Сталин не согласился с мнением Генштаба о вероятном направлении главного удара 
противника на северо-западе. Видимо, помня “свой” план разгрома Деникина (он 
исходил Из того, что Донбасс, юг Украины — это могучий 
промышленно-экономический пролетарский район) и не принимая во внимание, что 
прошло очень много времени и обстановка в корне изменилась, Сталин опять 
тяготел к этому южному району и приказал доработать план в том направлении, что 
главные сражения должны были состояться на юге. Поэтому произошла полная 
переориентировка, перенацеливание основных наших усилий с северо-западного на 
юго-западное направление.

Жуков в своих воспоминаниях писал:

“Сейчас некоторые авторы военных мемуаров утверждают, что перед войной у нас не 
было мобилизационных планов вооруженных сил и планов оперативно-стратегического 
развертывания. В действительности оперативный и мобилизационный планы 
вооруженных сил в Генеральном штабе, конечно, были. Разработка и корректировка 
их не прекращалась никогда. После переработки они немедленно докладывались 
руководству страны и по утверждении тотчас же доводились до военных округов...

Еще осенью 1940 года ранее существовавший оперативный план был основательно 
переработан, приближен к задачам, которые необходимо было решать в случае 
нападения. Но в плане были стратегические ошибки, связанные с одним 
неправильным положением...

И. В. Сталин был убежден, что гитлеровцы в войне с Советским Союзом будут 
стремиться в первую очередь овладеть Украиной, Донецким бассейном, чтобы лишить 
нашу страну важнейших экономических районов и захватить украинский хлеб, 
донецкий уголь, а затем и кавказскую нефть. При рассмотрении оперативного плана 
весной 1941 года И. В. Сталин говорил: “Без этих важнейших жизненных ресурсов 
фашистская Германия не сможет вести длительную и большую войну”.

И. В. Сталин для всех нас был величайшим авторитетом, никто тогда и не думал 
сомневаться в его суждениях и оценках обстановки. Однако в прогнозе направления 
главного удара противника И. В. Сталин допустил ошибку”.

В то время правильность стратегических решений Сталина вроде бы подтверждалась 
информацией, полученной от разведки. Нарком государственной безопасности 
Меркулов в начале апреля 1941 года доложил Сталину:

“...Выступление Германии против Советского Союза решено окончательно и 
последует в скором времени. Оперативный план наступления предусматривает 
молниеносный удар на Украину и дальнейшее продвижение на восток...”

В этом документе четко просматривается желание поддакнуть Сталину, заслужить 
его благосклонность. Впрочем, у гитлеровцев при разработке плана войны был и 
южный вариант, но к тому времени, когда докладывал Меркулов (апрель 1941 года), 
этот вариант давно отпал, и военная разведка Генштаба уже имела более точные 
сведения и докладывала о них Сталину. Вот что пишет об этом Жуков:

“23 марта 1941 года начальник разведывательного управления генерал Ф. И. 
Голиков представил руководству доклад, содержавший сведения источника 
исключительной важности.

В этом документе излагались варианты возможных направлений ударов 
немецко-фашистских войск при нападении на Советский Союз. Как потом выяснилось, 
они последовательно отражали разработку гитлеровским командованием плана 
“Барбаросса”; а в одном из вариантов, по существу, отражена была суть этого 
плана.

В докладе говорилось: “Из наиболее вероятных военных действий, намеченных 
против СССР, заслуживают внимания следующие:

...Вариант № 3 по данным... на февраль 1941 года:

“...для наступления на СССР, — написано в сообщении, — создаются три армейские 
группы: 1-я группа под командованием генерал-фельдмаршала Лееба наносит удар в 
направлении Ленинграда; 2-я группа под командованием генерал-фельдмаршала Бока 
— в направлении Москвы и 3-я группа под командованием генерал-фельдмаршала 
Рундштедта — в направлении Киева. Начало наступления на СССР — ориентировочно 
20 мая”.

Генерал Голиков, не желая попасть в немилость, так как знал мнение и желание 
Сталина оттянуть начало войны, делал свои выводы, совершенно не вытекающие из 
развед-данных:

“I. На основании всех приведенных выше высказываний и возможных вариантов 
действий весной этого года считаю, что наиболее возможным сроком начала 
действий против СССР будет являться момент после победы над Англией или после 
заключения с ней почетного для Германии мира.