Маршал Советского Союза Г. К. Жуков, бывший в то время начальником Генштаба, в 
своей книге "Воспоминания и размышления" отмечает, что генерал Н. Ф. Ватутин 
отличался исключительным трудолюбием и широтой стратегического мышления. 

В последние предвоенные месяцы работникам высших штабов, в первую очередь 
Генерального штаба, нередко приходилось трудиться с колоссальной нагрузкой. 
Напряжение нарастало с каждым днем. В приграничных военных округах развернулись 
огромные по своим масштабам работы по оборудованию театров военных действий, 
созданию сети аэродромов, возведению оборонительных сооружений и т, д. Весной 
1941 года в армию было призвано из запаса около 800 тысяч военнообученных на 
учебные сборы, из внутренних округов в приграничные началось выдвижение 
нескольких армий. 

В общем в Генеральном штабе и суток для работы не хватало. Однако и в этих 
условиях Н. Ф. Ватутина неизменно отличали выдержка и собранность, хладнокровие 
и оперативность, трезвый расчет и решительность - те самые качества, которые 
отличали его и в период суровых испытаний Великой Отечественной войны. 

Из мемуаров Г. К. Жукова сейчас широко известно о том, чем был занят 
генерал-лейтенант Н. Ф. Ватунин в самый канун нападения вооруженных 
гитлеровских полчищ на нашу родную землю. "Вечером 21 июня, - пишет Маршал 
Советского Союза Г. К. Жуков, - мне позвонил начальник штаба Киевского военного 
округа генерал-лейтенант М. А. Пуркаев и доложил, что к пограничникам явился 
перебежчик - немецкий фельдфебель, утверждающий, что немецкие войска выходят в 
исходные районы для наступления, которое начнется утром 22 июня. 

Я тотчас доложил наркому и И. В. Сталину то, что передал М. А. Пуркаев. И. В. 
Сталин сказал: 

- Приезжайте с наркомом в Кремль. 

Захватив с собой проект директивы войскам, вместе с наркомом и 
генерал-лейтенантом Н. Ф. Ватутиным мы поехали в Кремль. По дороге договорились 
во что бы то ни стало добиться решения о приведении войск в боевую готовность. 

И. В. Сталин встретил нас один. Он был явно озабочен. 

- А не подбросили ли немецкие генералы этого перебежчика, чтобы спровоцировать 
конфликт? - спросил он. 

- Нет, - ответил С. К. Тимошенко. - Считаем, что перебежчик говорит правду. 

Тем временем в кабинет И. В. Сталина вошли члены Политбюро. 

Я прочитал проект директивы. И. В. Сталин заметил: 

- Такую директиву сейчас давать преждевременно, может быть, вопрос еще уладится 
мирным путем. Надо дать короткую директиву, в которой указать, что нападение 
может начаться с провокационных действий немецких частей... 

Не теряя времени, мы с Н. Ф. Ватутиным вышли в другую комнату и быстро 
составили проект директивы наркома". 

С этой директивой, предлагавшей привести в боевую готовность войсковые части и 
противовоздушную оборону страны, генерал Ватутин немедленно выехал в Генштаб. 
Передача ее в военные округа была закончена в 00 часов 30 минут 22 июня 1941 
года, то есть совсем незадолго до первых залпов на границе, знаменовавших 
начало вражеского нашествия. 

А в ночь на 30 июня 1941 года - через неделю после начала Отечественной войны, 
- простившись с женой Татьяной Романовной, поцеловав сына Виктора и младшенькую 
дочурку Леночку, Николай Федорович Ватутин выехал с группой генералов на фронт. 


*** 

В годы суровых военных испытаний наиболее полно и ярко раскрылся полководческий 
талант генерала Н. Ф. Ватутина. 

- В академии мне приходилось сдавать немало серьезных экзаменов, но самый 
главный и трудный приходится держать на полях войны, - говорил Николай 
Федорович. 

И этот суровый экзамен он выдержал с честью, заслужив высокие награды Родины - 
ордена Ленина, Красного Знамени, Суворова и Кутузова 1-й степени, почетное 
звание Героя Советского Союза, всенародную любовь. 

В годы Великой Отечественной войны генерал Н. Ф. Ватутин занимал ответственные 
посты начальника штаба Северо-Западного фронта, командующего войсками