Но американцы  еще  не  знали,  что  в  Империи наш гений Игорь Курчатов уже
готовится пустить первый урано-графитовый реактор.  Что Сталин  сосредоточил
на  важнейших направлениях лучшие научно-инженерные кадры,  не скупясь на их
финансирование.  Что он уже отдал приказ на  создание  в  стране  уникальной
Единой энергосистемы,  которая обойдется дешевле американской энергетики, но
будет работать с большей эффективностью.

А в 1949 раздалось громом поразившее Америку известие:

Империя взорвала первую атомную бомбу.  И казалось, над миром раздался голос
нашего забытого поэта 1920-х Алексея Гастева:

Монтеры! Вот вам выжженная страна. У вас в сумке - два гвоздя и камень. Имея
это, воздвигните город!

И ведь мы его воздвигли, мать вашу! И какой - ядерно-ракетный!

Как там Петр Первый сказал? "И небываемое бывает".

                                     2

Я не в состоянии в одной главе описать историю возникновения ядерно-ракетной
силы  Империи.  Это  - тема отдельной книги.  Но на некоторых темах хотел бы
остановиться.  Уж больно оттеняют они убожество Горбачева и Ельцина на  фоне
людей-исполинов,  полвека назад свершивших невозможное. Тем паче что процесс
создания  ядерного  молота   Империи   -   это   тема   отнюдь   не   только
военно-промышленная и стратегическая.  Здесь воедино слились государственная
воля и мужество наших вождей,  проявления русского национального характера и
пример искуснейшей игры с вековечным врагом.

Ядерный прорыв русских стал возможен благодаря людям-исполинам.  порожденным
эпохой 1930-х годов.  Тем они и были велики,  что знали: для постижения тайн
материи,  для  достижения  могущества  надо прежде всего ускорить процессы в
веществах,  убыстрить движение в производстве и транспорте,  овладеть новыми
видами  энергии,  создать невиданные ранее машины и технологии.  И не жалеть
при этом сил,  не оглядываться заискивающе на заграницу.  В этом  -  главное
отличие  людей  Империи  от  нынешних тупиц,  свято верящих в то,  что можно
обойтись только выпуском акций,  организацией  банков  и  десятым  по  счету
переделом собственности.

Мы начали ядерные исследования первыми в мире, обгоняя и немцев, и янки. Еще
в 1932 начинается строительство гигантского ускорителя частиц, циклотрона, в
Ленинградском  физтехе.  В  1935  в Харькове (Украинский физтех) закладывают
основание  громадной  "электронной  пушки"   для   обстрела   атомных   ядер
исследуемых  элементов.  Уже  тогда,  когда  ядерная энергия казалась чем-то
фантастическим, сталинское правительство не жалеет денег на эту перспективу.
К  осени  1937,  когда  в стране происходит вторая Всесоюзная конференция по
изучению атомного ядра, глава Академии наук Игорь Губкин сообщает: нужно как
можно  скорее  освоить  ядерную  энергию.  Число ученых,  работающих по этой
проблеме, с 1933 выросло в СССР пятикратно.

1939. Стране уже трудно.  Экономика нацелена  на  подготовку  к  грандиозной
войне. Впереди - планы похода на Западную Европу. 1 сентября Гитлер нападает
на Польшу и разражается Вторая мировая.  Еще в апреле  немцы  начинают  свой
урановый  проект,  ставя во главе Гейзенберга и Гана.  Но уже 21 сентября мы
начинаем строить огромный циклотрон в Петрограде.  Машину для  получения  из
урана  "ядерной взрывчатки".  Ввод ее в строй планируется на 1942.  Именно в
тот  год  молодой  Игорь  Курчатов  делает   сенсационное   заявление:   при
расщеплении ядер в килограмме урана должна выделиться энергия, равная взрыву
20 тысяч тонн тротила. Эквивалентная 20 килотоннам. Или 23 миллиона киловатт
энергии. Расчеты Курчатова полностью подтвердятся в Хиросиме.

Тогда же  ученик  Курчатова,  Георгий  Флеров,  вместе  с  Петржаком  делают
сногсшибательное открытие - самопроизвольное деление ядер  в  уране,  цепную
реакцию.  Теперь надо найти лишь способ построить бомбу. А в перспективе - и
реактор для получения энергии.  В Харькове собирается  важное  совещание  по
физике атомного ядра.

1940 год. Наша страна провела тяжелую Финскую войну, после нее присоединив к
себе Прибалтику и  Молдавию.  Идет  титаническое  перевооружение  армии.  Но
именно  в  этом  году  Курчатов,  обгоняя  США,  выскажет  идею  графитового
реактора.  В декабре,  за полгода до нападения на нас  Гитлера,  Курчатов  и
группа  его  соратников  представляют в Академию наук план овладения ядерной
энергией и создания  целой  атомной  индустрии  -  заводов  по  производству
обогащенного  урана и тяжелой воды.  В Америке ядерный проект начнется почти
годом позже...

Увы, эти планы сбылись совсем не так,  как хотелось бы.  Успей Сталин первым
напасть  на Гитлера и завоевать Западную Европу в сорок первом - и году этак
в 1944-1945 у нас была бы своя атомная бомба.  С ее помощью мы громили  базы