Неизгладимое впечатление на меня произвела поездка в Чехословакию в майские дни 
1975 года, когда наша страна и все прогрессивное человечество праздновали 
30-летие Победы советского народа и его Вооруженных Сил над кровавым фашизмом. 
Одновременно отмечалось 30-летие освобождения Праги от ненавистных гитлеровских 
захватчиков. 

Сердечной и задушевной была встреча нашей военной делегации с генералом 
Людвиком Свободой. Вспомнили мы Киевское сражение, бои под Соколове, Белой 
Церковью и в Карпатах. Высоко оценивая годы совместной борьбы, годы суровых 
ратных испытаний и славных побед, дважды Герой Чехословацкой социалистической 
республики и Герой Советского Союза генерал Людвик Свобода писал: "Я убедился в 
великой мудрости и огромной созидательной силе партии Ленина. Они проявлялись 
повсюду, где надо было поднимать, организовывать, сплачивать людей, 
мобилизовать все силы для борьбы с врагом. Коммунисты были примером во всем, на 
самых трудных участках они всегда были впереди. 

На каждом шагу мы ощущали вдохновляющее воздействие братской помощи, 
интернационалистской убежденности советских людей. Народ-герой ничего не жалел, 
когда речь шла о содействии нам в то тяжелое для чехов и словаков время. 

Помню, как в предгорьях Карпат два советских офицера спасли мне жизнь. Вблизи 
от нас разорвалось несколько вражеских мин. Один из офицеров мгновенно прижал 
меня к земле, другой тут же прикрыл своим телом. Никогда не забуду слова одного 
из них - капитана-артиллериста: "Нас могут убить, вас не смеют..." 

Путь, пройденный вместе от Бузулука до Праги, оставил глубокий след в моем 
сердце. Чехословацко-советская дружба вошла в мою плоть и кровь"{45}. 

Приближался сорок пятый... 

На лысом бугорке, обдуваемом студеными ветрами, одиноко возвышался дорожный 
столб. Ярко раскрашенные фанерные стрелы указывали: "К Висле", "До переправы - 
0,5 км, до Берлина - 695 км". 

По крутому спуску наша машина скатилась к реке, дробно простучала по 
бревенчатому мосту. Висла почти вся покрылась льдом и снегом, лишь кое-где 
темнели полыньи. Стояла безмятежная тишина. 

А совсем недавно воды Вислы кипели от частых разрывов бомб и снарядов. С 
неистовым воем к переправам рвались фашистские пикировщики, а над польскими 
фольварками в бешеном круговороте яростных поединков сновали десятки наших и 
вражеских самолетов. 

Тяжелые бои шли в воздухе и на заречной земле, именуемой сандомирским 
плацдармом. Напряжение борьбы постепенно ослабевало, пока не установилось 
относительное затишье. 

Один из видных военных историков как-то задал В. Д. Соколовскому и автору этих 
строк вопрос: 

- Когда на Первом Украинском фронте началась подготовка к Висло-Одерской 
наступательной операции? 

И мы, не сговариваясь, вполне убежденно и обоснованно ответили ему, что 
подготовка фактически началась 29 августа 1944 года, когда полностью 
завершилась Львовско-Сандомирская операция и войска фронта по приказу Ставки на 
всей полосе перешли к жесткой обороне. 

Василий Данилович не преминул заметить, что Ставка очень точно определила, 
когда нам выгоднее всего завершить операцию. К тому времени состояние двух 
противостоящих группировок было таково, что и мы наступать не могли, и 
противник, основательно потрепанный нашими войсками, уже не представлял 
серьезной угрозы, в сложившейся ситуации самым разумным было перейти от 
наступления к обороне, чтобы прочно закрепиться на достигнутых рубежах и начать 
подготовку к новой операции. 

- Правильно выбрать такой момент, - заключил генерал армии В. Д. Соколовский, - 
дело не простое и относится к области военного искусства, в развитии которого 
мы немало преуспели. 

Война - это не только жаркие бои, но и повседневный, напряженный ратный труд. 
Используя каждый час наступившего затишья, воины старательно готовили 
оборонительные позиции, чтобы они стали неприступными для врага. За короткое 
время было отрыто 1500 километров траншей полного профиля и ходов сообщения, 
передний край прикрыт минными полями и различными инженерными заграждениями. 
Войска фронта создали многополосную оборону на глубину 30-40 километров, 
надежно оградив плацдарм и переправы через Вислу. 

Инженерные работы, которыми занимались все наши воины, были рассчитаны не