внезапность. 

Эти методы в какой-то мере были применены и в период подготовки 
Острогожско-Россошанской наступательной операции. 

Напомню, что еще до того мы усиленно проводили мероприятия по дезинформации 
противника. Сначала в ноябре в интересах контрнаступления под Сталинградом, о 
чем уже упоминалось, потом в декабре с целью отвлечь внимание вражеского 
командования от подготовляемого войсками Юго-Западного фронта удара на Среднем 
Дону. 

О декабрьских мероприятиях подобного рода расскажу подробнее. По распоряжению 
штаба Воронежского фронта{151} 40-я армия должна была с целью дезинформации 
противника в период с 7 по 20 декабря демонстрировать сосредоточение войск и 
подготовку к переходу в наступление со Сторожевского плацдарма в направлении 
Коротояка и из района железнодорожной станции Свобода. Конкретно от нас 
требовалось создать видимость проделывания проходов в проволочных заграждениях, 
разминирования полосы ложного прорыва, накапливания крупных сил для наступления,
 выполнения рекогносцировочных работ командным составом, усиленной подготовки 
дорог и т. п. 

Если в ноябре командование армии спокойно проводило мероприятия по 
дезинформации противника, то в декабре такая задача сначала удивила и огорчила 
нас. В то время мы уже начали подготовку наступательной операции, в которой 
именно со Сторожевского плацдарма предстояло нанести главный удар. При таких 
условиях наши ложные мероприятия, весьма полезные для армий Юго-Западного 
фронта, могли оказаться крайне нежелательными для самой 40-й армии, так как 
привлекли бы внимание вражеского командования к Сторожевскому плацдарму. 

Но так казалось лишь на первый взгляд. Если же приглядеться, то выходило, что 
мы можем помочь и соседнему фронту, и... себе. 

Каким образом? Очень просто. Наряду с ложными работами мы можем широко 
проводить и настоящие, соответственно плану подготовки к наступлению 40-й армии.
 Узнав о них (не без нашей помощи, разумеется), вражеское командование, 
несомненно, усилит внимание к Сторожевскому плацдарму вместо того, чтобы 
перебросить резервы в полосу Юго-Западного фронта. Когда же удар советских 
войск будет нанесен именно там, на Среднем Дону, оно придет к заключению, что, 
мероприятия на Сторожевском плацдарме носили чисто демонстративный характер. 
Между тем значительная их часть пригодится нам в дальнейшем. Кроме того, 
следовало ожидать, что немецко-фашистское командование в связи с наступлением 
войск Юго-Западного фронта ослабит внимание к нашему участку. 

Последующие события показали, что противник действительно был введен в 
заблуждение. Когда мы инсценировали подготовку к наступлению, он бурно 
реагировал на действия наших войск и, нервничая, весьма часто открывал огонь 
артиллерии и минометов. 

Но вот вскоре после успешно завершившейся операции войск Юго-Западного фронта 
(она началась 16 декабря 1942 г.) скрытно сосредоточилась и перешла 12 января 
1943 г. в наступление наша 40-я армия. И это оказалось совершенно неожиданным 
для врага. 

Однако для достижения внезапности пришлось немало поработать и после 16 декабря.
 Ведь нужно было вторично обмануть противника, внушить ему теперь уверенность в 
том, что мы намереваемся наступать не со Сторожевского плацдарма, а в районе 
Воронежа. Враг же, обозленный тем, что уже был введен в заблуждение и что его 
резервы оказались скованными на нашем участке фронта, проявлял крайнюю 
подозрительность. 

К тому же по целому ряду признаков можно было догадаться, что он еще не 
окончательно уверился в отсутствии у нас намерения наступать со Сторожевского 
плацдарма. Вражеское командование возлагало большие надежды на укрепления, 
которыми оно отгородилось от войск 40-й армии. Однако его не могло не 
настораживать то, что мы неуклонно приближались к ним при помощи наших 
чрезвычайно быстро выраставших "усов". В результате противник продолжал держать 
здесь крупные силы, составлявшие теперь уже почти три дивизии. Он также усилил 
охрану проволочных заграждений и минных полей. Словом, Сторожевский плацдарм 
стал как бы бельмом у него на глазу, и враг был все время начеку. 

Заметьте, происходило это уже во второй половине декабря, когда 40-я армия 
вовсю готовилась к наступлению. Благодаря тому, что подготовка велась в высшей 
степени скрытно, противник так и не узнал, что одновременно с отрывкой "усов" 
мы делали еще очень многое. Как уже отмечалось, в лесах и в отдаленных от 
фронта степных районах, главным образом в темное время суток, велось обучение 
войск, предназначенных для участия в операции. 

К этому нужно добавить, что декабрьская ночная мгла скрывала также движение 
транспорта к фронту и все другие работы, связанные с подготовкой наступления.