пустые консервные банки! Ну а те, кто на них воевал, без горючего останутся 
просто беспомощными.

В общем, Гитлер решил сам взяться за дело. Он теперь уже просто не доверял 
своим генералам, о чем говорил открыто. После краха наступления на Москву 
разгневанный фюрер кроме Браухича снял с высоких командных должностей 
командующего группой армий «Центр» генерал-фельдмаршала фон Бока, Гудериана, 
Вейхса, Лееба – всего 35 высокопоставленных военачальников.

Фюрер издал приказ, что отныне он берет на себя командование сухопутными 
войсками. 1 июня 1942 года Гитлер прибыл в штаб группы армий «Юг», который 
располагался в Полтаве. С этого дня он решил лично руководить всеми операциями 
на Восточном фронте и особенно здесь, на юге, то есть добиться осуществления 
своей заветной цели – захватить источники нефти на Кавказе.

О том, какое большое значение фюрер придавал предстоящим операциям, 
свидетельствует хотя бы эта фраза, сказанная им на совещании:



«Если я не получу нефть Майкопа и Грозного, я должен покончить с этой войной».


Во второй половине июля 1942 года немецкие войска заняли город Ростов и вышли к 
Дону. К этому времени уже была разработана новая операция под кодовым названием 
«Эдельвейс», в основу которой легли личные указания Гитлера. Он подписал ее 23 
июля 1942 года. Согласно этой директиве ближайшей задачей группы армий «А» 
было: окружение и уничтожение советских войск, ушедших за реку Дон, после чего 
группа армий «А» создает мощный кулак из танковых, моторизованных соединений, 
которым наносит удар в направлении Грозного и Баку.

Группа армий «Б» должна нанести удар в направлении на Сталинград, чтобы 
обеспечить фланг и безопасные действия группы армий «А», овладеть пространством 
между Доном и Волгой и прекратить перевозки по Волге, а после овладения 
Сталинградом наступать вдоль Волги.

Против такого решения высказался начальник генерального штаба Гальдер. Он 
сказал Гитлеру, что не считает в настоящее время возможным имеющимися силами 
выполнить обе эти задачи, и советовал сконцентрировать все силы сначала для 
удара на Сталинград. Новая попытка оттянуть захват нефтяных источников взбесила 
Гитлера, и он если и не снял Гальдера с поста начальника генерального штаба 
немедленно, то, во всяком случае, почти отстранил его от дел и долгое время с 
ним не общался.

Несколько позднее, 24 сентября, Гитлер все же снял Гальдера официально с этой 
должности и назначил на его место генерал-полковника Цейтцлера.

Вот теперь, учитывая те задачи, которые поставил перед своими армиями Гитлер, и 
те контрмеры, которые необходимо было принимать советскому командованию, 
вспомним, что назначение Ивана Ефимовича Петрова командующим 44-й армией 
состоялось в июле, когда не только стали известны эти планы германского 
командования, но когда гитлеровцы приступили уже к их осуществлению.

Слава генерала – мастера обороны в то время за И. Е. Петровым утвердилась уже 
прочно, он это доказал в Одессе и Севастополе, а поэтому, мне кажется, совсем 
не случайным было его назначение командующим именно 44-й армией, которой в 
составе Северной группы войск придется стоять на пути гитлеровцев, наносящих 
свой удар в направлении нефтеносных районов Кавказа.

Думаю, что даже и без карты многие представят себе этот театр военных действий, 
потому что не раз, наверное, ездили отдыхать на Кавказ. Ну, город Ростов, 
которым в конце июля овладели немцы, всем хорошо известен. Он стоит на реке Дон.
 Вот как раз сюда, на рубеж этой реки, вышли в конце июля гитлеровские армии и 
даже захватили несколько плацдармов на противоположном берегу Дона.

От Ростова Гитлер планировал нанести три удара – один на Баку, другой через 
перевалы в Закавказье, третий вдоль железной дороги, по которой от Ростова вы 
едете к известным курортным местам на побережье Черного моря – к Туапсе, Сочи, 
Гагре, Сухуми, Батуми. Да простят меня военные за подобный способ 
ориентирования, но книгу ведь будут читать и штатские и, надеюсь, юноши, еще не 
служившие в армии. Им сейчас очень трудно представить, что на склонах Главного 
Кавказского хребта, обращенных к Черному морю, находились гитлеровцы и в 
бинокли разглядывали санатории и пляжи, но что поделаешь – так было.

Для осуществления операции «Эдельвейс» гитлеровское командование создало такую 
группировку: удар непосредственно по Кавказу наносят группа армий «А» под 
командованием генерал-фельдмаршала Вильгельма Листа, 1-я танковая армия 
(командующий генерал-полковник Эвальд фон Клейст), 4-я танковая армия 
(командующий генерал-полковник Гот), 17-я армия (командующий генерал-полковник 
Рихард Руофф), 3-я румынская армия (командующий генерал Петре Думитреску).