18 февраля 1944 года Военный совет Первого Украинского фронта получил директиву 
Ставки, обязывающую командующего подготовить наступательную операцию на 
проскуровско-черновицком направлении. Генерал армии Н. Ф. Ватутин с головой 
ушел в работу. Он трудился упоенно, не давая покоя ни себе, ни работникам штаба.
 Вздремнет, бывало, часа три-четыре, освежится принесенной из колодца холодной, 
с ледком, водой, взбодрит себя гимнастикой - и снова за дела. 

За каких-нибудь пять дней и ночей генерал армии Н. Ф. Ватутин вместе со штабом 
разработал план новой наступательной операции. За такой короткий срок 
командующий вряд ли сумел бы выполнить эту сложную задачу, если бы у него, 
самоотверженного трудолюбца, не имелись предварительные наброски и разработки, 
подготовленные в результате многодневных размышлений и черновой кропотливой 
работы. 

И вот члены Военного совета собрались у командующего. Николай Федорович 
поднялся из-за стола, обернулся к стене и решительно отдернул шторку, за 
которой висела оперативная карта фронта. - Итак, смотрите, что задумано... 

Красные стрелы, изображенные на карте, дробили оборону противника, расчленяли 
его фронт сходящимися ударами. Наши танковые клещи охватывали 
немецко-фашистские дивизии, угрожая врагу окружением и уничтожением. В новом 
оперативном плане ярко была выражена идея сокрушительного разгрома крупной 
группировки немецко-фашистских войск. 

Замысел операции Первого Украинского фронта заключался в том, чтобы ударами на 
ряде направлений раздробить оборону противника на части и уничтожить вражеские 
войска порознь. 

Главный удар наносился силами трех общевойсковых армий, которыми командовали 
генералы А. А. Гречко, Н. П. Пухов и И. Д. Черняховский, и двух танковых армий 
генералов В. М. Баданова и П. С. Рыбалко с фронта Торговица, Шепетовка, Любар, 
в общем направлении на Тернополь, Чертков. Обеспечение ударной группировки 
слева возлагалось на армии под командованием генералов Е. П. Журавлева и К. С. 
Москаленко. 

Ставка план утвердила. Командующий войсками Первого Украинского фронта и 
Военный совет сосредоточили все внимание на том, чтобы быстро и скрытно 
осуществить перегруппировку частей и соединений, хорошо и всесторонне 
подготовить наше весеннее наступление. 

Рассказывая о стиле работы Н. Ф. Ватутина, мне хочется снова и снова 
подчеркнуть, что он трудился всегда с подъемом и напряжением. Это был 
необыкновенный трудолюбец. Даже когда все дела переделаны, все донесения и 
сводки прочитаны, все приказы и распоряжения подписаны и все люди, пришедшие на 
прием, выслушаны, - он и тогда находил себе занятие. 

А вот для досуга выкроить время не мог. Этого работящего, мало отдыхающего 
человека я как-то затащил на концерт украинского ансамбля песни и пляски, 
прошедшего с нашим фронтом большой боевой путь. 

Девушки, одетые в яркие, красочные национальные костюмы, весело и задорно 
запели украинскую народную песню "Ой ходила дивчина бережком". И в такт песне, 
легко и плавно, словно не касаясь земли, проходит в танце артистка Вишневая, 
которую на фронте любовно называли Вишенкой. 

На смену украинской песне пришла и русская. Тихо и грустно наигрывает баянист. 
Негромко и согласно слышатся голоса: 

В чистом поле, поле под ракитой, 

Где клубится в заревах туман, 

Там лежит, ох там лежит убитый, 

Там схоронен красный партизан. 

Я вижу, как нахмурился, сдвинул брови Николай Федорович. Песня произвела на 
него большое впечатление... Концертом командующий остался доволен. Он хвалил 
артистов, благодарил и меня за то, что я взял над ним "культурное шефство". А 
когда выходили из сельского клуба, неожиданно сказал: 

- Зайдем ко мне, Константин Васильевич. Пока я сидел на концерте, мне одна 
заманчивая мысль покоя не давала... 

И я понял, что Николай Федорович продолжал думать даже тогда, когда казалось, 
что он наконец-то отдыхает. Жизнь талантливого полководца была замечательным 
подвигом творческой мысли и вдохновенного труда. 

***