II 

7 июля противник начал наступательную операцию "Клаузевиц". В ней участвовали 
6-я и 4-я танковая армии, наступавшие вдоль правого берега Дона на юг, а также 
1-я танковая армия, наносившая удар из района Артемовск, Славянок в направлении 
Миллерово. Обе группировки, согласно плану, должны были окружить и уничтожить 
войска Юго-Западного и часть войск Южного фронтов. 

Во второй половине того же дня 8-й армейский и 40-й танковый корпуса противника 
заняли г. Россошь. Утром следующего дня они захватили населенный пункт 
Ольховатку и овладели плацдармами на южном берегу реки Черная Калитва. Это 
создало угрозу выхода в тыл левого крыла Юго-Западного фронта. По данным 
авиаразведки, в район Россоши двигалось до 100 танков и колонна мотопехоты 
противника. В середине дня они начали развивать наступление в тыл 38-й армии. 

28-я армия и отступившая туда же группа войск под командованием генерал-майора 
танковых войск Е. Г. Пушкина не успели организовать оборону на южном берегу 
реки Черная Калитва и вынуждены были продолжать отход в юго-восточном 
направлении. В результате разрыв между 28-й армией и 38-й, занявшей оборону на 
рубеже Нагольная - Белокуракино, увеличивался. 

Воспользовавшись этим, противник двинул свои подвижные части дальше на юг. К 15 
часам 8 июля вражеские танки с автоматчиками появились в районе Мартынцы, 
Еремовка, в непосредственной близости от правого фланга 38-й армии. Основные же 
силы наступавшей группировки, имевшей до 300 танков, двигались двумя колоннами 
из района Россоши на Кантемировку и из района Ольховатки в направлении Каменки. 
Первая из них к исходу 8 июля приближалась к Митрофановке, вторая достигла 
Екатериновки. 

Таким образом, противник уже на следующий день мог оказаться в тылу у 38-й 
армии. В этих условиях наиболее целесообразно было бы отвести ее войска еще на 
15 км к востоку, на линию р. Айдар и там обороняться частью сил фронтом на 
запад, одновременно выставив заслон с севера на рубеже Ровеньки Кантемировка. 

Командующий фронтом, к которому я обратился за разрешением произвести отвод, 
одобрил лишь предложение о создании заслона фронтом на север. На отвод войск с 
рубежа 118-го укрепленного района не было дано согласия. Это осложнило дело. 

Для создания заслона с севера были выделены сравнительно ограниченные силы. Их 
составили ослабленные в предшествующих тяжелых боях 304-я, 9-я гвардейская, 
199-я стрелковые дивизии и 3-я танковая бригада. В тяжелом положении оказались 
и оставленные для обороны рубежа Нагольная-Белокуракино 300, 162, 242-я 
стрелковые дивизии и части 118-го укрепленного района. Их позиции были обращены 
на запад, а враг крупными силами приближался с севера к Кантемировке, которая 
находилась в тылу армии в 90 км от ее рубежа обороны. 

Недоумевая по поводу столь странного решения фронтового командования, я 
попытался добиться его отмены. Донесение по этому вопросу было передано в штаб 
фронта в 2 часа 9 июля. Адресуя его маршалу Тимошенко и начальнику Генерального 
штаба генерал-полковнику Василевскому, я вновь просил разрешения отвести войска 
на 15 км с целью создания более эффективной обороны. 

В ответ было получено распоряжение, в категорической форме подтверждавшее 
прежнее решение. Оно гласило: 

"1. Не допустить скольжения по фронту с целью обеспечения направления, 
угрожаемого со стороны 28 А. 

2. Создать прочную оборону занимаемого рубежа по приказу. 

3. Создать группировку на своем правом фланге и не допустить прорыва противника 
как на своем правом фланге, так и в стыке с 28 А. 

4. Никакого отхода быть не может. 

5. За оборону рубежа по приказу будет отвечать лично Москаленко"{84}. 

Позже мне стало известно, что начальника Генерального штаба встревожила моя 
телеграмма. Он связался со штабом фронта и вел переговоры по прямому проводу с 
начальником оперативного отдела штаба фронта полковником И. Н. Рухле. Но тот не 
знал действительной обстановки в полосе фронта и не мог раскрыть причин, 
побудивших меня настаивать на отводе войск армии с тылового оборонительного 
рубежа фронта на р. Айдар. 

Подтверждением этому является следующее донесение, переданное полковником Рухле 
генерал-полковнику Василевскому во время переговоров 9 июля: "Группа 
генерал-майора Пушкина... занимает оборону на южном берегу р. Черная Калитва на 
участке Морозовка, Россошь, Ольховатка с задачей не допустить противника в 
южном направлении на фланг и тылы 28, 38 и 9 армий. Слабостью этого участка