табачного дыма и прочего, то все это присочинили. Тогда было не до курева... 

В канун наступления мне довелось побывать в одном из стрелковых полков 18-й 
армии и присутствовать на митинге. Объявив приказ о переходе полка в 
наступление, командир батальона зачитал обращение Военного совета к войскам 
1-го Украинского фронта. "Боевые друзья! - говорилось в обращении. - В битвах 
за Днепр, за Киев, за Советскую Украину вы проявили величайшее мужество, отвагу 
и героизм. Вы разбили немецкие дивизии на Дону и на Северском Донце и, отразив 
летнее наступление немцев, разгромили врага под Белгородом и Обоянью. Сокрушая 
и преследуя гитлеровцев, вы героически форсировали Днепр и освободили от 
немецких оккупантов украинскую столицу Киев. 

Сорок дней стойко и мужественно, не щадя своей крови и жизни, отражали вы 
яростные атаки врага в районах Фастова и Василькова, Брусилова и Коростеня, 
Малина и Радомышля. Враг бросил на этот участок фронта десятки лучших танковых 
и пехотных дивизий. Взбешенный военными неудачами, Гитлер хотел любой ценой 
прорвать нашу оборону, выйти к берегам Днепра и снова захватить Киев. 

Не вышло! Коварные замыслы врага сорваны. Он захлебнулся от вашего мощного огня 
в своей же собственной крови. Вы измотали и обескровили врага. Наши силы 
утроились. Настал момент для полного разгрома этой группировки"{18}. 

Военный совет 1-го Украинского фронта призывал красноармейцев, сержантов, 
офицеров и генералов смело и решительно взламывать немецкую оборону, днем и 
ночью преследовать противника, не давая ему закрепляться на промежуточных 
рубежах, дерзкими и умелыми маневрами перерезать коммуникации врага, окружать и 
дробить его войска, уничтожать и захватывать живую силу и технику. 

Обращение заканчивалось призывом: "За нашу священную советскую землю, за 
Украину, вперед, на полный разгром врага!" 

На митинге выступали воины самых различных национальностей - русский Петров, 
украинец Чумак, грузин Жанешвили, армянин Манукян и другие. Перед лицом своих 
товарищей они поклялись с честью выполнить наказ партии и народа, боевой приказ 
командования. 

Находясь под впечатлением только что закончившегося в Харькове судебного 
процесса над фашистскими палачами и их прихвостнями, советские воины клялись 
отомстить извергам за чудовищные злодеяния, совершенные в различных городах и 
селах страны. 

Делясь на НП армии впечатлениями о митингах в различных частях, мы 
разговорились о настроении и поведении солдат перед атакой. Генерал С. Е. 
Колонии, прекрасно знавший душу бойца, рассказывал: 

- Перед началом атаки люди ведут себя по-разному. Одни не в меру возбуждены, 
суетливы, другие задумчивы, молчаливы, но в душе каждый думает об одном: как 
обернется для него этот бой? В такие минуты солдату очень нужны товарищеские 
советы, бодрое напутственное слово. Это как раз и есть самая сильная и 
действенная форма политработы. 

Однажды, обходя войска, я заметил хмурого, сосредоточенного солдата, 
державшегося как-то особняком. Над головой просвистел вражеский снаряд и 
неподалеку разорвался. Заметив, что боец инстинктивно вобрал голову в плечи и 
что у него подрагивают пальцы, я спросил: 

- Что, брат, боязно? Первый раз в атаку пойдешь? 

- Конечно, страшновато, товарищ генерал. Я ведь новичок, только что призван в 
армию. 

- Да, в первый раз всем боязно, - согласился я. - Вначале кажется, что все пули,
 снаряды и мины летят именно в тебя. 

Участвовавшие в разговоре бойцы заулыбались. 

- Мой совет всем вам, и прежде всего тебе, дорогой товарищ, думайте не о смерти,
 а о том, как победить врага и живым остаться. Для этого надо броском миновать 
открытое поле и держаться ближе к разрывам наших снарядов, расчищающих путь 
пехоте. Фашисты и опомниться не успеют, как вы захватите их первую траншею. А 
если медлить будете, то могут и покосить из пулемета. Делайте, как требует 
командир, как поступают бывалые солдаты, правильно совершайте перебежки, 
прицельно обстреливайте противника, и он не сумеет вас поразить. Недаром в 
песне поется: "Смелого пуля боится, смелого штык не берет!" 

Вернемся, однако, к началу наступления. Артиллерия перенесла огонь в глубину. В 
воздух взлетели сигнальные ракеты, и прокатилась команда, повторенная многими 
голосами: 

- В атаку, вперед!