До 1 января 1942 года в лагерь поступило около 16 тысяч советских военнопленных.
 К началу 1942 года уцелело только 80-100 человек, которых направили в другой 
лагерь"{74}. 

Так продолжалось из месяца в месяц, из года в год. По данным польской 
статистики, до начала второй мировой войны Освенцим насчитывал 12 тысяч мирных 
жителей. Гитлеровцы, оккупировавшие Польшу, превратили этот район в огромный 
комплекс лагерей смерти, где ежедневно убивали 10-12 тысяч человек, то есть 
каждые сутки погибали жители целого города, равного довоенному Освенциму. Всего 
же здесь уничтожено более 4 миллионов советских и польских узников, а также 
граждан Чехословакии, Югославии, Греции, Франции, Италии, Голландии, Венгрии, 
Румынии, Дании, Бельгии и других государств. 

На кровавых преступлениях, творимых фашизмом, бешено наживались гитлеровская 
клика, руководство СС, монополисты нацистской Германии, и прежде всего концерны 
"ИГ Фарбениндустри", "Дегусса", их дочерние предприятия, обладавшие монополией 
на поставку эсэсовцам химической продукции и сильнодействующего газа "циклон Б",
 которым только в Освенциме было отравлено более миллиона человек. 

Как установила комиссия политуправления фронта, начиная с 12 января 1945 года, 
когда развернулось наступление наших войск, эсэсовцы с лихорадочной 
поспешностью принялись заметать следы своих кровавых преступлений, частично 
разобрав и взорвав крематории в Бжезинке. 27 января 1945 года, когда наш 
передовой отряд вплотную подошел к Освенциму, фашисты взорвали железнодорожные 
мосты через Вислу и Соло, подожгли многие бараки и склады, вывели из строя 
водопровод и электростанцию. 

Советские войска, спасшие узников от смерти, немедленно обеспечили их горячим 
питанием и медицинской помощью. Здесь развернулся инфекционный госпиталь № 2197,
 где начальником был майор медицинской службы И. Л. Вейтков. По состоянию на 30 
января 1945 года, в Освенциме оставалось 3775 крайне истощенных людей, которые 
не могли самостоятельно передвигаться и нуждались в лечении, а также около 200 
инфекционных больных. 

Вместе с генералом И. М. Гришаевым мы провели совещание с медицинскими 
работниками, выяснив неотложные нужды госпиталя. Военные советы фронта и 60-й 
армии не жалели ничего для обеспечения бывших заключенных Освенцима всем 
необходимым. Наши войска отвоевали измученным и искалеченным узникам свободу, 
теперь перед нами стояла не менее важная и благородная задача отвоевать им 
жизнь. Врачи из бывших заключенных горячо включились в работу, помогая 
медперсоналу армейского госпиталя восстановить силы и здоровье бывших узников 
Освенцима. 

Когда мы с передовыми частями вступили в лагерь смерти, всюду виднелись следы 
поспешного бегства нацистских преступников. Под ногами хрустело битое стекло, 
валялись разбросанные бумаги, брошенные в панике всевозможные тюки, узлы, 
связки папок с различными документами. 

Я приказал собрать разбросанные бумаги и документы, обследовать помещения и все 
обнаруженные архивы, все несгораемые шкафы и хранилища служебной документации 
взять под охрану. Некоторые товарищи с недоумением и даже обидой принялись за 
дело, полагая, что их заставили заниматься никчемной черновой работой. Они 
говорили: 

- А кому нужен этот бумажный мусор? Что в нем проку? Зачем коллекционировать 
всякую мерзость? 

- Затем, - ответил я, - чтобы всюду найти палачей Освенцима и покарать их, 
чтобы подобная мерзость никогда больше не появлялась на свет. Затем, чтобы 
страшную правду об Освенциме узнал весь мир, чтобы люди поняли, с каким 
чудовищем вступила в смертельную борьбу Красная Армия, сколько миллионов 
человеческих жизней она спасла и какие страны и народы избавила от истребления. 


Мое приказание было выполнено. Я с удовлетворением узнал, что часть наиболее 
важных документов сразу же изъяли для ведения следствия оперативные работники 
органов государственной безопасности, представители "Смерша" 60-й армии. 

Впоследствии в огромнейших архивных залежах были обнаружены документы большой 
обличительной силы, которые помогли Чрезвычайной Государственной Комиссии 
выявить виновников, ответственных за массовое зверское уничтожение миллионов 
советских людей, польских граждан и подданных других государств Европы. Многие 
материалы об Освенциме были переданы польским друзьям. 

По решению сейма Польской Народной Республики территория бывшего лагеря смерти 
в Освенциме - Бжезинке сохранена в неприкосновенности как исторический мемориал,
 как памятник четырем миллионам узников, замученных и погибших от рук 
фашистских палачей. 

За последние годы бывший лагерь смерти посетили многие миллионы людей из