Вскоре после начала операции мне на передовой командный пункт позвонил А. М. 
Василевский. Он сразу же сообщил, что звонит по поручению И. В. Сталина. 
Верховный Главнокомандующий поздравлял войска 40-й армии и объявлял им 
благодарность за успешные действия по окружению и разгрому противника в ходе 
Острогожско-Россошанской операции. 

В тот же день об этом узнали все воины 40-й армии. Поздравление Верховного 
Главнокомандующего было для каждого из нас радостным, окрыляющим событием, 
звавшим к новым ударам по противнику, к быстрейшему освобождению Родины от 
захватчиков. 

Нам еще придется вернуться к событиям, относящимся к Острогожско-Россошанской 
операции левого крыла Воронежского фронта. Здесь же следует подвести некоторые 
ее итоги. Продолжалась она 15 дней. За это время наши войска окружили и 
уничтожили вражескую группировку войск на Дону между Воронежем и Кантемировкой. 
Участок железной дороги Лиски - Кантемировка был освобожден от противника, и мы 
вышли на рубеж р. Оскол, продвинувшись на запад на 140 км. Войска фронта 
полностью разгромили 14 вражеских пехотных дивизий, немецкую дивизионную группу 
"Фогеляйн" и 700-ю танковую бригаду. Кроме того, шести пехотным и одной 
танковой дивизиям противника было нанесено тяжелое поражение. 

Число пленных составило более 71 тысячи человек. Около 52 тыс. фашистских 
солдат и офицеров было убито. Вот перечень взятых трофеев: 1400 артиллерийских 
орудий, 1270 минометов, 2650 пулеметов, около 30 тыс. винтовок, 294 
противотанковых ружья, 18 огнеметов, 92 танка, 32 самолета, 6,2 тыс. автомашин, 
около 300 тягачей и тракторов, 250 мотоциклов, 2,5 тыс. велосипедов и столько 
же лошадей, 136 радиостанций, 700 км телефонного кабеля и огромное количество 
боеприпасов, в том числе 21,5 млн. патронов, около 2,2 млн. снарядов, 255 тыс. 
мин. Кроме того, были захвачены громадные запасы продовольствия, фуража и 
технического имущества, содержавшегося в 277 складах{159}. 

Мы не располагаем полными сведениями о всех потерях острогожско-россошанской 
группировки противника с 12 по 27 января 1943 г. Однако показательно 
сопоставление безвозвратных потерь обеих сторон. У противника они составляли в 
целом свыше 123 тыс. человек, а потери наших войск - 4527, или в 27 с лишним 
раз меньше{160}. Эти цифры говорят сами за себя. 

Любопытная деталь: пленных было так много, что мы оказались не в состоянии 
конвоировать их. Поэтому были созданы так называемые сборные пункты. Наши 
солдаты ограничивались тем, что объясняли пленным, куда идти. Те отправлялись в 
указанном направлении, спрашивая у всех встречных, где сборный пункт. 

Вереницы пленных брели на восток, а советские войска, и среди них 40-я армия, 
спешили на запад. Воодушевление было огромное, грудь распирала радость: 
наступил долгожданный час! Мы били фашистов, освобождали родную землю и 
изнывавших в неволе отцов, матерей, сестер, братьев, детей. В славном, 
незабываемом январе 1943-го у всех нас словно выросли крылья, чтобы быстрее 
гнать врага на запад. 

Кстати, о крыльях в буквальном смысле слова, о нашей авиации. Я не раз упоминал 
о господстве противника в воздухе во время многих больших сражений, в которых 
мне пришлось участвовать. Быть может, гораздо чаще, чем хотелось бы, 
упоминаются на страницах этой книги непрерывные удары вражеских 
военно-воздушных сил, не раз прижимавших к земле атакующие войска Красной Армии.
 Увы, так было в мае 1942 г. под Харьковом, в июле и августе того же года - на 
Дону, в сентябре - к северу от Сталинграда. 

И вот словно свершилось чудо, и все стало по-иному. Начало сказываться то, что 
в битве под Сталинградом вражеской авиации были нанесены невосполнимые потери в 
материальной части и истреблены ее лучшие летные кадры. 

Следует подчеркнуть, что в период Острогожско-Россошанской наступательной 
операции мы еще не овладели господством в воздухе. Напротив, на стороне 
противника было полуторное превосходство в авиации. Но ведь это всего только 
полуторное, а не трех- и пятикратное, как было до сих пор! Причем, если раньше 
у врага было намного большие и истребителей и бомбардировщиков, то теперь он 
сохранял преимущество лишь в численности последних. Советская истребительная 
авиация оказалась уже в состоянии помешать попыткам бомбардировать с воздуха 
наступающие войска Красной Армии. В воздушной битве, развернувшейся во время 
Острогожско-Россошанской операции, победу одержала наша авиация. Она была 
представлена 2-й воздушной армией, которой командовал генерал-майор авиации К. 
Н. Смирнов. 

Эта армия имела ограниченный боевой состав, но ее задачи были тесно согласованы 
с действиями наземных войск. Начиная с третьего дня операции, в строгом 
соответствии с планом, она выполняла заявки и штаба 40-й армии. Благодаря 
такому четкому взаимодействию на поле боя вражеская авиация оказалась не в 
силах помешать нашему наступлению и в конечном счете потерпела поражение. 

Острогожско-Россошанская наступательная операция явилась важным звеном в