На следующий день начиналась большая военная игра, о которой Тимошенко доложил 
Сталину. Сталин спросил:

— Кто командует играющими сторонами? Тимошенко ответил:

— За “синюю” (западную) играет генерал армии Жуков, за “красную” (восточную) — 
генерал-полковник Павлов.

— Хорошо, — сказал Сталин, — проводите игру, но в конце не распускайте 
командующих.

Военная игра проводилась на картах, ею руководили нарком обороны Тимошенко и 
начальник Генерального штаба Мерецков. Они подыгрывали “синей” и “красной” 
сторонам, а в целом военно-стратегическая обстановка была создана применительно 
к тем силам, которыми располагала Германия, и к тем приемам, которые она могла 
применить при нападении на Советский Союз, — то есть то, что было известно уже 
по сведениям нашей разведки. К тому же игра разворачивалась на картах, где 
местность представляла собой реально нашу границу и территорию, на которой 
могли сосредоточить свои войска Германия и наши приграничные округа.

Общий разбор игры, по распоряжению Сталина, проводился в Кремле. На этом 
разборе Сталин присутствовал.

Ход игры изложил начальник Генерального штаба армии генерал Мерецков. Когда он 
привел силы сторон и уточнил, что “синие” в начале игры имели преимущество в 
танках и авиации, Сталин, у которого в этот день было неважное настроение, 
несколько нервничал из-за того, что в игре при объективной оценке действий 
сторон верх одержали “синие”, а не “красные”. На изложение Мерецкова он бросил 
реплику:

— Не забывайте, что на войне важно не только арифметическое большинство, но и 
искусство командиров и войск.

Затем выступил нарком Тимошенко, он дал свою оценку действий игравших, а также 
сказал об оперативно-тактическом росте высшего командного звена.

После Тимошенко слово было предоставлено генерал-полковнику Павлову. Сталин 
сразу же спросил его:

— В чем кроются причины неудачных действий войск “красной” стороны?

Павлов попытался отделаться шуткой:

— В военных играх так бывает.

Но Сталину эта шутка не понравилась, и он заметил:

— Командующий войсками округа должен владеть военным искусством, уметь в любых 
условиях находить правильное решение, чего у вас в проведенной игре не 
получилось.

После Павлова слова попросил Жуков. Он сказал:

— Для повышения военной грамотности лично командующих и работников штабов 
округов и армий, необходимо начать практику крупных командно-штабных полевых 
учений со средствами связи под руководством наркома обороны и Генштаба. — 
Сказал Жуков и о том, что его беспокоило: — По-моему, в Белоруссии укрепленные 
рубежи (УРы) строятся слишком близко к границе, и они имеют крайне невыгодную 
оперативную конфигурацию, особенно в районе Белостокского выступа, что 
позволяет противнику ударить из района Бреста и Сувалки в тыл всей нашей 
белорусской группировке. Кроме того, из-за небольшой глубины УРы не могут долго 
продержаться, так как они насквозь простреливаются артиллерийским огнем. Считаю,
 что нужно было строить УРы где-то глубже.

Жуков говорил это, исходя из только что проведенной игры, где он, в качестве 
наступающей стороны, увидел эти недостатки укрепленных районов на границе. Но 
эти УРы были на территории Белорусского округа, и поэтому Павлов нервно 
отреагировал:

— А на Украине УРы строятся правильно?

— Я не выбирал рубежей для строительства УРов на Украине, — ответил Жуков, — 
однако полагаю, что там тоже надо было бы строить их дальше от границы.

— Укрепленные районы строятся по утвержденным планам Главного Военного совета, 
а конкретное руководство строительством осуществляет заместитель наркома 
обороны маршал Шапошников, — резко возразил Ворошилов.

Жуков не стал продолжать дискуссию и сел на свое место. Выступил на этом