Но немецко-фашистское командование, видимо, учло, что на краковском направлении 
наступает довольно сильная наша группировка, способная раздавить любое 
сопротивление врага. Определенную роль сыграл и крупный успех советских войск 
на бреславльском направлении. Они стремительно приближались к Одеру, нацеленные 
на жизненно важные центры Германии, в том числе на Берлин. 

При сложившейся обстановке, когда германский фронт на Висле фактически рухнул, 
гитлеровцам ничего не оставалось, как покинуть древнюю столицу Польши. Глубокий 
обходный маневр наших танковых соединений в свою очередь тоже вынуждал 
противника к поспешному отходу на запад. В итоге нам удалось избежать затяжных 
уличных боев и предотвратить разрушение города. 

19 января 1945 года стало днем важных побед 1-го Украинского фронта. Части 59-й 
и 60-й армий и 4-го гвардейского танкового корпуса не только освободили Краков, 
но и наголову разгромили оборонявшуюся здесь крупную вражескую группировку, 
состоявшую из 344, 359, 601 и 78-й пехотных дивизий. В тот день наши стрелковые 
соединения продвинулись на 20-35, а танковые - на 45-70 километров, очистили от 
гитлеровских захватчиков свыше 700 польских населенных пунктов и захватили 
большое количество пленных. 

К вечеру 19 января 1945 года войска 5-й гвардейской и 52-й общевойсковых армий 
во взаимодействии с 3-й гвардейской танковой пересекли старую 
польско-германскую границу. Я связался по ВЧ с членами военных советов армий, 
вступивших в Силезию, генералами А. М. Кривулиным, А. Ф. Бобровым и С. И. 
Мельниковым и порекомендовал им выехать в первые же занятые советскими войсками 
немецкие населенные пункты, чтобы дать подробную объективную информацию. 
Одновременно и сам решил побывать там. 

В ночь на 20 января 1945 года Военный совет фронта доложил в Ставку об этих 
знаменательных событиях. По нашему указанию глубокой ночью был выпущен 
экстренный номер фронтовой газеты "За честь Родины". Шапка на первой ее полосе 
гласила: "Войска 1-го Украинского фронта вторглись в Силезию и освободили 
древний польский город Краков! Добьем фашистского зверя в его собственной 
берлоге и водрузим над Берлином Знамя Победы!" В номере публиковались приказы 
Верховного Главнокомандующего войскам 1-го Украинского фронта, освободившим 
Краков, и войскам 4-го Украинского, 1, 2 и 3-го Белорусских фронтов. Газета 
поместила и оперативную информацию о вступлении наших войск в Силезию. 

Начальник штаба фронта генерал армии В. Д. Соколовский, несмотря на глубокую 
ночь и огромную занятость, оказал политуправлению помощь в доставке экстренного 
выпуска на места. В частности, он выделил несколько самолетов По-2. Первыми 
газету получили армии, заслужившие благодарность Верховного Главнокомандующего. 


На другой день после освобождения Кракова на главной площади города собрался 
многотысячный митинг. Люди до глубины души были тронуты, когда наш оркестр 
исполнил польский национальный гимн. 

Фашисты попирали национальное достоинство польского народа, давшего миру 
Коперника, Мицкевича, Шопена, уничтожали исторические памятники, истребляли 
людей в душегубках Освенцима, Майданека и других лагерей смерти. 

Трудящиеся с благодарностью говорили о Красной Армии, принесшей свет, свободу, 
избавление от нацистского рабства, и выражали горячее стремление всемерно 
помогать Советским Вооруженным Силам и Войску Польскому в полном разгроме 
фашистских оккупантов. 

Жители Кракова восторженно встретили выступление на митинге члена Военного 
совета 59-й армии генерал-майора П. С. Лебедева и заместителя начальника 
политуправления фронта генерал-майора П. А. Усова. 

Говоря о том, что в революционной борьбе закладывались прочные основы братства 
и классовой солидарности русского и польского пролетариата, генерал-майор П. А. 
Усов заявил: 

- Мы никогда не забудем героев лодзинской стачки и баррикадных боев, отважных 
героев гражданской войны и бойцов интернациональных бригад, сражавшихся в 
республиканской Испании против фашизма, всегда будем помнить братьев по оружию 
из Войска Польского. В революционных битвах и в совместной борьбе против 
империализма и фашизма спаяна дружба двух народов. 

Выступавшие проникновенно говорили о выдающейся роли великого Ленина в 
укреплении интернационального братства народов. Владимир Ильич, как известно, 
продолжительное время находился в Кракове, Поронине и других населенных пунктах 
Польши, занимаясь титанической революционной деятельностью. 

Массовые митинги проходили во всех освобожденных нами городах. Когда на улицах 
Кельце затихла перестрелка и немецко-фашистские оккупанты были изгнаны из этого 
крупного административно-хозяйственного центра, агитбригада политуправления