со Ставкой ВГК и 
поэтому была ориентирована в обстановке. Свой отход эта армия в составе 
остатков пяти стрелковых дивизий начала 19 сентября, выдвинув отряд под 
командой генералмайора Усенко (часть сил 289й стрелковой дивизии) с задачей 
захватить переправы через р. Сула и р. Удай на фронте Оболонь — Лубны — Пирятин.
 Общий замысел отхода формулировался как «пробиваемся в общем направлении 
Лубны — Миргород» 88 .
     Немцы избрали тактику молота и наковальни. Пехотные дивизии 17й армии 
(125я 239я, 257я и 24я) постепенно отжимали 26ю армию на занявшие оборону 
16ю танковую и 25ю моторизованную дивизии. Армия Ф. Я. Костенко, отбиваясь от 
наседавшего противника, упорно продвигалась на восток в район Оржица к району 
слияния рек Оржица и Сула.
     20 сентября командарм 26й имел (через Генштаб) указание Главкома 
ЮгоЗападного направления С. К. Тимошенко о том, чтобы
     
    «удар с целью выхода из окружения наносить не на Миргород, а в общем 
направлении на Ромны, оставив сильный заслон в сторону Лубны и Миргород» 89 .
     
     Генерал Трутко в этот день просил о воздушном подвозе в район Белоусовка и 
о вывозе раненых, но организовать воздушную транспортировку не удалось.
     Дальнейший ход событий 26й армии можно представить себе из следующих 
телеграмм штаба армии.
     21 сентября 17 ч. 12 мин. 
     
    «Армия находится в окружении. С армией окружены все тылы ЮЗФ, неуправляемые,
 в панике бегущие, забивая все пути внесением в войска хаоса.
    Все попытки пробиться на восток успеха не имели. Делаем последнее усилие 
пробиться на фронте Оржица…
    Если до утра 29.9 с. г. не будет оказана реальная помощь вспомогательным 
ударом с востока, возможна катастрофа.
    Штарм 26 — Оржица. 
    Костенко, Колёсников, Варенников». 
     
     22 сентября 3 ч. 47 мин. 
     
    «Связь… потеряна двое суток. 159 сд ведёт бои в окружении в Кандыбовка, 196 
сд и 164 сд отрезаны и ведут бои в районе Денисовка. Остальные части окружены 
Оржица. Попытки прорваться оказались безуспешными. В Оржица накопилось большое 
количество [191] раненых, посадка санитарных самолётов невозможна связи малым 
кольцом окружения.
    22.9. Делаю последнюю попытку выхода из окружения на восток. Прошу 
ориентировать в обстановке и можно ли ожидать реальной помощи.
    Костенко, Колёсников, Варенников» 90. 
     
     Попытка прорыва 22 сентября была сравнительно успешной, поскольку острие 
удара было перенесено на 14 километров к северу от Оржицы вверх по реке. Немцы 
свидетельствуют:
     
    «Утром 22 сентября XI армейский корпус приблизился с югозападного 
направления к Оршицкому участку на расстояние 10 км, все сильнее прижимая 
русских к линиям 16й танковой дивизии. Окружённые попытались ещё раз вырваться 
из котла — южнее Остаповки. Их встретил заградительный огонь пушечной батареи. 
На участке батальона Вота (I батальон 79го полка) им удалось ближе к вечеру 
прорваться во второй раз. Вот уже неприятельская кавалерия показалась в тылу 
боевой группы Вагнера, батареи развернули свои орудия на 180°. Атакующий 
казачий батальон прошёл сквозь расположение штаба батальона Вота; связь с 
полком оказалась потерянной.
    […]
    На рассвете бои возобновились. Русские держали место прорыва, пропуская 
через него свои войска. Остаповка была в руках противника. Теперь враг 
попытался прорваться также южнее Денисовки, переправился через реку, взял 
Золотучи, пробился на северовосток до Петриков и ускользнул с частью своих 
войск на восток. Огонь немецкой артиллерии достиг ураганной силы; стволы всех 
калибров вели огонь по путям отступления противника. Только в течение 23 и 24 
сентября удалось снова закрыть бреши в кольце окружения. Были взяты массы 
пленных. Напор со стороны противника ослаб. 16я танковая дивизия приготовилась 
к обороне по берегу Сулы» 91 .
     
     Но это была ещё не последняя попытка генерала Костенко. 23 сентября в 09 ч.
 21 мин. он доносил в Генштаб командующему ЮгоЗападного фронта:
     
    «Положение исключительно тяжёлое. С наступлением темноты попытаюсь с 
остатками прорваться в направлении Оржица — Исковцы — Пески. Громадные обозы 
фронта и раненых вынуждены оставить в Оржица, вывезти которых не удалось.
    Костенко, Колёсников» 92. 
     
     Последняя радиограмма от окружённой группы 26й армии была принята в 8 ч. 
11 мин. 24 сентября по радио в Москве:
     
    «Начал