С. Конев дал согласие, и два 
наших танковых корпуса ринулись в бой. 

По-иному складывались события в 5-й гвардейской армии генерала А. С. Жадова. 
Там уже через два с половиной часа в полосе наступления 32-го гвардейского 
стрелкового корпуса генерала А. И. Родимцева оборона противника была сломлена. 
Командарм немедленно ввел в прорыв 7-й механизированный корпус генерала Ф. Г. 
Каткова, который устремился вперед, увлекая за собой стрелковые части. Во 
второй половине дня подвижные части армии прорвались к реке Ингул, создав 
угрозу обхода Кировограда с северо-запада. Однако дальше темп наступления начал 
падать. 

Для развития успеха, достигнутого 5-й гвардейской армией, командующий фронтом 
решил передать в ее подчинение действующий в составе нашей армии 8-й 
механизированный корпус генерала А. М. Хасина и к 8.00 6 января сосредоточить 
его в районе Казарна. 

Об этом доложил мне по радио генерал В. Н. Баскаков, когда я находился в боевых 
порядках 18-го и 29-го танковых корпусов. Одновременно он сообщил, что на мой 
наблюдательный пункт прибыл представитель Ставки Маршал Советского Союза Г. К. 
Жуков, который хочет меня видеть. 

Отдав необходимые распоряжения генералам И. Ф. Кириченко и В. И. Полозкову, 
вступившему в командование 18-м танковым корпусом 23 декабря, я тотчас же на 
своем танке выехал на НП. 

- Как идут дела? - встретил меня Г. К. Жуков обычным вопросом. 

- Теперь, можно сказать, хорошо. 

Маршал внимательно слушал мой доклад, рассматривая положение войск, отмеченное 
на оперативной карте. Я доложил ему, что с первых же минут боя противник оказал 
7-й гвардейской армии яростное сопротивление и поэтому пришлось усилить пехоту 
двумя танковыми бригадами, а затем вводить в сражение и оба танковых корпуса. 

Г. К. Жуков оторвал взгляд от карты: 

- А вам известно, что Конев передает восьмой мехкорпус Хасина в армию Жадова? 

- Да, мне доложил об этом начальник штаба. Только не понимаю, для чего отбирать 
у меня второй эшелон, предназначенный для развития успеха и, главным образом, 
для отражения контратак противника при обходе Кировограда. 

Жуков лукаво улыбнулся: 

- Вот и докажите, что ваша армия справится с задачей и без восьмого мехкорпуса. 
Кстати, решительное наступление армии Жадова будет содействовать вашему успеху, 
поскольку противник так или иначе должен оттянуть часть своих сил с южного и 
юго-западного участков на северо-запад. - Маршал доброжелательно посмотрел на 
меня. Суровые черты его лица смягчились и снова озарились улыбкой. - Плохой тот 
командир или солдат, который не стремится добиться победы первым. Мне нравится 
это здоровое честолюбие. 

Проводив маршала, мы с начальником штаба армии В. Н. Баскаковым и членом 
Военного совета П. Г. Гришиным проанализировали последние донесения. 
Наступление развивалось успешно. День был на исходе. Главные силы танковых 
корпусов вышли на рубеж северо-западнее и западнее Плавней. За ними продвигался