дальше, взметнувшись вверх грязно-желтой вспышкой взрыва.

Штурмовик Роберта Джексона настигла "игла",  ударившая  в  левый  двигатель.
Секунд  десять  он  лихорадочно  сопротивлялся,  выстреливая  тучи дипольных
отражателей и врубив на полную мощность  генератор  радиопомех.  Но  головка
наведения  ракеты  оказалось  неумолимой.  Джексон,  сохраняя  хладнокровие,
отключил подожженный мотор,  рванул рукоять пеногасителя.  Он заложил вираж,
пытаясь уйти в сторону. В ушах звучал голос ведомого:

- Жмись к земле, Робби!

Но его  самолет  уже  был  в прицеле второй мчащейся "иглы".  Она грохнула у
левой плоскости,  заставив сдетонировать невыпущенный "мейверик".  Штурмовик
исчез в огромном огненном шаре...

Вторую волну  "уортхогов" встретили из всех стволов.  Один самолет был сразу
же сбит "осой".  Другой потянул в сторону,  подожженный очередью "тунгуски".
Им  удалось  зажечь  два  танка  и  одну установку "оса".  И снова навстречу
американцам  рванулись  "иглы",  оставляя  за  собой  тонкие  белые   шлейфы
отработанных газов.

- Проклятье,  меня  поймала ракета,  поймала!  - раздался вопль сквозь треск
помех.  С грохотом "игла" разорвала двигатель у третьего  штурмовика,  и  он
судорожно завилял в воздухе.  Привлеченная жарко полыхающим пламенем, в него
через две секунды угодила вторая ракета, и машина камнем полетела вниз...

Джонсон отчаянно наводил порядок за облаками:

- Сбор! Сбор! Идем назад, парни. Еще один заход делаем фронтом.

- Командир, у меня нет больше патронов, и гидравлика отказывает!

- Не ври!

- Танго-папа,  я Фолкон-1.  Поддержать огнем?  -  раздался  голос  командира
группы Ф-16.

- Валяйте...

Он уже выстроил своих пилотов для второй атаки, когда наискось из-за облаков
вырвались большие ракеты.  Одна,  вторая,  третья...  Русские дали  залп  из
тяжелых установок "бук".  Самолеты бросились врассыпную,  отчаянно петляя. В
воздухе  полыхнули  ослепительные  вспышки:  А-10  и  Ф-16  превратились   в
круговерти   из  горящего  топлива,  раскаленных  газов,  кусков  металла  и
человечьего мяса.  А  в  двадцати  километрах  позади  русской  дивизии  уже
развертывалась  для  атаки  эскадрилья  МиГов-29.  Американцы были обречены.
Вперед - верная гибель от русских истребителей,  назад - под  бешеный  огонь
мобильной ПВО.

Русский генерал  вызвал фронтовую авиацию.  И теперь она,  победоносно ревя,
шла  навстречу  новой  волне  американских   истребителей,   штурмовиков   и
вертолетов   "апач".   На   полевых  аэродромах  прогревали  моторы  русские
штурмовики Су-25 и бомбардировщики Су-24, готовясь нанести удар по переднему
краю  немецко-американской  обороны.  Уже поднялся в воздух и полк фронтовых
бомберов, летающих броненосцев Су-34. Ревели газотурбинные двигатели русских
броневертолетов,  тяжело  нагруженных смертоносным крылатым металлом,  - они
пойдут вослед за ураганным налетом имперской авиации...

Джонсон вел свой подраненный самолет,  швыряя его влево и  вправо,  вверх  и
вниз,  пытаясь уцелеть в этой пляске сумасшедшего.  А за ним уже гнались две
ракеты, выпущенные из русской "осы"...

                                     8

Именно так развертывалось бы наше наступление в  Европе,  пойди  события  по
сценарию  "Красного  шторма"  - войны,  где противники не решаются применить
ядерное оружие. Лавина из почти двадцати тысяч русских танков сметала все на
своем  пути.  В  одной  только  Советской  группе  войск в Германии было три
общевойсковые армии и две танковые.

Но мы откроем вам,  читатель, один секрет. Все описанное выше не должно было
случиться ни в коем случае.  Даже в том, если бы году этак в 1988 к власти в
Империи каким-то чудом пришел человек стальной воли и сильного ума,  который
вздернул  бы на виселицу и Горбачева,  и Ельцина,  и еще пару сотен подобных
тварей из "элиты".

Дело все в том,  что со времен Брежнева (правил Империей в 1964-1982 гг.) ни
высшее политическое руководство СССР,  ни его маршалы никак не могли понять,
что Второй мировой войны больше не повторится.  Впадающим в  маразм  старцам
все грезилось,  будто в случае конфликта с НАТО все будет,  как при Сталине: